Chương 1 - Kiếp Này Trả Nghiệp Chướng

Tôi tích đức hành thiện suốt chín kiếp, vốn dĩ kiếp này phải được đầu thai để hưởng phúc.

Kết quả hệ thống địa phủ xảy ra lỗi, phúc báo của tôi lại bị đổi nhầm với nghiệp chướng của một người trùng cả họ lẫn tên với tôi.

Diêm Vương nhất quyết không chịu nhận sai, quyết định đâm lao thì phải theo lao:

“Ngươi thay người đó trả sạch nghiệp chướng, ta sẽ cho ngươi đi đầu thai!”

Thế là kiếp này, tôi đã định sẵn phải chịu khổ từ khi sinh ra.

Gặp tai nạn xe tôi không tránh, kết quả ba tuổi bị gãy chân.

Sốt cao tôi không chữa, kết quả năm tuổi mù một mắt.

Ngày nào tôi cũng bẻ ngón tay đếm xem nghiệp chướng của kiếp này còn bao nhiêu mới trả hết.

Cho đến năm mười tám tuổi, bố mẹ giàu nhất thành phố tìm được tôi và đón tôi về nhà.

Nhưng vừa bước vào cửa, thiên kim giả Tô Nhã Nhã đã khóc lóc nhào vào lòng mẹ tôi:

“Mẹ, chị vừa về đã đá con ngã xuống cầu thang, con sợ lắm…”

Tôi không cảm xúc tháo chân giả ra:

“Thứ này chỉ dùng để đi bộ, không đá người được.”

Anh cả Tô Hành Chu sa sầm mặt bước tới, chỉ thẳng vào mũi tôi:

“Vậy thì chắc là mày chắn đường nó! Không có mắt à?”

Tôi im lặng hai giây, đưa tay tháo con mắt giả bên trái xuống, đưa đến trước mặt anh.

“Anh nói đúng, mắt trái của em đúng là mù, không nhìn thấy đường.”

Bố tôi đập mạnh tay xuống bàn, tức giận quát:

“Lâm Đạm Nhiên! Con có thái độ gì thế hả?!”

“Chúng ta tìm con suốt mười tám năm, con vừa về đã dọa Nhã Nhã thành thế này!”

“Con cứ làm loạn thế này, sớm muộn gì cũng phải lấy mạng ra trả mới hết được món nợ con thiếu cái nhà này!”

Tim tôi khẽ run lên.

Thì ra chỉ cần chết là có thể trả sạch!

Tôi nhặt chân giả lên, tập tễnh đi ra ban công.

Tôi trèo lên lan can, quay đầu nhìn cả nhà đang chết lặng.

“Diêm Vương, nghiệp chướng của kiếp này, cuối cùng tôi cũng trả sạch rồi!”

Nói xong, tôi buông tay, ngã người ra sau.

……

Gió rít bên tai, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là bóng anh trai lao tới cùng khuôn mặt kinh hoàng của bố mẹ.

Nhưng tôi lại cười.

Đây là lần đầu tiên trong mười tám năm sống trên đời, tôi thật sự cười từ tận đáy lòng.

Nghiệp chướng của kiếp này cuối cùng cũng có thể trả hết.

Cuối cùng tôi cũng có thể chết rồi.

Nhưng khi mở mắt lần nữa, tôi lại sống.

Vẫn là trần nhà quen thuộc ấy.

Ba tuổi gãy chân, năm tuổi mù mắt, bảy tuổi bị đánh gãy xương sườn.

Mỗi lần tôi tưởng mình sắp chết, vừa mở mắt ra lại nhìn thấy trần nhà bệnh viện.

“Tỉnh rồi mà cũng không nói một tiếng?”

Anh cả Tô Hành Chu ngồi bên giường bệnh, hai mắt đầy tơ máu:

“Lâm Đạm Nhiên, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Anh túm lấy cổ tay tôi.

“Mẹ vì em nhảy lầu mà ngất ngay tại chỗ, đến giờ huyết áp vẫn chưa hạ!”

“Rốt cuộc em đang nghĩ cái gì vậy?”

“Em thật sự đến nhà chúng ta để đòi nợ sao?”

Tôi không trả lời.

Đúng lúc ấy, bố mặt mày xanh mét bước vào từ ngoài cửa.

“Đồ khốn!”

Ông đi đến trước giường bệnh, nhìn chằm chằm tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Vừa trở về đã lấy chân giả dọa Nhã Nhã, rồi lại nhảy lầu dọa mẹ con.”

“Được lắm, cứng cỏi lắm đúng không?”

Ông chỉ tay vào cửa sổ phòng bệnh, ngón tay gần như chọc vào mặt tôi:

“Có bản lĩnh thì nhảy từ đây xuống đi! Tầng tám đấy! Để tao xem mày còn sống được không!”

“Thích diễn kịch đúng không? Được! Tao chiều…”

Ông còn chưa nói xong, tôi đã giật phăng kim truyền trên mu bàn tay.

Tôi lao thẳng về phía cửa sổ.

Tầng tám.

Lần này chắc đủ rồi.

“Em gái!!”

Anh cả phát điên lao tới.

Nhưng tôi nhanh hơn, cả người đã lật qua cửa sổ.

Tiếng gió ùa vào…

Rầm!

Tôi đập mạnh xuống bệ ngoài tầng bảy.

Bên dưới tầng tám có một bệ đặt cục nóng điều hòa rộng gần một mét.

Ở phía trên, nửa người anh cả thò ra ngoài cửa sổ, mặt trắng bệch như giấy.

“Đạm Nhiên! Đừng động!”

Thấy tôi nằm trên bệ phía dưới, anh không màng nguy hiểm, cũng nhảy xuống, ôm chặt lấy tôi.

“Em điên rồi à! Nếu thật sự ngã xuống dưới thì anh còn sống kiểu gì?!”

Bố đứng chết trân tại chỗ, môi run rẩy, không nói nổi một câu.

Mười phút sau.

Tôi và anh trai được nhân viên y tế đưa từ bệ tầng bảy trở lại.

Bố lập tức gọi điện cho thư ký, ra hai mệnh lệnh bắt buộc:

“Thứ nhất, bất kể tốn bao nhiêu tiền cũng phải mua lại bệnh viện này, ngay trong đêm hàn chết toàn bộ cửa sổ của bệnh viện.”

“Thứ hai, điều đội vệ sĩ chuyên nghiệp nhất đến canh tôi hai mươi bốn giờ mỗi ngày, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào nữa.”

Tối hôm ấy, Tô Nhã Nhã đến thăm bệnh.

Cô ta đứng ở cửa, mắt đỏ hoe, che miệng khóc một lúc.

Sau đó đi đến ngồi bên giường tôi, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Chị, chị đừng dọa em nữa được không…”

Giọng cô ta vừa đủ để đám vệ sĩ ngoài hành lang nghe thấy.

Sau đó cô ta cúi xuống, ghé sát tai tôi, chỉ dùng âm lượng đủ cho hai chúng tôi nghe:

“Đúng là đồ thích diễn, vừa trở về đã khiến cả nhà gà bay chó chạy. Món nợ này dù chị có chết cũng không trả hết đâu!”

“Còn nữa, nếu thật sự muốn chết thì đừng chọn cách nhảy lầu nữa, sợ người khác không nhìn thấy hay sao?”

Cô ta dừng một chút.

“Dao trong phòng xử lý của bệnh viện sắc lắm. Chỉ cần một nhát ở đây…”

Móng tay cô ta nhẹ nhàng lướt qua mặt trong cổ tay tôi.

“Bảo đảm thần tiên cũng không cứu nổi chị.”

Cô ta đứng thẳng người, lau nước mắt rồi dịu dàng nói với vệ sĩ ngoài cửa:

“Thấy chị không sao là tôi yên tâm rồi.”

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi nằm yên không nhúc nhích.

Nhưng từng lời cô ta vừa nói, tôi đều nhớ rõ.

Tôi bắt đầu tính sổ.

Ba tuổi gãy chân, món thứ nhất.

Năm tuổi mù mắt, món thứ hai.

Bảy tuổi bị bố nuôi đánh gãy ba chiếc xương sườn, món thứ ba.

……

Tôi cẩn thận tính lại tất cả những đau khổ mình đã chịu suốt những năm qua để trả nghiệp.

Nếu tối nay tôi có thể chết thuận lợi, chắc chắn mọi thứ sẽ được trả sạch.

Đến lúc đó, Diêm Vương sẽ cho tôi đầu thai lại.

Ba giờ sáng, vệ sĩ dựa vào khung cửa ngủ gật.

Tôi lặng lẽ xuống giường, đi đến phòng xử lý ở cuối hành lang.

Dao phẫu thuật nằm ở tầng thứ hai của tủ khử trùng.

Tôi lấy nó rồi quay về phòng bệnh.

Tôi ngồi bên mép giường, đặt lưỡi dao lên mặt trong cổ tay trái.

Tô Nhã Nhã nói đúng, ở vị trí này, chỉ cần một nhát là thần tiên cũng khó cứu.

Diêm Vương, món cuối cùng, trả sạch rồi.

Tôi cứa mạnh xuống.

Máu lập tức trào ra.

Ngay giây tiếp theo, tiếng chuông báo động vang khắp tầng.

2

Khi mở mắt lần nữa, vẫn là trần nhà ấy.

Cổ tay tôi bị quấn một lớp băng dày, cố định chặt đến mức không cử động nổi.

Tôi thử động ngón tay, vẫn còn cảm giác.

Lại không chết được.

“Tỉnh rồi à?”

Giọng mẹ vang lên bên giường.

Tôi quay đầu.

Bà ngồi trên ghế cạnh giường, hai mắt sưng như quả óc chó.

Bà nhìn tôi rất lâu rồi mới lên tiếng:

“Đạm Nhiên, mẹ hỏi con một câu. Con phải trả lời thật.”

“Rốt cuộc tại sao con lại làm như vậy?”

Tôi không nói gì.

“Có phải con trách chúng ta tìm thấy con quá muộn không? Có phải con đang trừng phạt chúng ta không?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy con nói cho mẹ biết, tại sao con lại sống như thể bất cứ lúc nào cũng muốn chết?”

Tôi im lặng rất lâu.

Sau đó, lần đầu tiên tôi nói ra sự thật.

“Mẹ, những thứ này đều là điều con đáng phải chịu.”

“Kiếp trước con tạo quá nhiều nghiệp, Diêm Vương nói kiếp này nhất định phải trả hết.”

“Ba tuổi gãy chân là món thứ nhất. Năm tuổi mù mắt trái là món thứ hai.”

“Bảy tuổi bị bố nuôi đánh gãy ba chiếc xương sườn là món thứ ba.”

Tôi bẻ ngón tay đếm cho bà nghe.

“Mỗi lần con nghĩ sắp trả hết rồi thì lại xuất hiện thêm một món.”

“Vì thế con không được tránh, cũng không được chữa. Mỗi lần chịu khổ là xóa được một khoản nợ.”

Mẹ sững người.

Trước đây khi tôi nói chuyện này với bố mẹ nuôi, họ đều mắng tôi là đồ điên.

Nhưng bà không làm vậy.

Nước mắt bà bỗng rơi xuống, từng giọt từng giọt đập lên mu bàn tay đang quấn băng của tôi.

“Đứa ngốc này…”

“Quỷ thần gì, nghiệp chướng gì chứ! Con mới mười tám tuổi! Con đã làm chuyện xấu gì đâu!”

Bà nắm chặt tay tôi đến phát đau.

“Cho dù kiếp trước con thật sự nợ ai đó, nhưng kiếp này con đã gãy chân, mù mắt, gãy xương sườn, điếc tai…”

“Mười tám năm! Con đã chịu khổ suốt mười tám năm rồi! Chẳng lẽ còn chưa đủ sao? Đã trả sạch từ lâu rồi!”

Tim tôi khẽ dao động.

Nhưng chỉ trong thoáng chốc.

Bởi vì năm mười hai tuổi, khi tai phải bị điếc, tôi từng tưởng như vậy là đã trả hết.

Kết quả năm mười bốn tuổi lại mắc bệnh nặng, dạ dày suýt thủng.

“Mẹ, cảm ơn mẹ.”

“Nhưng đây là tội của con, con không trốn được đâu.”

Mẹ nhìn tôi suốt ba phút.

Sau đó bà đứng dậy, không nói gì, quay người bỏ đi.

Cửa phòng bệnh đóng lại.

Tôi nhìn trần nhà, cười khổ.

Quả nhiên.

Ai cũng giống nhau, nghe xong rồi sẽ bỏ đi.

Đây chính là số mệnh của tôi.

Không ai thay đổi được, cũng chẳng ai muốn thay đổi.

Sáng hôm sau, cửa phòng bệnh bị đẩy ra.

Tôi tưởng y tá đến thay thuốc.

Ngẩng đầu nhìn lên, tôi sững người.

Mẹ đi đầu, bố và anh cả theo sau.

Đầu gối quần của cả ba người đều dính máu.

Ba người đứng trước giường tôi, trên người nồng nặc mùi nhang khói.

Mẹ đặt một lá bùa bình an quấn chỉ vàng vào lòng bàn tay tôi.

“Chúng ta vừa đến chùa Hộ Quốc.”

Giọng bà khàn đặc.

“Ba người chúng ta quỳ từ chân núi lên tận đỉnh. Cứ ba bước lại dập đầu một lần, tổng cộng một nghìn tám trăm bậc thang.”

Bà nắm tay tôi, khép những ngón tay tôi lại quanh lá bùa.

“Phương trượng nói lá bùa này có thể tiêu trừ nghiệp chướng của ba đời.”

“Đạm Nhiên, những món nợ kiếp trước của con…”

“Ba người chúng ta đã trả hết thay con rồi.”

3

Kể từ ngày bố mẹ đeo lá bùa bình an lên cổ tôi, mọi chuyện dường như thật sự bắt đầu tốt lên.

Vết thương dần lành, vết sẹo trên cổ tay cũng từ từ đóng vảy.

Ngày nào mẹ cũng đến phòng bệnh ở bên tôi, đọc sách cho tôi nghe, chải tóc cho tôi.

Bố tìm chuyên gia làm mắt giả giỏi nhất, đặt riêng cho tôi một con mắt giả có độ chân thật rất cao.

Anh cả ngoài miệng chẳng nói gì, nhưng lần nào đến cũng xách theo một túi đồ ăn vặt, chất lên tủ đầu giường rồi quay người đi ngay.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy, hình như sống cũng không khó chịu đến thế.

Ngày xuất viện, bố đặc biệt thuê nguyên một chiếc du thuyền riêng.

“Bố đưa con đi ngắm hoàng hôn trên biển, đổi vận cho con gái bố.”

Gió biển rất lớn, ánh nắng lại rất ấm.

Mẹ đưa cho tôi một cốc ca cao nóng.

“Ngon không?”

Tôi gật đầu.

Bà xoa đầu tôi.

“Sau này cuộc đời con cũng sẽ giống cốc ca cao nóng này, chỉ có ngọt ngào, không còn cay đắng nữa.”

Một cảm giác chua xót khó tả trào lên cổ họng tôi.

Suốt mười tám năm, đây là lần đầu tiên có người hỏi tôi “có ổn không”, thay vì hỏi “sao vẫn chưa chết”.

Tôi cúi đầu sờ lá bùa bình an.

Có lẽ nghiệp chướng của tôi thật sự đã được trả sạch.

Quãng đời còn lại sẽ chỉ còn ngọt ngào.

Nhưng ngay giây tiếp theo, chỉ trong mười giây, bầu trời từ trong xanh chuyển thành tối đen.

Một cơn bão bất ngờ ập đến trên biển không hề có dấu hiệu báo trước.

Sóng lớn đánh ngang boong tàu, chiếc du thuyền nghiêng dữ dội.

Giây tiếp theo, tất cả mọi người đều bị hất xuống biển.

Nước biển tràn vào máy trợ thính của tôi, sau một tiếng rít chói tai, âm thanh bắt đầu chập chờn.

Sóng đẩy tôi đến cạnh thân tàu bị lật, tôi bám chặt mép tàu.

Toàn bộ áo phao đã bị cuốn trôi lúc tàu lật.

Không biết Tô Nhã Nhã tìm ở đâu được chiếc cuối cùng.

“Chị! Chân chị không tiện, chị mặc cái này đi!”