Chương 10 - Kiếp Này Ta Không Khóc
“Ta làm theo lời người dặn, nói nữ nhi còn nhỏ, không vội, rồi đuổi người đi. Nhưng lúc bà tử kia đi còn để lại một câu, nói qua một thời gian sẽ lại tới.”
“Bà ta có nói là nhà nào không?”
“Không nói. Chỉ nói là nhà thể diện trong thành, cô nương gả qua đó sẽ không chịu khổ.”
Ta gật đầu.
“Liễu tẩu, tẩu làm đúng. Sau này bà ta lại tới, tẩu vẫn nói như vậy. Nhưng hỏi thêm một câu, hỏi bà ta nhận lời nhờ vả của ai.”
Liễu Tú đồng ý.
Phương bà tử quả nhiên đã tới.
Điều này cho thấy phía Thẩm Thanh Dư vẫn đang thúc đẩy chuyện này.
Hạnh Nhi là một quân cờ, Liễu Mi là một quân cờ khác.
Nàng không buông tay bên nào.
Hạnh Nhi ở Tạ gia theo dõi ta, Liễu Mi là phương án dự phòng; nếu Hạnh Nhi không thành, vẫn còn Liễu Mi có thể nhét vào.
Thẩm Thanh Dư làm việc chưa bao giờ chỉ chừa một đường.
Kiếp trước ta không nhìn thấy đường nào.
Kiếp này ta thấy hết.
Giữa tháng ba, Tạ Quan Lan bắt đầu nói chuyện với Hạnh Nhi.
Hạnh Nhi mỗi ngày giặt quần áo bên ngoài thư phòng, hắn ra vào luôn chạm mặt.
Qua lại nhiều, thỉnh thoảng nói vài câu.
Thu Hòa trở về báo: “Hôm nay Hạnh Nhi mang cho cô gia một bát canh đậu xanh nói nhà bếp nấu dư. Cô gia nhận, uống nửa bát.”
“Còn nói gì?”
“Hạnh Nhi hỏi cô gia đang đọc sách gì, cô gia nói là một quyển du ký. Hạnh Nhi nói nàng ta cũng muốn đọc sách nhưng không biết chữ, cô gia nói lúc rảnh có thể dạy nàng ta nhận vài chữ.”
Ta đặt kim chỉ trong tay xuống.
Tới rồi.
Dạy nhận chữ.
Kiếp trước Tạ Quan Lan dạy Liễu Mi nhận chữ, cũng bắt đầu từ bước này.
Trong xương cốt hắn là một người đọc sách, nhìn thấy cô nương không biết chữ sẽ mềm lòng.
Thẩm Thanh Dư quá hiểu hắn.
Người nàng chọn, bất kể là Liễu Mi hay Hạnh Nhi, đều đi theo một lối: đáng thương, đơn thuần, khiến hắn sinh lòng thương hại.
Sau đó từng bước tới gần, từng bước thấm vào.
“Thu Hòa, đi tra một chuyện.”
“Cô nương nói đi.”
“Tra xem rốt cuộc Hạnh Nhi là người ở đâu. Nàng ta nói mình ở thôn Tôn gia phía bắc thành, ngươi tới thôn Tôn gia hỏi xem trong thôn có người này không.”
Ngày hôm sau Thu Hòa trở về.
“Cô nương, ta đã tới thôn Tôn gia, hỏi trưởng thôn. Trong thôn có mấy nhà họ Tôn, nhưng không nhà nào có một cô cháu gái tên Hạnh Nhi.”
“Tôn bà tử còn họ hàng trong thôn không?”
“Trưởng thôn nói Tôn bà tử hơn mười năm trước đã ra ngoài, trong thôn không còn thân thích gần.”
Ta cười.
Quả nhiên.
Tháng tư, Tạ Quan Lan bắt đầu dạy Hạnh Nhi nhận chữ.
Mỗi buổi chiều ở hành lang thư phòng, hắn viết một chữ, nàng ta đọc một chữ.
Hạ nhân nhìn thấy, nghị luận xôn xao.
Tôn bà tử vui vẻ, gặp ai cũng nói cô gia nhân hậu.
Thu Hòa sốt ruột không chịu nổi.
“Cô nương, còn không quản, Hạnh Nhi kia sắp bò lên giường cô gia rồi.”
“Bò không lên.”
“Sao người biết?”
“Trong lòng Tạ Quan Lan chứa Thẩm Thanh Dư, ai cũng bò không lên. Hắn dạy Hạnh Nhi nhận chữ không phải vì thích nàng ta, mà vì cảm thấy nàng ta đáng thương. Tật xấu lớn nhất của người này chính là không phân biệt được đồng tình và tình cảm.”
“Vậy rốt cuộc người đang chờ gì?”
“Chờ Thẩm Thanh Dư tự mình tới.”
Thu Hòa không hiểu.
Ta không giải thích.
Thẩm Thanh Dư sắp xếp Hạnh Nhi vào Tạ gia, mục đích không phải để Hạnh Nhi làm thiếp.
Mục đích của nàng là để Hạnh Nhi trở thành tai mắt của nàng.
Nhưng Hạnh Nhi càng thân cận Tạ Quan Lan, Thẩm Thanh Dư càng không yên tâm.
Nàng sẽ sợ Hạnh Nhi giả thành thật.
Sợ Tạ Quan Lan thật sự thích Hạnh Nhi.
Đến lúc đó nàng sẽ ngồi không yên.
Nàng sẽ tự mình ra tay.
Mà một khi nàng ra tay, chính là lúc ta thu lưới.
Ngày hai mươi tháng tư, Thu Hòa mang về một tin.
“Cô nương, Liễu tẩu nhờ người truyền lời tới.”
“Nói.”
“Phương bà tử lại tới Liễu gia. Lần này Liễu tẩu hỏi thêm một câu, hỏi là nhà ai muốn thuê. Phương bà tử lỡ miệng, nói là người bên cạnh đại nãi nãi Chu gia nhờ.”
Đại nãi nãi Chu gia.
Ta ghi lại tin này, khóa vào trong tủ, đặt cùng mảnh sứ vỡ kia.
10
Mùng năm tháng năm, Tết Đoan Ngọ.
Thẩm gia mời họ hàng tới dùng cơm, Tạ gia cũng nằm trong số được mời.
Ta dẫn Tạ Quan Lan tới.
Thẩm Thanh Dư cũng ở đó.
Nàng từ Chu gia trở về ăn Tết, sắc mặt tốt hơn trước Tết một chút, mặc váy áo xanh nhạt, trên đầu cài một đóa hoa nhung.
Lúc gặp mặt, nàng mỉm cười với ta.
“Muội muội, lâu rồi không gặp.”
“Đúng là lâu rồi. Sắc mặt tỷ tỷ không tệ.”
“Dưỡng mấy tháng, cuối cùng cũng khá hơn.”
Tạ Quan Lan đứng sau ta, ánh mắt rơi trên mặt Thẩm Thanh Dư, dừng lại một thoáng.
Thẩm Thanh Dư không nhìn hắn.
Nhưng ta biết nàng cảm nhận được.
Lúc dùng cơm, Thẩm Thanh Dư ngồi bên Triệu thị, nhỏ nhẹ gắp thức ăn cho Triệu thị, lại rót thêm rượu cho Thẩm Minh Viễn.
Cả bàn họ hàng đều khen nàng hiếu thuận.
Tạ Quan Lan vẫn luôn cúi đầu ăn, rất ít nói.
Sau bữa cơm, Triệu thị kéo Thẩm Thanh Dư ra hậu viện nói chuyện.
Ta không đi theo.
Ta ngồi ở tiền sảnh, nói với Thẩm Minh Viễn vài câu về chuyện Tạ gia.
Thẩm Minh Viễn hỏi: “Việc học của Quan Lan ở thư viện thế nào?”
“Cũng ổn, tiên sinh nói văn chương của hắn viết khá.”