Chương 4 - Khúc Gỗ Cháy Đen

Ta chăm chú nhìn khuôn mặt người.

Lần này, cuối cùng ta cũng nhìn rõ hơn.

Xương mày sâu, sống mũi cao thẳng, màu môi nhạt.

Rõ ràng là dáng vẻ của một nam tử trẻ tuổi, nhưng ánh mắt lại giống như đã nhìn qua vô số lần thế sự hưng suy, cỏ cây sinh diệt.

Ta nhỏ giọng hỏi:

“Huynh không phải một khúc gỗ sao?”

Người nhìn ta một cái.

“Ta là linh.”

“Thân chịu lôi hỏa, mộc tâm bất diệt. Nhờ một tiếng huynh trưởng của muội, thần thức mới tỉnh lại.”

Ta nghe mà hiểu được một nửa.

Nhưng khi người nói nhờ một tiếng huynh trưởng của ta mới tỉnh lại, lòng ta lại không hiểu vì sao mềm xuống.

Thì ra năm ấy, ta dập đầu trong vũng bùn, không chỉ mình ta được cứu.

Người cũng đã tỉnh lại.

Ta hỏi:

“Vậy huynh có tên không?”

Người trầm mặc trong giây lát.

“Quá lâu không dùng, đã quên rồi.”

Ta kinh ngạc “a” một tiếng.

“Con người sao có thể quên tên của mình?”

Người thản nhiên đáp:

“Ta không phải người.”

Ta lại nghẹn lời.

Người đi đến bên bàn, cầm tấm thiệp Đông cung lên.

Tấm thiệp trong tay người trông vô cùng mong manh.

“Buổi ngắm hoa ba ngày sau là để thăm dò muội.”

Ta ngồi thẳng người.

“Thăm dò điều gì?”

“Xem muội có ngoan ngoãn hay không, có dễ bị khống chế hay không. Cũng muốn xem muội có cản đường người khác không.”

Sắc mặt ta trắng bệch.

“Người khác mà huynh nói, là người trong lòng Thái tử sao?”

Người không phủ nhận.

Ta siết chặt mép chăn.

“Nhưng ta chưa làm gì cả.”

Người đặt tấm thiệp trở lại bàn.

“Có những lúc dù không làm gì, vẫn sẽ cản đường.”

Lời ấy giống một cây kim nhỏ đâm vào tim.

Ta cúi mắt.

“Vậy ta nên làm thế nào?”

Huynh trưởng nói:

“Trước hết đừng khóc.”

Ta lập tức dùng tay áo lau khóe mắt.

“Ta không khóc.”

Người nhìn ta.

“Tay áo ướt rồi.”

Ta cứng người, chậm rãi hạ tay áo xuống.

Người dường như khẽ thở dài.

“Tính tình mềm yếu không phải lỗi của muội.”

“Nhưng mềm yếu không có nghĩa là để người khác tùy ý nghiền nát.”

Sống mũi ta lại cay lên.

Trước đây, tất cả mọi người đều nói ta quá yếu đuối, bắt ta phải nhẫn nhịn, phải thay đổi, phải giấu nước mắt.

Chỉ có người giống như đang nói với ta rằng, ta có thể mềm yếu, nhưng không được vỡ nát.

Huynh trưởng đẩy tấm thiệp Đông cung đến trước mặt ta.

“Ba ngày sau, muội cứ vào cung như thường.”

“Ít nói, quan sát nhiều.”

“Nếu có người ép muội uống trà, đừng uống.”

“Nếu có người dẫn muội đi một mình, đừng đi.”

“Nếu có người hỏi muội có muốn gả cho Thái tử hay không, hãy nói hôn sự do Thánh thượng và phụ mẫu quyết định, muội không dám vọng ngôn.”

Ta nghiêm túc ghi nhớ.

Sau đó lại dè dặt hỏi:

“Nếu là Thái tử hỏi thì sao?”

“Cũng trả lời như vậy.”

Ta gật đầu.

“Nhưng chỉ như thế đã có thể không gả sao?”

Huynh trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Đương nhiên là không.”

Lòng ta lại sụp xuống.

Người nói:

“Muốn từ hôn, phải khiến Đông cung không dám cưới muội trước.”

Ta giật mình.

“Không dám cưới ta?”

“Ta là một người ngay cả thỏ cũng không dám giết, làm sao khiến Đông cung không dám cưới?”

Huynh trưởng đột nhiên nhìn về cổ tay ta.

Sợi chỉ đỏ được buộc từ thuở nhỏ đã cũ. Mẫu thân sợ tháo xuống sẽ không may nên vẫn sai người nối thêm.

Đến nay, nó vẫn quấn mảnh mai quanh cổ tay.

Đầu ngón tay người khẽ chạm lên sợi chỉ đỏ.

Một tia sáng đen vàng chạy dọc sợi chỉ, rồi nhanh chóng biến mất.

Người nói:

“Đến lúc đó, nếu sợ hãi thì gọi ta.”

Ta vuốt cổ tay, nhịp tim dần bình ổn.

“Huynh sẽ ở đó sao?”

“Sẽ.”

Lúc này ta mới khẽ “vâng” một tiếng.

Khi trời sắp sáng, bóng người dần nhạt đi.

Ta cuống lên, vội hỏi:

“Huynh còn tới nữa không?”

Người đứng bên rèm, quay đầu nhìn ta.

“Khóc ít một chút, ta sẽ tới.”

Dứt lời, người tan vào màn sương sớm.

Ta ngồi ngơ ngác thật lâu.

Khi Thanh La vào hầu hạ, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của ta thì sợ hãi.

“Cô nương, đêm qua người lại không ngủ ngon sao?”

Ta lắc đầu.

Nàng vừa chải tóc cho ta vừa lẩm bẩm nên mặc y phục gì khi vào cung.

Ta nhìn vào gương đồng.

Nữ tử trong gương vẫn có mặt mày mềm mại, môi nhạt màu.

Nhưng không biết có phải ảo giác hay không, ta cảm thấy trong đáy mắt mình đã có thêm một thứ.

Giống khoảnh khắc màn đêm mưa gió được lôi hỏa chiếu sáng.

Ba ngày nhanh chóng trôi qua.

Ngày vào cung, mẫu thân đích thân tiễn ta đến cửa.

Bà chỉnh lại khăn choàng cho ta, thấp giọng căn dặn:

“Đường Đường, phải cẩn thận lời nói và hành động, đừng chọc Thái tử không vui.”

Phụ thân đứng bên cạnh, thần sắc còn nặng nề hơn mọi ngày.

Người chỉ nói:

“Nếu chịu ấm ức, trở về nói với phụ thân.”

Hốc mắt ta nóng lên, suýt nữa lại khóc.

Sợi chỉ đỏ trên cổ tay đột nhiên lạnh đi.

Giống như có người khẽ giữ lấy mạch đập của ta.

Ta ép nước mắt trở lại, hành lễ với phụ mẫu.

“Nữ nhi nhớ rồi.”

Xe ngựa hướng về phía cửa cung.

Từng lớp tường cung đỏ son dần dần tới gần, giống như một cái miệng khổng lồ im lặng.

Ta ngồi trong xe, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Thanh La nhỏ giọng an ủi:

“Cô nương đừng sợ, Hoàng hậu nương nương vẫn luôn yêu thích người.”

Ta gật đầu, nhưng không nói gì.

Sau khi vào Đông cung, nội thị dẫn ta đến hoa uyển.

Hoa xuân nở rộ, hương thơm nồng đến mức khiến người ta ngột ngạt.

Trong đình, Thái tử Tiêu Thừa Hành đang ngồi.

Hắn mặc thường phục màu trắng ánh trăng, mặt mày lạnh lùng. Bên tay đặt một chén trà chưa động tới.

Hắn ngẩng mắt nhìn ta.

“Thẩm cô nương.”

Ta khuỵu gối hành lễ.

“Điện hạ.”

Hắn nhìn ta rất lâu.

Lâu đến mức lưng ta toát mồ hôi.

Sau đó, hắn mở miệng:

“Chuyện ban hôn, nàng có vui mừng không?”

Ngón tay ta lập tức siết lại.

Sợi chỉ đỏ trên cổ tay hơi lạnh.

Ta nhớ lời huynh trưởng, cúi đầu đáp:

“Hôn sự do Thánh thượng và phụ mẫu quyết định, thần nữ không dám vọng ngôn.”

Ánh mắt Thái tử nhạt đi.

Hắn còn chưa nói gì, phía sau bụi hoa đã truyền đến một tiếng cười khẽ của nữ tử.

“Thì ra vị Thái tử phi tương lai lại là một người ngay cả vui mừng cũng không dám nói.”

—

## 06

Nữ tử kia từ sau bóng hoa bước ra.

Nàng mặc một bộ váy màu hạnh, trên tóc chỉ cài một cây trâm bạch ngọc. Trang phục không hề lộng lẫy, nhưng dáng đứng lại vô cùng tự nhiên, ung dung.

Ánh mắt nàng nhìn ta rất nhẹ.

Nhẹ đến mức dường như ta không phải vị Thái tử phi tương lai được ban hôn, mà chỉ là một chiếc lá rơi vô tình được nàng nhìn thấy bên đường.

Thái tử nhíu mày.

“A Hành.”

Nàng mỉm cười.

“Điện hạ đừng trách. Ta chỉ nghe nói Thẩm cô nương dịu dàng, đoan trang nên trong lòng tò mò.”

Ta cúi mắt, không tiếp lời.

Huynh trưởng đã nói, ít nói, quan sát nhiều.

Nàng hẳn chính là nữ tử từng cứu mạng Thái tử trong lời đồn.

Tần Hành.

Trong kinh thành không có nhiều người dám công khai nhắc đến nàng, nhưng tất cả quý nữ đều biết chuyện.

Nàng xuất thân từ một gia đình hành y. Trong một lần ám sát, nàng đỡ một đao thay Thái tử nên được đưa về Đông cung dưỡng thương.

Thái tử đối xử với nàng vô cùng khác biệt.

Khác biệt đến mức dù Hoàng hậu không thích, Thánh thượng không cho phép, hắn vẫn muốn che chở nàng.

Bây giờ ta được ban hôn, đương nhiên nàng sẽ không vừa mắt ta.