Chương 3 - Kiếp Sau Chúng Ta Sẽ Khác
Tôi mua thịt ba chỉ, bột mì, trứng gà, cùng vài món đồ dùng hàng ngày.
Khi đi ngang qua cửa hàng vải, tôi bỗng dừng lại trước một cuộn len màu xanh lính.
Không hiểu sao, tôi chợt nhớ đến kiếp trước — sau khi Thẩm Đình Lan hy sinh, lúc thu dọn di vật của anh, tôi phát hiện một chiếc áo len cũ sờn.
Chiếc áo đó vừa xấu vừa cũ, cổ tay đã sờn rách, vậy mà anh vẫn luôn mặc sát người.
Sau này hỏi đồng đội anh, tôi mới biết đó là chiếc áo tôi đan cho anh vào năm cưới nhau. Lúc ấy nổi hứng nên học đan, tay nghề kém, áo đan xấu chẳng ra hình thù gì.
Lúc đưa cho anh tôi còn mặt mày khó chịu, nói: “Mặc tạm đi, đừng để lạnh chết.”
Anh khi đó không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy.
Tôi cứ nghĩ anh đã vứt rồi, không ngờ anh vẫn giữ, vẫn mặc — cho đến lúc hy sinh.
Nghĩ đến đây, sống mũi tôi cay cay.
“Đồng chí, cuộn len này bao nhiêu tiền?”
Tôi nghèn nghẹn hỏi người bán hàng.
“Màu xanh lính ba đồng rưỡi một cân, phải có phiếu.”
Người bán chẳng buồn ngẩng đầu lên.
“Cho tôi hai cân.”
Tôi muốn đan cho Thẩm Đình Lan của tôi một chiếc áo len đẹp nhất trên đời.
Tầm chiều tối, tôi vừa ngân nga vừa chuẩn bị bữa tối.
Thịt ba chỉ được cắt thành từng khối đều nhau, chần sơ rồi cho vào nồi, thêm nước tương, đường phèn, hoa hồi, quế chi… đun lửa nhỏ hầm kỹ.
Chẳng mấy chốc, mùi thịt thơm ngào ngạt đã lan khắp căn nhà.
Tôi còn nhào bột để làm mì sợi.
Kiếp trước vì muốn lấy lòng một người không xứng, tôi đã học nấu ăn. Không ngờ kiếp này, cuối cùng lại có thể dùng những kỹ năng ấy cho đúng người.
Trời sập tối, Thẩm Đình Lan về đến nhà.
Vừa bước vào cửa, anh đã ngửi thấy mùi thịt thơm nức, bước chân khựng lại một chút.
“Anh về rồi.”
Anh nhìn tôi đang bận rộn trong bếp, ánh mắt có phần phức tạp.
“Anh về à? Mau rửa tay đi, sắp ăn được rồi.”
Tôi nở nụ cười rạng rỡ như ánh xuân.
Anh lặng lẽ đi rửa tay, rồi ngồi xuống bàn ăn. Nhìn tô thịt kho màu sắc óng ánh, mùi thơm quyến rũ, cùng bát mì sợi nóng hổi nghi ngút khói, anh lại không động đũa.
“Sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?”
Tôi múc một bát mì, đặt trước mặt anh.
“…Không phải.”
Anh lắc đầu, ngẩng mắt nhìn tôi.
“Em… không cần phải làm thế này.”
Tôi biết anh định nói gì.
Anh chắc cho rằng những điều tôi làm chỉ là để lấy lòng anh, để tìm chỗ đứng trong căn nhà này.
Dù sao, mới hôm qua thôi, tôi vẫn còn là Tô Vãn — người luôn lạnh nhạt với anh.
Tôi đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn anh:
“Thẩm Đình Lan, em không phải đang lấy lòng anh. Em là vợ anh, nấu cơm cho anh là điều đương nhiên. Trước đây là em chưa hiểu chuyện, sau này, em sẽ cùng anh sống thật tốt.”
Ánh mắt tôi quá đỗi chân thành khiến anh lúng túng, phải quay đi né tránh.
“Anh…”
Anh mấp máy môi, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ gắp một miếng thịt kho tàu cho vào miệng.
Thịt được hầm mềm, đậm đà, béo mà không ngấy.
Anh nhai rất chậm, như thể đang nếm một món sơn hào hải vị.
Ăn xong một miếng, anh lại gắp thêm một miếng nữa.
Tôi biết anh thích món này.
Kiếp trước, anh mê nhất là thịt kho tôi làm. Mỗi lần tôi nấu, anh có thể ăn liền ba bát cơm.
“Ngon không?”
Tôi háo hức hỏi.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào đôi mắt long lanh của tôi, cuối cùng, khóe môi khẽ cong lên một chút.
“Ngon.”
Chỉ một chữ thôi, nụ cười ấy cũng chỉ thoáng qua nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy.
Tim tôi lập tức được niềm vui lấp đầy.
Thẩm Đình Lan đã cười rồi.
Anh đã cười với tôi!
4.
Từ hôm đó, cuộc sống vợ chồng của chúng tôi cũng như nồi thịt kho kia, bắt đầu đậm đà, ấm áp hơn từng ngày.
Tôi mỗi ngày đều đổi món cho anh, nào là bánh bao, sủi cảo, bánh nhồi nhân, mì kéo sợi… từng chút một bù đắp cho cái dạ dày thiếu thốn vì quân ngũ của anh.
Áo lính của anh rách, tôi vá lại. Giày anh bẩn, tôi chùi sạch bong.
Buổi tối, tôi ngồi bên giường dưới ánh đèn vàng yếu ớt, kiên nhẫn đan áo len cho anh.
Lúc đầu, anh còn ngại, cứ cảm thấy đàn ông mặc áo len là ẻo lả.
“Đơn vị phát áo khoác rồi, cần gì cái này nữa.”
Anh lúng túng nói.
“Áo khoác sao bằng áo len ấm sát người được?”
Tôi liếc anh một cái, “Đây là tấm lòng của em đấy. Anh dám không mặc thử xem?”
Anh lập tức im bặt, chỉ yên lặng nhìn cuộn len trong tay tôi, ánh mắt ẩn chứa cảm xúc gì đó mà tôi không thể đoán nổi.
Tôi cũng không ép anh nữa, chỉ tiếp tục chăm chú đan áo.
Tôi biết, đến khi tôi đan xong, dù miệng anh có bảo không, nhưng cơ thể anh chắc chắn sẽ thành thật.
Không lâu sau, các chị em trong khu nhà gia đình quân nhân phát hiện tôi như biến thành người khác.
Trước đây, Tô Vãn lạnh lùng kiêu ngạo, gặp ai cũng không chào, mặt lúc nào cũng như ai nợ tiền.
Còn giờ, gặp ai tôi cũng cười, thân thiện và cởi mở.
Chuyện đông chuyện tây, tôi đều có thể trò chuyện vui vẻ.
Nhà nào cần giúp, tôi cũng chủ động xắn tay vào.
Ánh mắt của mọi người dành cho tôi, từ kinh ngạc dần dần chuyển thành thiện cảm và quý mến.
“Tiểu Tô này, em thay đổi nhiều thật đấy.”