Chương 2 - Khoảng Cách Chờ Đợi

“Chị dâu, tôi không bới móc chuyện cũ. Tôi đang tính toán sổ sách. Chiếc đồng hồ chị đang đeo trên tay, của Cartier đúng không? Mua dịp 11/11 năm ngoái, giá 32 nghìn tệ. Số tiền này, lôi ra đóng tạm ứng có đủ không?”

Trần Phương theo phản xạ giấu cổ tay ra sau lưng.

“Đây là tiền riêng của tôi tự mua!”

“Chị ở nhà trông con ba năm không đi làm, tiền riêng của chị ở đâu ra?”

Mặt Trần Phương đỏ rần tới tận cổ.

“Cô—”

“Bác sĩ.” Tôi quay sang bác sĩ Lâm “Tôi không có tiền. Anh trai tôi bảo anh ấy sẽ lo. Giấy cam kết phẫu thuật, nên để anh ấy ký.”

Bác sĩ Lâm nhìn sang Tô Lỗi.

“Người nhà chú ý, bệnh nhân không đợi được đâu. Các người ai ký, ai nộp tiền, mau quyết định đi.”

Tô Lỗi cầm chặt cây bút, khớp ngón tay trắng bệch.

Anh ta nhìn tờ cam kết, lại nhìn tôi, rồi nhìn Trần Phương.

Trần Phương điên cuồng lắc đầu.

“Anh Lỗi! Không được ký! Nhà mình lấy đâu ra 700 nghìn tệ!”

“Thế em bảo phải làm sao!” Tô Lỗi gầm lên với vợ, “Trơ mắt nhìn bố chết à?”

“Bảo nó nôn tiền ra đi!” Trần Phương chỉ vào tôi, “Nó là con gái! Nuôi dưỡng người già nó cũng phải có phần!”

“Nó bảo không có tiền!”

“Không có tiền thì đi vay! Đồng nghiệp, bạn bè, bạn học, kiểu gì chẳng mượn được!” Trần Phương quay sang tôi, túm lấy cánh tay tôi, “Niệm Niệm, chị dâu xin cô đấy, cô nghĩ cách đi, cứ làm phẫu thuật trước đã. Số tiền này sau này vợ chồng anh chị nhất định sẽ trả cô.”

“Trả thế nào?”

“Trả… trả góp.”

“Chia làm mấy kỳ? Một kỳ bao nhiêu? Lãi suất tính thế nào? Có viết giấy vay nợ không?”

Trần Phương nghẹn họng.

“Đều là người một nhà, viết giấy nợ cái gì…”

“Ba năm trước, 60 nghìn tiền mẹ nằm viện, anh chị cũng bảo sẽ trả.” Tôi nhìn thẳng vào chị ta, “Đã trả chưa?”

Hành lang chìm vào im lặng.

Trần Phương buông tay tôi ra, lùi lại một bước.

Tô Lỗi siết chặt cây bút, không ký cũng không buông.

Điện thoại đổ chuông.

Là bác cả Tô Kiến Quốc gọi tới.

Tô Lỗi bắt máy, bật loa ngoài.

“Lỗi! Đến nơi chưa? Bố mày sao rồi?”

“Đến rồi bác ạ, bố cháu vẫn đang cấp cứu. Phẫu thuật cần sáu bảy trăm nghìn tệ—”

“Bao nhiêu cơ?!” Giọng bác cả rít lên, “Nhiều thế cơ à?!”

“Bác sĩ nói vậy…”

“Thế thì vẫn phải làm chứ! Lỗi, mày là con trai, mày phải đứng ra quyết định!”

“Cháu cũng muốn quyết định…” Tô Lỗi nghiến răng lườm tôi một cái, “Nhưng cháu không có tiền. Niệm Niệm cũng bảo không có.”

“Sao có thể thế được!” Giọng bác cả cao vút, “Niệm Niệm đi làm trên phố mấy năm rồi, sao lại không có tiền? Lỗi, có phải mày nói chưa rõ với nó không? Đó là bố ruột nó cơ mà!”

“Cháu nói rồi, nó bảo chỉ còn đúng 4 nghìn tệ—”

“Nói láo! Chắc chắn là nó giấu tiền! Niệm Niệm đâu? Bảo nó nghe điện thoại!”

Tô Lỗi đưa điện thoại cho tôi.

Tôi cầm lấy.

“Bác cả, cháu nghe đây.”

“Niệm Niệm!” Giọng bác cả lập tức dịu xuống, mang theo sự tận tình khuyên bảo đặc trưng của bậc bề trên, “Niệm Niệm à, bác biết cháu cũng không dễ dàng gì. Nhưng đây là bố ruột cháu, cháu không thể thấy chết mà không cứu được.”

“Cháu không hề thấy chết mà không cứu. Đêm qua 2 giờ cháu đã có mặt, ứng trước 5 nghìn tệ tiền cấp cứu. Thẻ tín dụng cháu đã tiêu lẹm rồi, thẻ ngân hàng chỉ còn 4 nghìn. Bác cả, bác bảo cháu lấy cái gì ra để cứu?”

“Cháu có thể đi vay mà! Họ hàng, bạn bè, đồng nghiệp, bạn học—”

“Vay rồi ai trả?”

“Thì cả nhà cùng nhau trả!”

“Cả nhà là những ai? Bác cả bỏ ra bao nhiêu?”

Bác cả khựng lại.

“Bác… sáng nay bác chuyển 500 rồi đấy.”

“500.” Tôi lặp lại, “Bác cả, năm ngoái bác mở cửa hàng kiếm được hơn 200 nghìn tệ, đầu năm nay bác mua xe cho anh họ hết 180 nghìn tệ. Tiền cứu mạng em ruột mình, bác bỏ ra 500.”

“Tô Niệm! Mày ăn nói với người lớn thế à!” Bác cả nổi trận lôi đình.