Chương 7 - Khóa Bạc Và Mảnh Giấy Bí Ẩn
Đợi ta lau xong bếp, nàng dẫn từ ngõ sau về một nam nhân toàn thân hôi hám.
Là Chúc quản sự.
Ngày Lục gia bị tịch biên, ông ấy phụ trách áp giải sổ sách. Sau đó, mọi người đều nói ông ấy cuỗm bạc bỏ trốn.
Vừa vào cửa, ông ấy đã quỳ xuống.
“Phu nhân, ta không trốn. Đại công tử bảo ta sống sót chờ Tề vương.”
Cố Ỷ Nương hỏi:
“Hoài Chương đâu?”
Môi Chúc quản sự run lên.
“Đội ngũ lưu đày bị tập kích tại dịch trạm Hắc Thủy. Đại công tử… không rõ tung tích.”
Không ai trong phòng cử động.
Canh trên bếp sôi trào ra, dập tắt một nửa ngọn lửa.
16
Chúc quản sự mang đến một nửa thẻ tre bị gãy.
“Đây là thẻ số của sổ thuyền. Nửa còn lại nằm trong tay La thuyền phu, người điều khiển thuyền năm ấy. Ông ấy đang ẩn náu ở trấn Thanh Lô, không chịu vào kinh.”
“Vì sao không chịu?” ta hỏi.
“Cung gia đã hại chết hai người con trai của ông ấy.”
Bùi Nghiễn Thư nói:
“Ta đi đón.”
Chúc quản sự lắc đầu.
“Người có thân phận quan phủ vừa hành động, Cung gia sẽ biết ngay.”
Tất cả mọi người cùng nhìn ta.
Ta chỉ vào mình.
“Nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ ta đẩy xe hoành thánh đi đón nhân chứng?”
Bùi Nghiễn Thư nói:
“Có thể.”
Chuẩn bị xong, ta thật sự đẩy xe hoành thánh đến trấn Thanh Lô.
Lão Tưởng giả làm huynh trưởng của ta, Chúc quản sự trốn dưới gầm xe.
Bùi Nghiễn Thư thay áo vải thô, giả làm tiên sinh phòng thu chi nhưng vẫn giống người đến điều tra xem chúng ta có trốn thuế hay không.
Ta chê hắn.
“Ngươi cười một cái đi.”
“Vì sao?”
“Có người làm sổ sách nghèo khó nào ngày nào cũng lạnh mặt với chủ nhân?”
Hắn kéo khóe miệng.
“Thôi bỏ đi. Càng giống muốn ăn thịt người.”
Trấn Thanh Lô họp chợ vào ngày mùng sáu.
Chúng ta dựng quầy ở bến đò, theo ám hiệu gói một chiếc hoành thánh thành hình con thuyền.
Buổi chiều, một lão già chột mắt ngồi xuống.
“Nghe nói các ngươi bán thuyền?”
“Chỉ bán vỏ, không bán thuyền.”
Ông ta cắn chiếc hoành thánh ra, nhìn thấy thẻ tre bên trong, tay run lên, làm rơi bát.
“Ta không biết gì cả.”
“La thuyền phu, mạng của hai người con trai ông…”
Chúc quản sự vừa mở miệng, lão già đã đấm vào mặt ông ấy.
“Câm miệng!”
La thuyền phu không chịu đi, cũng không chịu làm chứng.
Ông ấy nói mình còn một đứa cháu gái nhỏ, người Cung gia vẫn đang theo dõi.
Chúng ta nói đến tối, ông ấy vẫn lắc đầu.
“Nỗi oan của Lục gia là oan, mạng người nhà ta cũng là mạng.”
Ta không thể phản bác.
Trước khi rời đi, chúng ta để lại một phương án dự phòng.
Nếu trên đường thất lạc, lão Tưởng sẽ vòng lại trấn theo dõi La gia.
Cung gia đã biết chúng ta tìm đến, nhất định sẽ ra tay trước với điểm yếu duy nhất của La thuyền phu.
Trên đường về, bánh xe đột nhiên lệch mạnh, suýt hất nồi xuống rãnh.
Bùi Nghiễn Thư ngồi xổm kiểm tra, sờ thấy những vết nhỏ trên trục xe, thấp giọng nói:
“Có người dùng cưa động vào. Chiếc xe này không đi được bao xa.”
Trong bãi lau sậy phía xa, ba ngọn đèn sáng lên.
Có người đuổi tới.
17
Lão Tưởng lập tức cầm càng xe, đẩy chiếc xe hỏng nghiêng ngả lao thẳng ra đường lớn.
Trên xe còn treo đèn, đám truy binh quả nhiên đều đuổi theo nơi có ánh sáng.
Trước khi đi, hắn vẫn còn nhớ vụ mua bán kia:
“Số hoành thánh đã hứa với ta, không được thiếu một bát!”
Ta và Bùi Nghiễn Thư kéo Chúc quản sự chui vào bãi lau sậy.
Vết thương cũ trên chân Chúc quản sự rách ra, máu nhỏ xuống nước.
Ánh đèn phía sau ngày càng gần.
Bùi Nghiễn Thư nhét một con dao ngắn cho ta.
“Biết dùng không?”
“Biết băm thịt.”
“Gần giống nhau.”
“Khác rất nhiều thì phải!”
Lúc này ta vẫn còn tranh cãi với hắn.
Con người khi quá sợ hãi, đầu óc sẽ chọn việc vô dụng để bận rộn, tay chân lại không còn thời gian run rẩy.
Chúng ta nằm phục trong bùn nước.
Hai tên truy binh đi qua phía trước, tên thứ ba đột nhiên quay đầu, dùng mũi đao gạt lá lau trước mặt ta.
Bùi Nghiễn Thư ra tay trước.
Hắn bịt miệng đối phương, kéo người xuống nước.
Ta giơ dao hồi lâu, cuối cùng dùng chuôi dao đập vào sau gáy hắn.
Một cái, hắn chưa ngất.
Ta đập thêm một cái.
Vẫn chưa ngất.
Bùi Nghiễn Thư nghiến răng:
“Ngươi đang gãi ngứa cho hắn sao?”
Đến lần thứ ba, người kia cuối cùng mới mềm nhũn.
Chúng ta thay áo ngoài của hắn, cướp được một con ngựa.
Chúc quản sự không chống đỡ nổi, ta cưỡi chung ngựa với ông ấy, Bùi Nghiễn Thư ở phía sau cản truy binh.
Khi đến cổng thành, trời sắp sáng.
Ngựa của Bùi Nghiễn Thư lại không theo kịp.
Ta giao Chúc quản sự cho ám vệ rồi quay đầu đi.
Ám vệ ngăn ta lại.
“Công tử dặn đưa cô nương trở về.”
“Hắn còn nợ tiền hoành thánh của ta.”
“Hòa cô nương…”
“Tránh ra.”
Ta cướp một con ngựa, chạy chưa đến năm dặm đã nhìn thấy Bùi Nghiễn Thư dựa bên đường.
Cánh tay trái của hắn trúng tên, mặt trắng như giấy, còn nhíu mày hỏi ta:
“Ngươi quay lại làm gì?”
“Đòi nợ.”
Hắn nhìn ta, đột nhiên cười một cái.
Lần này trông giống người hơn rồi.
Khi chúng ta trở về cửa hàng, Cố Ỷ Nương vừa cắt ống tay áo cho hắn vừa lạnh giọng hỏi:
“Nhân chứng đâu?”
Không ai trả lời được.
La thuyền phu không đến.
Chuyến đi này chúng ta suýt mất mạng, chỉ mang về nửa chiếc thẻ tre vô dụng.
18