Kiếp Này Ta Quyết Không Làm Kẻ Thứ Ba

Trong lòng Lâm Dao nhói lên. Kiếp trước, phụ thân cũng từng chẳng phân rõ phải trái mà trách mắng nàng như vậy. Nhưng nàng biết, hiện tại chưa phải lúc tranh cãi cùng ông.

“Phụ thân, nữ nhi chỉ muốn đến chúc phúc cho Vương gia và Tô muội. Nữ nhi đã nghĩ thông suốt rồi, chuyện quá khứ xin hãy để nó trôi qua Sau này, nữ nhi nhất định sẽ sống thật tốt. Lâm Dao nhẹ nhàng đáp.

Lâm Hầu gia nhìn nàng, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Con thật sự đã nghĩ thông suốt rồi?”

“Vâng, phụ thân. Nữ nhi sẽ không để người phải lo lắng nữa. Lâm Dao kiên định nói.

Lâm Hầu gia khẽ gật đầu: “Nếu vậy, con lui xuống đi. Nhớ kỹ lời hôm nay con nói, sau này làm việc phải cẩn trọng hơn.”

“Nữ nhi đã rõ, phụ thân. Lâm Dao hành lễ rồi lui ra.

Trở lại viện, lòng Lâm Dao trĩu nặng. Nàng hiểu rõ, muốn thay đổi ấn tượng của phụ thân về mình, cần rất nhiều thời gian và nỗ lực. Nhưng nàng không nản lòng, bởi nàng tin rằng chỉ cần kiên trì, một ngày nào đó phụ thân sẽ nhận ra sự thay đổi của nàng.

Những ngày sau đó, Lâm Dao sống rất nghiêm cẩn. Ban ngày nàng luyện chữ, học vẽ, thêu thùa; ban đêm đọc sách, tích lũy tri thức. Đồng thời, nàng cũng âm thầm quan sát động tĩnh trong phủ, tìm cơ hội vạch trần bộ mặt thật của Tô Uyển.

Một ngày nọ, khi đang dạo bước trong hoa viên, Lâm Dao tình cờ nghe được hai nha hoàn nói chuyện:

“Ngươi có nghe chưa? Gần đây Tô cô nương đang âm thầm động vào tài sản trong phủ, hình như là để lấy lòng Dự Vương gia đấy.”

“Thật sao? Nếu để Hầu gia biết được thì to chuyện rồi.”

Tim Lâm Dao chợt rung lên. Nàng biết, cơ hội mình chờ đợi đã đến. Nàng lặng lẽ đi theo sau hai nha hoàn, hy vọng có thể tìm thêm bằng chứng.

Hai người ấy rẽ vào một viện nhỏ vắng vẻ, Lâm Dao nhẹ nhàng bám theo. Trong viện, Tô Uyển đang sai khiến vài người khiêng mấy chiếc rương lớn.

“Cẩn thận cho ta! Mấy thứ này đều là bảo vật dành cho Vương gia, làm hỏng thì các ngươi đừng mong yên thân! Tô Uyển quát tháo, sắc mặt dữ tợn.

Lâm Dao trốn một bên, trông thấy rõ mồn một, trong lòng tức giận khó tả. Không ngờ Tô Uyển lại gan to đến vậy, dám công khai chuyển dời của cải trong phủ.

Chờ mọi người rời đi, Lâm Dao bước vào viện, mở một chiếc rương ra. Bên trong là vàng bạc châu báu, thư họa cổ vật quý hiếm – toàn là tài sản của Hầu phủ.

Nàng lấy khăn tay, bọc lấy mấy món nhỏ để làm chứng cứ. Nhưng nàng biết, chỉ chừng ấy vẫn chưa đủ để lật đổ Tô Uyển. Nàng cần thêm thời gian và kế hoạch tỉ mỉ hơn.

Về lại viện, Lâm Dao giấu kỹ chứng vật, bắt đầu suy tính bước tiếp theo. Nàng biết, việc này không thể hấp tấp. Một khi đánh rắn động cỏ, chẳng những không lật được Tô Uyển, ngược lại còn tự rước họa.

“Tiểu thư, người đang suy nghĩ gì vậy? Thúy Nhi bước vào hỏi nhỏ.

“Thúy Nhi, ta đã tìm được chứng cứ Tô Uyển tham ô tài sản phủ ta. Lâm Dao kể lại mọi chuyện.

“Cái gì? Nàng ta thật quá đáng! Tiểu thư, vậy giờ chúng ta phải làm gì? Thúy Nhi tức giận hỏi.

“Đừng vội. Tạm thời chúng ta án binh bất động, tiếp tục thu thập chứng cứ. Đợi thời cơ chín muồi, ta sẽ vạch trần bộ mặt thật của nàng ta. Lâm Dao điềm tĩnh nói.

Thúy Nhi gật đầu: “Tiểu thư nói sao, Thúy Nhi đều nghe theo.”

Lâm Dao nhìn Thúy Nhi, trong lòng dâng lên một tia cảm kích. Có một nha hoàn trung thành như vậy bên cạnh, nàng thấy vững tâm hơn rất nhiều.

Ngày qua ngày, Lâm Dao kiên trì thu thập tội chứng của Tô Uyển. Còn tình cảm giữa Tiêu Dật Thần và Tô Uyển, tuy bên ngoài vẫn ngọt ngào, nhưng thực chất đã bắt đầu có rạn nứt.

Tiêu Dật Thần dần nhận ra Tô Uyển không dịu dàng lương thiện như trong tưởng tượng. Nàng ta thường nổi nóng vì những chuyện nhỏ nhặt, lại đối đãi với hạ nhân vô cùng hà khắc. Trong khi đó, Lâm Dao, với thần thái điềm đạm và cách ứng xử tao nhã trong các yến tiệc, không khỏi thu hút ánh nhìn của hắn.

Một lần nọ, khi tham dự tiệc trong cung, Tiêu Dật Thần tình cờ bắt gặp Lâm Dao đang chuyện trò cùng các tiểu thư quý tộc. Dáng vẻ nàng đoan trang, lời lẽ nhã nhặn, gương mặt rạng rỡ tự tin. Khoảnh khắc ấy, trong lòng hắn chợt trỗi dậy một cảm giác lạ lùng. Hắn nhớ lại những ký ức xưa với Lâm Dao, trong lòng gợn lên một tia xao xuyến.

Nhưng Lâm Dao thì chỉ một lòng muốn đoạn tuyệt với kiếp trước. Nàng không hề để ý tới biến hóa của Tiêu Dật Thần, ánh mắt vẫn kiên định hướng về phía trước – vạch trần Tô Uyển, mở ra con đường sinh tồn mới cho bản thân.

Trong ván cờ trọng sinh này, Lâm Dao đã bước được nước cờ đầu tiên. Những bước tiếp theo tuy gian nan hiểm trở, nhưng nàng không hề sợ hãi. Bởi nàng biết, lần này nàng sẽ sống vì chính mình, viết nên cuộc đời rực rỡ thuộc về riêng nàng.

Kể từ khi trở về từ Dự Vương phủ, Lâm Dao càng thêm kiên định với quyết tâm của mình. Nàng hiểu rõ, nếu muốn đứng vững trong Hầu phủ và cải biến vận mệnh, thì phải bắt đầu chỉnh đốn từ chính nội viện – nơi tưởng yên bình mà thực chất đầy sóng ngầm.

Sáng sớm, ánh nắng xuyên qua song cửa chạm khắc, rọi lên khuôn mặt nàng. Lâm Dao từ từ mở mắt, trong ánh mắt là một tia kiên nghị. Nàng gọi Thúy Nhi, sau khi rửa mặt chỉnh tề liền bắt tay vào kiểm tra viện mình.

“Thúy Nhi, hôm nay chúng ta sẽ kiểm tra lại toàn bộ sổ sách trong viện, xem có chỗ nào bị người ta động tay động chân. Lâm Dao trầm giọng nói, trong mắt lộ vẻ sắc sảo.

“Vâng, tiểu thư. Thúy Nhi đáp lời, tuy trong lòng nghi hoặc nhưng vẫn làm theo lời dặn.

Lâm Dao ngồi xuống bên bàn, cẩn thận lật từng trang sổ sách. Dần dần, đôi mày nàng càng nhíu chặt. Những khoản chi tiêu trên sổ thoạt nhìn hợp lý, nhưng khi tra kỹ lại phát hiện vô số sơ hở. Ví như, giá mua các vật dụng hằng ngày cao hơn hẳn giá thị trường, số lượng mua vào cũng có phần bất thường…

“Thúy Nhi, ngươi đi gọi bà tử phụ trách việc thu mua đến đây, ta có chuyện muốn hỏi. Lâm Dao đặt cuốn sổ xuống, nói.

Chẳng bao lâu, một bà tử béo tròn bước vào, ánh mắt lấm lét: “Tiểu thư… người tìm lão nô?”

“Bà Tử Trương, cuốn sổ này bà có xem kỹ chưa? Vì sao giá thu mua trong viện ta lại cao ngất ngưởng như vậy? Ánh mắt Lâm Dao lạnh lẽo, chất vấn.

“Tiểu thư, chuyện này… là do gần đây vật giá leo thang, các thương gia cũng không chịu hạ giá, lão nô… lão nô cũng bó tay a. Bà Tử Trương vội vàng biện bạch, trán toát mồ hôi.

“Thật sao? Nhưng ta nghe nói, các viện khác đâu có thu mua giá cao như vậy? Bà Tử Trương, chẳng phải nên cho ta một lời giải thích hợp lý hay sao? Lâm Dao đứng bật dậy, bước từng bước tới gần, khí thế ép người.

Bà Tử Trương sợ đến mức quỳ sụp xuống: “Tiểu thư tha mạng! Lão nô cũng là bị ép buộc… Là Tô tiểu thư sai bảo lão nô làm vậy, lão nô không dám trái lệnh…”

Lâm Dao cười lạnh: “Quả nhiên là nàng ta. Bà Tử Trương, nếu ngươi thành thật khai báo, ta có thể tha cho một lần. Nhưng nếu ngươi dám giấu giếm nửa lời, đừng trách ta vô tình.”

Dưới sự chất vấn của Lâm Dao, bà ta đành phải khai ra mọi chuyện, Tô Uyển sai khiến thế nào, làm giả sổ sách ra sao, bí mật chuyển tài sản trong phủ như thế nào, từng việc một đều rõ mồn một. Lâm Dao nghe xong, trong lòng càng thêm phẫn nộ, song vẫn nhẫn nhịn, lập tức sai Thúy Nhi giam bà ta lại, tránh để bà kịp thông tin cho Tô Uyển.

“Tiểu thư, giờ chúng ta phải làm gì? Có nên bẩm báo Hầu gia không? Thúy Nhi hỏi.

“Chưa đến lúc. Chỉ với lời khai của một mình bà ta thì chưa đủ để hạ gục Tô Uyển. Ta còn cần thêm chứng cứ. Lâm Dao trầm ngâm đáp.

Những ngày sau đó, Lâm Dao bắt đầu âm thầm theo dõi từng hành động của Tô Uyển, đồng thời lôi kéo vài hạ nhân trung thành trong phủ, từ đó thu thập thêm nhiều tin tức liên quan.

Một hôm, từ miệng một nha hoàn, Lâm Dao nghe được rằng Tô Uyển gần đây thường bí mật tiếp xúc với một người lạ mặt, tựa hồ đang mưu tính điều gì to lớn. Lâm Dao lập tức cảnh giác, quyết đích thân đi thăm dò.

Đêm buông xuống, Lâm Dao vận y phục dạ hành màu đen, nhân lúc đêm tối lặng lẽ tiến về viện của Tô Uyển. Nàng tránh né cẩn thận đám gia nhân tuần tra, rốt cuộc cũng đến được bên ngoài phòng của Tô Uyển.

Bên trong, Tô Uyển đang thì thầm trò chuyện cùng một nam nhân áo đen.

“Ngươi chắc chắn kế hoạch lần này không có sơ hở chứ? Nếu để Hầu gia biết, thì chúng ta tiêu đời cả lũ. Giọng Tô Uyển mang theo lo lắng.

“Yên tâm, Tô tiểu thư. Chỉ cần làm theo đúng kế hoạch, Hầu gia tuyệt đối không phát hiện. Đến lúc đó, cả Hầu phủ này sẽ là của tiểu thư. Nam nhân đầy tự tin.

Lâm Dao nghe mà kinh tâm động phách. Tuy chưa rõ cụ thể âm mưu là gì, nhưng nàng hiểu đây tuyệt không phải chuyện nhỏ. Nàng nhẹ nhàng áp sát cửa sổ, định nghe thêm chi tiết.

Bỗng dưng, một con mèo từ mái ngói nhảy xuống, phát ra một tiếng kêu khẽ.

“Ai đó? Trong phòng, Tô Uyển đột nhiên quát lớn, đầy cảnh giác.

Lâm Dao âm thầm kêu không ổn, quay đầu bỏ chạy. Tô Uyển cùng gã nam nhân lập tức đuổi theo, phía sau còn kéo theo mấy tên gia đinh.

Thân thủ Lâm Dao nhanh nhẹn, len lỏi giữa các hành lang như gió, tránh khỏi sự truy đuổi trong gang tấc. Trở về viện của mình, tim nàng vẫn đập thình thịch không yên.

Nàng hiểu, Tô Uyển đã bắt đầu ra tay. Không thể chậm trễ hơn nữa.

Sau vài ngày gấp rút điều tra, cuối cùng Lâm Dao đã nắm được đủ chứng cứ: Tô Uyển không chỉ biển thủ tài sản trong phủ, mà còn thông đồng với người ngoài, âm mưu chiếm đoạt toàn bộ Hầu phủ. Nàng quyết định, sẽ vạch trần chân tướng ngay tại yến tiệc gia đình sắp tới.

Hôm ấy, trong phủ đèn hoa rực rỡ, không khí náo nhiệt tưng bừng. Lâm Hầu gia mở tiệc chiêu đãi vài vị trọng thần triều đình và thân bằng cố hữu, nhân dịp một chuyện vui lớn trong phủ.