Chương 1 - Khuôn Mặt Thực Tại

Bốn giờ sáng, ngõ cũ thành Sương tối đen như mực.

Có tiếng động ở cửa.

Cộc, cộc, cộc.

Ba tiếng, nặng như gõ vào xương.

Ngoài cửa là Chu Lẫm.

Tổ trưởng tổ điều tra Ty Quỷ Văn thành Sương.

Anh mặc một bộ Đường trang màu xám đậm, nơi cổ tay áo có một hoa văn la bàn bạc rất kín đáo, đó là dấu hiệu của Ty.

Bảy ngày trước, sư tỷ của tôi Lâm Tố Vân ch/ết rồi, trên cổ có một lỗ, m/áu phun đầy tường.

Hiện trường được bố trí như tự sát, nhưng hồ sơ của Ty ghi chú là “dấu vết thuật”.

Vụ này, hiện tại do chính anh ta theo.

“Trần Uyển.” Giọng anh ta cứng hơn gió đêm, “Ty có một hiện trường, cần cô đến xem một chút.”

Tôi không nhúc nhích.

Trước khi bà nội mất đã nói: Uyển Nhi, có những sợi dây dính vào rồi, sẽ phải theo cháu vào quan tài.

Anh ta lấy từ trong ngực ra một túi trong suốt, giơ lên trước mắt tôi.

Trong túi, một khuôn mặt người đang “nhìn” tôi.

Da thịt trơn láng, đến cả lông tơ cũng rõ từng sợi.

Sau tai có một vết nông, hồi cổ tay kết.

Tim tôi lạnh toát.

Du Ti Tẩu Bì.

Cấm thuật mà trước khi mất bà nội nắm tay tôi, khàn giọng nói chỉ được nhớ, không được luyện.

“Người ch/ết Tô Hiểu, người mẫu.” Giọng Chu Lẫm rất thấp, “Tối qua ch/ết trong phòng thuê.”

Da mặt lột ra hoàn chỉnh, đặt bên gối.

Không cắt, không xé, giống như tự lột xuống.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt như kim dò.

“Việc này, chỉ có cô hiểu.

Lâm Tố Vân hiểu, cô càng hiểu.”

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt.

Nghề này, ở thành Sương vốn chỉ có ba người biết.

Bà nội, mười hai năm trước đã đi rồi.

Tôi, đang đứng đây.

Sư tỷ Lâm Tố Vân, bảy ngày trước, ch/ết rồi.

“Bên ngoài đều nói đã tuyệt rồi.” Chu Lẫm nói, “Nhưng tôi biết, cô chưa quên.”

Gió xuyên qua ngõ như dao cắt.

“Được.” Tôi nói, “Nhưng tôi chỉ xem, không nói.

Không nhúng tay.”

Khi khóa cửa, cái bóng trên tường lay động, như hai con rối bị treo bằng sợi dây.

Trong lòng có một giọng hét lên: xong rồi.

Thứ đáng lẽ phải mục trong mộ từ năm mươi năm trước, đã bò ra rồi.

2

Phòng chứng vật của Ty Quỷ Văn còn lạnh hơn nhà xác, trong cái lạnh lẫn mùi hồ sơ cũ và dược liệu đặc biệt.

Thi thể Tô Hiểu nằm trên bàn, trên mặt là một mảng đỏ tươi “sạch sẽ”.

Vết hồi cổ tay sau tai, dưới ánh đèn lạnh đặc biệt, mơ hồ tỏa ra một lớp khí xanh bất thường.

Lão Tần của Ty run tay.

“Là Du Ti Tẩu Bì!

Trong hồ sơ cũ của Ty có ghi chép, dấu dây này mang theo khí ‘oán’…”

“Nhìn ra gì không?” Chu Lẫm hỏi.

Tôi nhắm mắt, đầu ngón tay khẽ vẽ vài cái trong không trung.

“Là tay trái.” Tôi mở mắt, “Nhưng khi thu dây, đầu dây dưới da bị quấn thêm nửa vòng.

Có một chút run rất nhẹ.”

“Điều đó nói lên gì?”

“Nói lên cô ta dùng tay trái rất thuần thục, nhưng cái run này…” Tôi nói từng chữ, “cho thấy tay trái của cô ta không phải bẩm sinh.”

Là luyện sau này.

Trong tận sâu xương cốt vẫn còn ký ức thuận tay phải, nên ở lúc tinh vi nhất đã lộ ra.

Đồng tử Chu Lẫm co lại, chờ tôi nói tiếp.

Nhưng tôi không giải thích ngay.

Đầu ngón tay còn lưu lại cảm giác sợi tơ vô hình lướt qua da, lạnh, trơn nhớt.

Khi đó tôi không hiểu.

Bây giờ, đối diện với khuôn mặt trống rỗng của Tô Hiểu trên bàn giải phẫu, tôi bỗng hiểu hết.

Khuôn mặt méo mó vì sợ hãi của bà nội trước khi mất, lại hiện lên trước mắt.

“Uyển Nhi, nhớ kỹ, Du Ti Tẩu Bì không phải là nghề… là tạo nghiệt.”

Sợi dây đi không phải trên mặt, mà là nhân quả.

Hôm nay con dùng nó lột một khuôn mặt, ngày sau sẽ có người dùng cách y như vậy tìm đến con.

Nghề này trở thành cấm thuật, không phải vì khó, mà vì quá dễ.

Dễ đến mức một khi biết rồi, giống như nuôi một con rắn độc trong lòng.

Con sẽ luôn muốn thử xem, nó có thể hoàn mỹ đến mức nào.

Ngô Minh Nguyệt có phải cũng như vậy không?

Năm mươi năm trước, khi bà ta đối diện với khuôn mặt tham lam của Liễu Như Yên, có phải cũng từng trong một khoảnh khắc nghĩ đến thử xem?

“Trần Uyển?” Giọng Chu Lẫm kéo tôi về thực tại.

Tôi hít sâu một hơi, đè xuống vị tanh nơi cổ họng.

Có những sợi dây, một khi đã dính, sẽ không thể gỡ ra.

Ngay lúc đó, cửa phòng chứng vật bị “rầm” một tiếng đẩy bật ra.

Một điều tra viên trẻ lao vào, mặt trắng bệch.

“Đội Chu!

Đông thành Tinh Hà Loan!

Lại một người nữa!

Người mẫu Diệp Lâm… mặt, mặt không còn!

Thủ pháp giống hệt!

Có ‘dấu oán’!”

Ầm.

Cùng một đêm, hai tấm da người.

Sư tỷ ch/ết rồi.

Tôi ở đây.

Vậy người thứ ba… là ai?!

3

Diệp Lâm nằm trên giường, đồ ngủ chỉnh tề, hai tay đặt chồng lên nhau.

Nếu bỏ qua mảng đỏ trống rỗng trên mặt.

Tấm da người trên gối, còn hoàn mỹ hơn của Tô Hiểu.

Sự run rẩy kia, biến mất rồi.

Bên cổ cô ta, có một chấm đỏ nhỏ như đầu kim.

“Lỗ kim.

Nhắm vào động mạch cổ.” Giọng tôi căng lại, “Dây không bắt đầu từ mặt.

Mà từ đây, theo mạch m/áu chôn vào trong, dệt thành một mạng lưới dưới toàn bộ lớp da mặt.

Đến lúc, dây thu, da rơi.”

Chu Lẫm ngồi xuống, dùng tay đeo găng đặc biệt, nhẹ nhàng lau chấm đỏ đó, đưa lên mũi ngửi.

“Là mùi ‘dẫn tử’ của dưỡng hồn tuyến.”

“Thời gian t/ử v/ong?” tôi hỏi.

“Hai người đều trong khoảng từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng.” Chu Lẫm trầm giọng.

“Từ chỗ Tô Hiểu đến đây, nhanh nhất bốn mươi phút.” Tôi nhìn Chu Lẫm, “Hung thủ không thể phân thân.”

“Dây có thể chôn trước, hẹn giờ thu.” Tôi nói ra câu đó, “Cô ta đến chỗ Tô Hiểu chôn dây trước, rồi đến chỗ Diệp Lâm.

Sau đó rời đi, đợi đến giờ, hai khuôn mặt cùng rơi.”

“Vậy đây không phải bộc phát.” Giọng Chu Lẫm trầm xuống, “Là ‘thu hoạch đồng thời’ được tính toán kỹ.”