Chương 11 - Khi Viên Đạn Bắn Tới

Nhưng chó sẽ không quay đầu nhìn anh ta vào khoảnh khắc buông lan can.

Bà chủ nhà trọ gọi một chiếc xe ba bánh. Tạ Thịnh Khung ôm tôi ngồi ở ghế sau, để đầu tôi tựa lên vai mình.

Tôi nửa tỉnh nửa mê, môi dán bên cổ anh ta, hơi thở phả ra nóng đến đáng sợ — tôi đang sốt.

“Tạ Thịnh Khung.” Tôi bỗng gọi tên anh ta.

“Ừ.”

“Anh trả ảnh của tôi…… cho tôi.”

Hầu kết Tạ Thịnh Khung lăn một chút: “Ảnh nào?”

“Tấm ảnh hòn đảo.” Giọng tôi như bay đến từ một nơi rất xa. “Đó là của tôi…… không phải cho anh.”

Tạ Thịnh Khung vùi mặt vào tóc tôi, hốc mắt lại đỏ lên.

Tấm ảnh kia anh ta lồng khung đặt trên bàn làm việc, mỗi ngày nhìn vô số lần.

Mặt sau viết “Tạ Thịnh Khung, kiếp sau đừng cứu tôi”.

Tôi muốn lấy lại, là muốn thu hồi cả câu “đừng cứu tôi” sao?

Hay chỉ muốn giữ lại hòn đảo vĩnh viễn không đến được kia?

“Đợi cô khỏe, tôi trả cho cô.” Anh ta nói.

Tôi không nói nữa, hoàn toàn hôn mê.

Điều kiện phòng khám ở thị trấn nhỏ rất tệ, ánh đèn mờ tối, mùi thuốc sát trùng gay mũi.

Bác sĩ cắt lớp băng trước ngực tôi, để lộ một vết thương dữ tợn.

Vùng da quanh lỗ đạn đỏ sưng viêm, dịch mủ vàng lẫn máu rỉ ra ngoài.

Chỉ khâu đứt hai sợi, da thịt lật mở, giống như một cái miệng chưa khép lại.

“Vết thương do súng?” Tay bác sĩ run lên. “Cái này phải đến bệnh viện lớn, tôi ở đây chỉ có thể xử lý đơn giản, thuốc kháng viêm cũng không còn nhiều.”

“Cứ xử lý trước.” Tạ Thịnh Khung đứng bên cạnh, mắt không rời khỏi mặt tôi một khắc nào. “Cầm máu, kháng viêm, hạ sốt. Ngày mai tôi đưa cô ấy đi.”

Khi bác sĩ rửa vết thương, tôi trong hôn mê phát ra một tiếng rên rất nhỏ.

Tôi chưa bao giờ kêu đau, dù tỉnh táo cũng không kêu.

Nhưng bây giờ hôn mê rồi, bản năng cơ thể cuối cùng đã phản bội tôi — tôi đau, đau muốn chết.

Tạ Thịnh Khung nắm tay tôi. Tôi không phản ứng.

Anh ta từng ngón từng ngón bẻ bàn tay đang nắm chặt của tôi ra, áp lòng bàn tay mình vào.

Tay tôi lạnh băng, giống như căn nhà mùa đông không nhóm lửa.

“Giản Ninh Chân, hòn đảo cô muốn,” anh ta cúi đầu, môi dán lên khớp ngón tay tôi, “đợi cô khỏe, tôi đưa cô đi.”

Tôi không nghe thấy.

Chương 13

Vết thương băng bó xong, sốt vẫn không hạ.

Phòng khám không có giường thừa, Tạ Thịnh Khung bế tôi lên ghế, còn mình ngồi dưới đất, để tôi tựa vào người anh ta.

Anh ta cởi áo khoác bọc lấy tôi, một tay nắm tay tôi, tay còn lại sờ trán tôi — nóng đến đáng sợ.

Nửa đêm sau, tôi bắt đầu nói mê.

“Đừng đánh nữa…… tôi nghe lời……”

“Tạ Thịnh Khung…… đừng bỏ tôi lại……”

Câu nói bốn năm trước khi tôi ra khỏi thủy lao, hóa ra vẫn luôn khắc trong xương tôi.

Tôi nói “đừng bỏ tôi lại”, nhưng người vẫn luôn bỏ tôi lại lại là anh ta.

Gần sáng, cơn sốt của tôi cuối cùng cũng hạ một chút.

Tạ Thịnh Khung cả đêm không chợp mắt, mắt đỏ như thỏ.

Anh ta cúi đầu nhìn gương mặt tái nhợt của tôi, đôi môi khô nứt, vệt nước mắt chưa khô nơi khóe mắt, vươn tay dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi.

Tôi đột nhiên mở mắt.

Giây đầu tiên nhìn thấy anh ta, trong mắt tôi lóe qua cảnh giác, sau đó là mờ mịt, cuối cùng là một thứ gì đó anh ta không hiểu.

Tôi không giãy giụa, cũng không đẩy anh ta ra, chỉ yên lặng nhìn anh ta, như đang nhìn một người xa lạ.

“Tạ Thịnh Khung.” Tôi gọi tên anh ta.

“Ừ.”

“Anh canh một đêm?”

“Ừ.”

Tôi nhắm mắt, qua rất lâu mới mở lại.

“Anh không cần như vậy.” Giọng tôi rất nhẹ. “Món nợ anh nợ tôi, tối qua đã trả rồi.”

Tạ Thịnh Khung nhìn tôi. Trên gương mặt tái nhợt ấy không có bất kỳ biểu cảm nào. Tôi đã đến mức ngay cả hận anh ta cũng không muốn nữa.

“Giản Ninh Chân,” giọng anh ta thấp như ép ra từ cổ họng, “không phải nợ.”

Tôi chờ anh ta nói tiếp.

“Là không nỡ.”

Hàng mi tôi run một chút.

Năm chữ này tôi đã đợi bảy năm, khi tôi thay anh ta đỡ viên đạn thứ mười bảy, khi tôi quỳ xuống cầu xin anh ta thả tôi đi, khi tôi buông lan can rơi xuống sông.

Bây giờ tôi nghe thấy, lại đã không biết phải dùng biểu cảm gì để đối mặt.

“Muộn rồi.” Tôi nói.

Bàn tay Tạ Thịnh Khung cứng trên mu bàn tay tôi, không nhúc nhích.

Ngoài phòng khám, trời đã sáng rõ.

Một chiếc xe việt dã màu đen dừng ở cửa, A Báo xuống xe, gõ cửa sổ.

“Lão đại, bên Kim tiên sinh xảy ra chuyện rồi. Ông ta lấy hàng không trả tiền, bên kia muốn tìm chúng ta gây phiền phức.”

Tôi giằng tay khỏi tay Tạ Thịnh Khung, chống vào lưng ghế chậm rãi đứng dậy.

Tôi cúi đầu, giọng bình tĩnh: “Anh nên về rồi.”

Tạ Thịnh Khung cũng đứng lên, nhìn tôi loạng choạng đi về phía cửa, mỗi bước đều như giẫm lên mũi dao.

“Giản Ninh Chân.” Anh ta gọi tôi lại.

Tôi không quay đầu.

“Cô nói muộn rồi,” giọng anh ta vang lên sau lưng, “vậy cô có thể nói cho tôi biết, khi nào thì chưa muộn không?”

Bước chân tôi khựng lại.

Tay tôi vịn khung cửa, ngón tay dùng sức đến trắng bệch. Sau đó tôi cất bước đi ra ngoài.

Ánh bình minh chiếu lên người tôi, kéo bóng tôi thật dài thật dài.

Tạ Thịnh Khung đứng trong phòng khám, nhìn cái bóng kia từng chút từng chút đi xa.

A Báo đứng sau anh ta, cẩn thận hỏi: “Lão đại, có đuổi theo không?”