Chương 2 - Kiếp Này Ta Chọn Hôn Ước

Ta và Phí Hành, trước là vua tôi, sau mới là vợ chồng.

Những khổ sở này, há hắn không biết?

Nhưng hắn cũng trách ta.

“Nàng là Hoàng hậu, lẽ ra nên thay trẫm gánh bớt lo toan, chứ không phải dùng giọng điệu giống đám lão hủ nho bên tiền triều để giảng đạo lý!”

“Đạo đức gì chứ, quy củ gì chứ?”

“Năm xưa, nàng chẳng phải cũng bất chấp lời thiên hạ, mặt dày gả cho trẫm đó sao?”

“Trẫm tưởng nàng sẽ hiểu trẫm.”

“Hoàng hậu, là trẫm nhìn lầm nàng rồi!”

Người con gái trong gương đồng, mắt sáng môi hồng, đầu đội phượng quan lộng lẫy khiến dáng vẻ càng thêm đoan trang.

Ta đưa tay chạm vào viên đông châu lớn trước trán.

Nhớ lại ngày xuất giá, phụ thân và đại tỷ nước mắt lưng tròng, tràn đầy lo lắng.

Lúc hoàn hồn lại, mặt ta đã đầy nước mắt.

Lần đầu tiên cảm thấy, chiếc phượng quan này… đè đến nghẹt thở.

6

Khi Chúc Lâm Lang tiến cung, ta và Phí Hành đã đến mức chẳng còn lời nào để nói với nhau.

Hắn chọn cho nàng một chữ “Nhung”—nhu hòa như nước, tính tình mềm mại.

May thay, Thái hậu đột nhiên thông suốt, không còn gây khó dễ cho ta.

Ta vẫn ở lại Phượng Nghi cung, tiếp tục tiếp nhận lễ chào sớm tối của các phi tần, xử lý mọi việc trong lục cung.

Những ấm trà và điểm tâm từng luôn được giữ ấm trên lò, từ đó chẳng còn ai nhắc tới.

Những ngày nắng đẹp, Phí Hành sẽ đưa Chúc Lâm Lang ra thả diều.

Từ xa, lúc trở về từ Nội vụ phủ, ta đã nghe tiếng cười đùa vui vẻ.

“Hoàng thượng đừng đùa nữa, Hoàng hậu nương nương đang ở phía kia kìa.”

Chúc Lâm Lang trông thấy ta, lập tức chỉnh lại dung nhan, từ xa hành lễ.

Y phục nàng rất giản dị, càng khiến khí chất thêm thanh tao thoát tục.

Phí Hành nhìn ta chăm chú, cất lời:

“Gần đây Hoàng hậu gầy đi nhiều.”

“Lẽ nào sự vụ trong cung quá nhiều, khiến nàng quá mệt mỏi?”

Mộ Xuân lên tiếng trước ta, nói dạo này thân thể ta không khỏe nên mới tiều tụy.

Chúc Lâm Lang tay cầm dây diều, tỏ ra lo lắng.

“Nương nương phải giữ gìn sức khỏe. Mấy hôm trước thần thiếp phát sốt giữa đêm, khiến hoàng thượng hoảng sợ lắm.”

“Tiết thu nay trong lành, chi bằng cùng nhau thả diều cho vui?”

Ta xua tay, lấy lý do có việc trong cung để từ chối, rồi lập tức cáo lui.

Khi quay đi, ta nghe tiếng Chúc Lâm Lang hỏi Phí Hành:

“Nghe nói Hoàng hậu rất thích mấy trò này, sao giờ chẳng còn hứng thú nữa?”

“Quả thực như lời đồn, tính tình khô khan nhạt nhẽo ư?”

“Hoàng thượng, chờ khi tuyết rơi dày ở kinh thành, người cũng cùng thiếp đắp người tuyết có được không?”

Bước chân dần xa, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn dõi theo sau lưng.

Như cố tình chọc giận ai đó, Phí Hành bỗng nói to rõ ràng:

“Được.”

7

Tuyết rơi trắng trời, Phí Hành ở trong cung cùng Chúc Lâm Lang đắp từng người tuyết.

Khi tuyết tan, Chúc Lâm Lang mang thai.

Phí Hành triệu kiến ta.

“Đây là đứa con đầu tiên của trẫm, Hoàng hậu, nàng nhất định phải chăm sóc tốt cho nó.”

Giọng hắn như nhắc nhở, lại như cảnh cáo.

Nghe nói dạo này Chúc Lâm Lang hay gặp ác mộng, mơ thấy một nữ nhân áo đỏ muốn hại con nàng.

Mộ Xuân mắng Chúc Lâm Lang là yêu nghiệt, chuyên ly gián tình cảm giữa ta và Phí Hành.

Mùa xuân mưa nhiều, miền Nam đột nhiên xảy ra lũ lớn.

Phí Hành lệnh cho huynh trưởng Chúc Lâm Lang—Thế Dương hầu—cùng phụ thân ta nam hạ trị thủy.

Phụ thân ta tinh thông thủy lợi.

Chuyến đi này, Thế Dương hầu chỉ cần theo sát để lập công.

Thế mà, lại xảy ra biến cố.

Đêm mưa như trút nước, tin gấp truyền về từ phương Nam.

Đê vỡ, cuốn trôi vô số binh sĩ và dân chúng.

Trong đó có cả phụ thân ta.

Dù tuổi đã cao, nhưng năm nào ông cũng xung phong ra tuyến đầu, chưa từng trốn trong phủ thành an toàn.

Ta đến Điện Cần Chính, bắt gặp Chúc Lâm Lang đang rúc trong lòng Phí Hành.

“Thật đáng sợ! May mà ca ca thiếp không sao, ngủ sớm trong phủ nên tránh được thiên tai.”

“Chuyến này hiểm nguy như thế, hoàng thượng phải ban thưởng xứng đáng cho ca ca mới phải.”

Thiên tai?

Ban thưởng?

Một tiếng “đại cục làm trọng” trong đầu ta bỗng chốc đứt phựt.

Mắt hoe đỏ, ta xông lên tát thật mạnh vào mặt Chúc Lâm Lang.

Trước ánh mắt kinh hoảng của Phí Hành, ta lại giáng thêm một bạt tai.

“ Thẩm Nguyệt, nàng điên rồi sao?!”

“Nhung phi đang mang thai đấy!”

Mắt ta rưng lệ, tay run rẩy chỉ ra ngoài cửa sổ mưa xối xả.

“Chúc Dương tham ô ngân khố triều đình, tại sao lại là mạng cha ta phải bù vào?!”

“Còn muốn ban thưởng? Ta muốn Chúc Dương chôn theo cha ta!”

Ngay lúc đó, phụ thân ta đã được tìm thấy.

Ở bãi sông cách trăm dặm, đã không còn dấu hiệu sống.

Tất cả chỉ vì Chúc Dương tham ô tiền công, mua vật liệu trị thủy rẻ tiền.

Bao tải đắp đê bên ngoài là cát, bên trong toàn mạt gỗ.

8

Thái hậu dẫn đầu bá quan dâng tấu xin xử tử Chúc Dương.

Ta tóc xõa áo trắng, quỳ gối trước điện.

Dù Chúc Lâm Lang ngày ngày khóc lóc, Phí Hành cũng không thể giữ được mạng huynh nàng.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp thay mặt ca ca cúi đầu tạ tội.”

Chúc Lâm Lang bụng đã hơi nhô lên, quỳ gối trước mặt ta.

Ta bảo nàng cút.

Nàng không nghe, vừa lau nước mắt vừa bước tới đỡ ta.

Ta căm ghét đến cực điểm, hất tay nàng ra.