Khi Tỷ Tỷ Trọng Sinh Lần Nữa

Cả đại điện rơi vào tĩnh lặng, mọi ánh mắt đều dồn về phía chúng ta.

Đột nhiên, chát! — Sóc Phong vung tay, tát thẳng vào mặt nàng.

Giọng hắn lạnh lẽo: “Đủ rồi! Hôm nay là hỷ sự, nàng muốn mất hết thể diện của Linh Hổ hoàng thất sao?”

Máu từ khóe môi Hoàng tỷ tràn xuống, nàng ngẩn người một thoáng, rồi bật cười như điên, trong ánh mắt lóe lên tia độc hận dữ dội.

Hai người đánh nhau ngay trong tiệc cưới, khiến linh khí trong điện dao động dữ dội, khách khứa náo loạn.

Chuyện truyền đến tai Phụ hoàng, người giận dữ hạ chỉ, giam cả hai vào tịnh cung, cấm túc vô thời hạn.

Hoàng tỷ trong cơn phẫn uất đòi giải trừ kết phối, nhưng Phụ hoàng chỉ lạnh nhạt: “Trừ phi Linh Thú tộc diệt tuyệt, bằng không, không có chuyện hợp ly.”

Từ đó, nàng bị nhốt trong Bạch Hổ cung, tiếng khóc và tiếng gào oán vọng suốt đêm dài.

Còn Sóc Nguyệt, từ sau lễ cưới, dường như mang trong lòng nỗi lo lắng không thể nói ra.

Một hôm, chàng nhìn ta rất lâu rồi khẽ hỏi: “Trường Âm, chúng ta có nên sinh một hổ con không? Một tiểu Âm Âm, hay tiểu Nguyệt Nguyệt chẳng hạn.”

Ta mỉm cười, vỗ nhẹ vào eo chàng: “Thì ra chàng đã muốn có con rồi sao?”

Sóc Nguyệt đỏ mặt, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ là hơi thở: “Muốn… nhưng cũng sợ. Mọi người đều nói nàng không thể sinh, nhưng rõ ràng là lỗi ở ta.”

Ta bật cười khẽ, trong mắt tràn đầy dịu dàng.

Đêm đó, khi cùng hòa linh với chàng, ta âm thầm vận khởi Hổ cốt chi lực trong cơ thể, dẫn linh khí tụ vào bụng, ươm mầm cho sinh linh đầu tiên của chúng ta.

Năm tháng yên bình trôi qua đến tháng thứ năm, tin dữ từ Bạch Hổ tộc truyền đến — Hoàng tỷ sinh hổ con, nhưng chỉ là một xác chết lạnh băng.

Vu sư nói rằng linh mạch nàng đã tuyệt, từ nay không thể sinh linh hổ nữa.

Nghe vậy, lòng ta càng thêm lo sợ.

Sóc Nguyệt siết chặt phòng bị, phái hơn trăm Hắc Hổ tướng canh giữ quanh tẩm điện, còn dựng kết giới linh mạch bảo vệ ta ngày đêm.

Chàng bận rộn vô cùng, vừa phải chuẩn bị cho đại hội tranh đài Linh Thú Hoàng, vừa tranh thủ thời gian đi mua những món nhỏ dành cho hổ con sắp chào đời.

Ngọc châu, vòng cổ, chăn gấm thêu hoa văn hổ vân — tất cả được chàng gói ghém cẩn thận, từng món đều chứa chan kỳ vọng.

Rồi ngày ta chuyển dạ đến.

Bầu trời đột nhiên phủ kín mây ngũ sắc, ánh sáng như vẩy rồng rơi xuống nhân gian.

Gió khẽ thổi, linh khí dao động, tiếng hổ gầm vang lên từ xa như khúc tụng ca của trời đất.

Toàn bộ Linh Hổ cung đều ngẩng đầu nhìn lên, bởi họ biết — thần hổ chuyển thế đang sắp giáng sinh.

Xe ngựa rối loạn, linh khí trong không trung xoáy thành những luồng sáng rực rỡ, ánh vàng chói lòa.

Từ bốn phương, vô số chim hoàng điểu bay đến, đậu đầy trên mái cung, quanh quẩn trên trời cao, hót vang như đang nghênh đón một điều thiêng liêng.

Phụ hoàng cùng vu sư hối hả chạy tới, theo sau là hàng dài linh thú các tộc.

Tin ta sinh nở lan khắp Linh Thú giới, chỉ trong nửa ngày, gần như toàn bộ tộc linh hổ đều kéo đến Linh Hổ cung.

Mọi người đứng đợi suốt một ngày một đêm, chẳng ai chịu rời đi, bởi ai cũng cảm nhận được — trời đất đang dõi theo lần sinh này.

Đại Trưởng Công chúa nhìn thiên tượng, ánh mắt ngập tràn linh quang, giọng chắc nịch: “Theo điềm trời, đứa trẻ này chí ít cũng là Ngũ phẩm Tiên Hổ, mệnh cách thượng phẩm.”

Hoàng tỷ nghe vậy, bật cười chua chát, giọng mỉa mai: “Ngũ phẩm Tiên Hổ? Buồn cười! Mây trời xuất hiện thì có gì lạ, cùng lắm sinh ra Tam phẩm linh hổ là may rồi.”

Đại Trưởng Công chúa không đáp, chỉ khẽ nói: “Dù chỉ là Tam phẩm linh hổ, cũng là thiên thai hiếm có trăm năm của Linh Hổ tộc.”

Hoàng tỷ mím môi, không nói thêm, nhưng trong mắt vẫn ánh lên tia ghen tức không che giấu.

Ngay khi lời nói ấy vừa dứt, tấm màn trong điện lay động, một thị nữ vội chạy ra, quỳ xuống thưa: “Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Đại Trưởng Công chúa — Trường Âm công chúa đã hạ sinh!”

Toàn bộ điện đường nín thở.

Hoàng tỷ bật dậy, giọng the thé: “Sinh rồi? Sinh ra cái gì?”

Trong tẩm điện, ta nhìn hai đứa nhỏ trước mắt — hai tiểu hổ con, đầu tròn tai nhọn, toàn thân bao phủ bởi linh quang mềm mại.

Một con đen tuyền như mực, đôi mắt sáng như tinh tú;

một con trắng bạc, trên trán khẽ hiện ra vết hổ văn uốn lượn như thần chú cổ.

Tim ta bỗng dâng tràn hạnh phúc, ta đưa tay vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa con đầu lòng.

Tiểu Huyền Hổ mở mắt nhìn ta, trong ánh nhìn có thứ linh quang khiến người run rẩy.

Nó khẽ cọ đầu vào tay ta, giọng trẻ con mà vang vọng linh khí:

“Mẫu thân, con sắp phải phi thăng rồi, không thể ở lại lâu.”

Ta khựng lại, ôm chặt nó vào lòng, giọng run rẩy:

“Con là cốt nhục của mẫu thân, mẫu thân làm sao nỡ xa con…”

Huyền Hổ khẽ hôn lên má ta, mỉm cười ngây thơ:

“Mẫu thân, con đã hoàn mãn thiên kiếp, nay phải trở về cõi tiên.

Mẫu thân hãy chăm sóc đệ đệ giúp con nhé.”

Ta rơi lệ, vừa buồn vừa tự hào.

Huyền Hổ quay sang nhìn Sóc Nguyệt, nghiêm túc nói:

“Phụ thân này… cũng tạm chấp nhận được, nhớ phải đối xử tốt với mẫu thân và đệ đệ.”

Sóc Nguyệt bật cười, cúi xuống xoa đầu nó:

“Ta là phụ thân con, sao lại ‘tạm chấp nhận được’? Con thật là không biết lễ phép.”

Ta nhìn hai cha con cười đùa, lòng ngập tràn ấm áp.

Huyền Hổ mang đôi cánh rộng lớn, giống hệt Sóc Nguyệt năm phần, ánh sáng quanh thân tỏa ra rực rỡ như lưu tinh.

Rồi bất ngờ, bầu trời rực cháy ánh hào quang, mây ngũ sắc tụ lại thành cột sáng khổng lồ xuyên thấu thiên không.

Huyền Hổ nhìn ta lần cuối, mỉm cười, rồi tung mình lên.

Thân hình nó hóa thành một vệt sáng khổng lồ, phá vỡ mái điện mà bay lên trời cao, cánh hổ vươn dài như che khuất cả mặt trời.

Bên dưới, toàn bộ linh thú quỳ rạp, trong khi ta chỉ biết ngước nhìn lên, nước mắt hòa lẫn nụ cười,

bởi ta biết — con của ta, Huyền Hổ Thần Quân, đã trở về với cõi trời.

Tiếng gầm dài của Huyền Hổ vang dội khắp cửu thiên, chấn động cả Linh Hổ cung.

Từ miệng hổ há ra, ánh sáng thần phúc tuôn xuống như thác, rưới khắp toàn bộ linh thú tộc.

Trong khoảnh khắc ấy, linh lực của muôn loài đều dâng tràn, khí mạch lưu chuyển mạnh mẽ như được khai mở.

Có những linh thú tại chỗ đột phá liền ba cấp, toàn thân bừng sáng trong hào quang.

Ngay cả Phụ hoàng, vốn thân thể đã suy tàn, cũng được linh phúc bao phủ — hổ thể đang cạn dần của Người lập tức phục hồi, linh khí tuôn chảy lại mạnh mẽ như thời trai tráng.

Toàn bộ chúng tộc chìm trong niềm hân hoan chưa từng có, ai nấy đều quỳ xuống, nước mắt chan hòa mà hô vang cảm tạ Huyền Hổ ban phúc.

Đại Trưởng Công chúa ngước nhìn trời, chắp tay cầu khấn:

“Xin Huyền Hổ phù hộ Linh Thú tộc vĩnh an, muôn đời bất diệt.”

Huyền Hổ trong ánh mây đỏ đáp lại bằng tiếng gầm uy nghi, rồi từ tốn ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh như vì sao, giọng vang vọng khắp thiên không:

“Ta sẽ ở nơi cửu thiên, che chở linh tộc muôn đời bình an.”

Dứt lời, đôi cánh khổng lồ dang rộng, thân ảnh Huyền Hổ hóa thành một luồng sáng xuyên thấu tầng mây, bay thẳng lên Thần giới, ngồi vào ngôi vị của Thần Hổ trên cửu thiên.

Sau khi hào quang trời đất tan đi, sắc mây dần rút lại, mặt đất trở lại yên tĩnh.

Lúc này, các linh thú mới nhận ra — trong điện vẫn còn một tiểu hổ con.

Tiếng gầm non nớt của nó vang lên, mà sức chấn động lại khiến đất trời rung chuyển, linh khí trong không gian cuộn trào như thủy triều.

Vu sư run rẩy quỳ xuống, kinh hãi mà hô lớn:

“Thượng phẩm Tiên Hổ! Là thượng phẩm Tiên Hổ a!”

Toàn bộ điện đường ồ lên kinh động, ánh mắt mọi người nhìn ta đều chuyển thành kính ngưỡng.

Hoàng tỷ đứng phía sau, mặt mày tái mét, giọng lạc đi:

“Không thể nào… nàng sao có thể sinh song thai?

Một đứa đã phi thăng, còn đứa kia lại là thượng phẩm tiên hổ?”

Nhưng ta đã có kinh nghiệm từ đời trước, ngay khi tiểu hổ ra đời, ta lập tức ôm chặt nó vào lòng,

lấy linh khí Hổ cốt bao bọc quanh thân, tránh lặp lại bi kịch năm xưa.

Phụ hoàng kích động đến nỗi nước mắt tuôn rơi, ngài cười lớn, giọng run rẩy:

“Trường Âm sinh song hổ — thiên tượng ứng chi, đây là phúc của Linh Thú tộc!

Trẫm lập tức muốn truyền ngôi lại cho Sóc Nguyệt, để con bảo vệ thiên phúc này.”

Nhưng Sóc Nguyệt lại quỳ một gối xuống, giọng trầm tĩnh mà kiên định:

“Phụ hoàng, thần không muốn nhận ngôi bằng ân sủng.

Thần muốn đường đường chính chính giành lấy ngôi Linh Thú Hoàng,

dẫn dắt muôn tộc đi đến thịnh thế.”