Khi Tỷ Tỷ Trọng Sinh Lần Nữa

Bên ngoài trời đổ mưa lớn, tiếng sấm xen lẫn tiếng hổ gầm,

như điềm báo cho một biến động đang đến gần.

Hoàng tỷ kiếp này mang thai vốn đã khó khăn, nay lại gặp thêm nạn sinh non.

Máu loang đỏ cả nền đất, từng thau, từng thau được hầu nữ run rẩy bưng ra ngoài,

mùi tanh nồng khiến ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu.

Bà đỡ run giọng chạy ra bẩm báo,

“Bẩm Hoàng thượng… hổ con trong bụng công chúa… là đưa đuôi ra trước,

sợ rằng… sợ rằng e sẽ khó sinh ạ…”

Phụ hoàng nghe xong, hai mắt trợn ngược, cả thân ngã quỵ,

quần thần hốt hoảng đỡ lấy, loạn thành một đoàn.

May mà có Đại Trưởng Công chúa nhanh trí ra lệnh dùng linh thảo cứu tỉnh,

Phụ hoàng mới dần dần hồi thần.

Vừa mở mắt, ông liền quát lớn, giọng khản đặc mà vẫn uy nghi:

“Không được bỏ mẹ con nó!

Dù phải dốc hết linh lực, cũng phải giữ mạng Hoàng tỷ và hổ con cho trẫm!”

Ngự y và bà đỡ nghe lệnh, chỉ còn cách nghiến răng bước vào.

Cửa phòng khép lại, bên trong chỉ còn tiếng gió và… tiếng gào thét thê lương.

Tiếng hét ấy, như xé nát tim gan.

Cả Linh Hổ cung đều nghe thấy tiếng rống đầy tuyệt vọng của Hoàng tỷ,

vang vọng suốt cả một đêm không dứt.

Ta đứng ngoài điện, lòng bàn tay lạnh ngắt.

Kiếp trước, ta cũng từng trải qua nỗi thống khổ như thế.

Cơn đau sinh nở như vạn mũi kim đâm, xé rách cả linh mạch.

Nhưng khi ôm Huyền Hổ vào lòng,

nhìn ánh mắt nó mở ra lần đầu tiên,

ta đã cảm thấy tất cả đều đáng giá.

Giờ đây, cảnh tượng ấy lại tái diễn,

chỉ khác là người chịu đựng cơn đau tột cùng ấy — lại là Hoàng tỷ.

Hai ngày hai đêm trôi qua tiếng kêu rên trong phòng càng lúc càng yếu dần,

đến khi chỉ còn tiếng thở đứt quãng.

Các bà đỡ mặt mày tái mét, nhìn nhau, rồi hạ quyết tâm.

Một người cắn răng, rút linh đao cắt xuống, người còn lại đè mạnh lên bụng Hoàng tỷ.

Máu bắn ra, tiếng thét của nàng vang dội khắp hậu điện,

rồi dần hóa thành những âm thanh khàn khàn, thoi thóp.

Bên ngoài, Phụ hoàng cất giọng khích lệ, giọng run nhưng vẫn cố gắng vững vàng:

“Cố lên! Chỉ cần sinh được hổ con,

phong vương phong hầu, trẫm đều ban cả!”

Lại thêm hai ngày hai đêm trôi qua trong tiếng khóc, tiếng niệm chú,

cuối cùng — một tiếng hổ gầm yếu ớt từ trong phòng vọng ra,

âm thanh non nớt mà thê lương như báo hiệu điều chẳng lành.

Ngay sau đó, tiếng thét điên loạn của Hoàng tỷ vang lên:

“Huyền Hổ của ta đâu!

Trả Huyền Hổ lại cho ta!”

Mọi người hoảng hốt ùa vào,

chỉ thấy nàng tóc rối tơi tả, mắt đỏ rực,

tay cầm linh đao còn nhỏ máu,

bên cạnh là một bà đỡ ngã gục trong vũng huyết,

còn người còn lại thì ôm chặt lấy hổ con, run rẩy chạy ra ngoài.

Người ấy quỳ phịch xuống trước mặt Phụ hoàng, vừa khóc vừa run:

“Bẩm Hoàng thượng… công chúa nói thần…

ăn cắp linh hổ của nàng, nhưng thần thề… nàng chỉ sinh ra một hổ con này thôi!”

Phụ hoàng giật lấy hổ con từ tay bà đỡ, mở lớp khăn ra xem — chỉ thấy thân thể nhỏ bé, đầu hổ bị kéo dài dị dạng do sản nạn,

môi tím tái, linh khí mỏng yếu như sắp tan biến.

Điều khiến mọi người chấn động là —

nó rõ ràng mang huyết mạch của Bạch Hổ tộc,

song trên đỉnh đầu lại mọc ra một nhúm lông loang lổ,

đen trắng xen kẽ, tạp mà không thuần.

Một loại tạp hổ chưa từng thấy trong lịch sử Linh Hổ giới.

Phụ hoàng run giọng ra lệnh:

“Mau… mau gọi vu sư đến!

Trẫm muốn biết đứa bé này… rốt cuộc là điềm lành hay tai họa…”

Gió bên ngoài thổi mạnh, trong điện, linh hỏa chập chờn lay động,

tựa như cả trời đất đều đang nín thở chờ câu trả lời.

Vu sư vừa đặt tay lên cây trắc linh thụ, ánh sáng chớp lóe giữa không trung,

hào quang quanh thân cây dần tụ lại, cuối cùng hiện ra một dòng chữ mờ nhạt —

“Lương phẩm linh căn.”

Toàn trường lặng ngắt.

Lương phẩm linh căn — đối với hổ tộc mà nói, chỉ là cấp bậc trung hạ,

một linh căn tầm thường, chẳng thể tu hành thành đại đạo,

chỉ miễn cưỡng coi như có chút linh mạch.

Sắc mặt Sóc Phong lập tức trầm xuống.

Hắn nhìn lên thân cây linh thụ, rồi lạnh lùng hất tay áo,

ánh mắt tối lại như vực sâu, ẩn chứa phẫn nộ khó giấu.

Nếu không phải Phụ hoàng đang ở ngay đó,

e rằng hắn đã xoay người bỏ đi ngay trong điện.

Trong phòng, Hoàng tỷ vẫn chưa dừng tiếng gào khóc,

nàng ôm ngực, điên cuồng hô to:

“Trả Huyền Hổ lại cho ta! Đứa trong lòng ta mới là chân mệnh chi hổ!”

Nhưng nàng đâu biết — kiếp trước,

sở dĩ nàng có thể sinh ra hổ con tam phẩm,

hoàn toàn là vì Sóc Nguyệt năm ấy ngày đêm luyện thể,

truyền lại huyết mạch cường tráng,

mới khiến thai linh của nàng mang chút dị tướng mà thành.

Còn kiếp này, nàng chọn Sóc Phong,

chọn con Bạch Hổ duy nhất toàn thân tuyết trắng, không vương tạp mao,

chỉ vì muốn dựa vào huyết mạch thuần khiết để sinh ra thần hổ.

Nhưng nàng đâu hiểu —

thân thể Sóc Phong sống trong xa hoa,

linh khí nhuyễn yếu, tinh nguyên rỗng rỗng,

đã sớm mất đi chân hổ chi nguyên.

Phụ hoàng nhìn đứa hổ con trong lòng,

trong mắt hiện lên chút thất vọng xen lẫn thương xót.

Nhưng thấy Hoàng tỷ mặt mày trắng bệch, máu chưa dứt,

ông lại không nỡ trách mắng, chỉ phất tay thở dài:

“Truyền chỉ — đặt tên cho linh hổ này là Huyền Hổ Thần Quân,

để an lòng công chúa.”

Tên gọi ấy, vừa truyền ra ngoài,

lại trở thành trò cười của toàn bộ Linh Thú tộc.

Bởi ai cũng biết, hổ con ấy không phải thần hổ,

mà chỉ là một linh hổ tạp huyết,

vừa sinh đã yếu ớt đến mức khó giữ hơi thở.

Sau khi mãn nguyệt, Hoàng tỷ và Sóc Phong chẳng buồn nhìn đến hổ con thêm lần nào.

Họ đem nó gửi lại cho Phụ hoàng,

rồi nắm tay nhau rời khỏi hoàng cung,

một lần nữa đóng vai phu thê ân ái trước mắt mọi người.

Chỉ là, ân ái ấy… bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả —

ngay cả ta, người chứng kiến, cũng không dám chắc.

Sóc Nguyệt nắm tay ta, giọng nói trầm thấp mà kiên định:

“Trường Âm, chúng ta không cần phải sinh hổ con nữa.

Ta không muốn nhìn thấy nàng chịu khổ như Hoàng tỷ.”

Ta nhìn chàng, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh Sóc Nguyệt năm ấy

đứng chờ ta bên ngoài tẩm điện, mồ hôi chảy xuống cổ,

đôi mắt tràn ngập lo âu mà lại cố giả vờ bình tĩnh.

Ta mỉm cười, ôm chặt lấy chàng:

“Không sao đâu, ta sẽ không đau đớn như Hoàng tỷ.

Đừng quên, ta có Hổ cốt trong người.”

Lời vừa dứt, ta nhẹ giọng tiếp:

“Hơn nữa, kiếp trước ta từng chứng kiến Hoàng tỷ sinh nở,

huyết mạch của Hắc Hổ và Linh Hổ vốn dung hòa, hổ con sinh ra không nặng như tạp huyết Bạch Hổ, nên ta sẽ an toàn.”

Nhưng khi trở về Hắc Hổ tộc, Sóc Nguyệt vẫn tránh né ta,

chàng không còn chạm vào ta nữa.

Trong ánh mắt chàng luôn ẩn chứa lo lắng — lo ta sẽ vì sinh nở mà chịu thống khổ,

giống như cảnh tượng từng khiến cả hoàng cung chết lặng.

Ta không muốn chàng phải chịu nỗi day dứt ấy,

nên rốt cuộc, ta đem toàn bộ chuyện kiếp trước kể lại cho Sóc Nguyệt.

Từng giọt, từng chi tiết — từ máu, đến lửa, đến cái chết của Huyền Hổ.

Ta tưởng chàng sẽ chán ghét, sẽ nhìn ta bằng ánh mắt sợ hãi.

Nhưng không.

Sóc Nguyệt bỗng siết ta vào lòng, hơi thở nặng nề, giọng khàn khàn mà run rẩy:

“Ngốc à… đời này, dù là thiên hỏa, ta cũng sẽ đi cùng nàng.”

“Trường Âm, ta… ta thích nàng từ lâu rồi.”

Giọng nói của Sóc Nguyệt khẽ run, nhưng trong ánh mắt lại sáng rực như ánh trăng chiếu trên băng tuyết.

“Nàng dịu dàng, lương thiện, lại mang trong mình linh khí thuần khiết nhất mà ta từng thấy.

Ngay lần đầu tiên theo phụ vương tiến cung diện thánh, ta đã nhìn thấy nàng —

và từ giây phút ấy, ta biết cả đời này… không ai có thể thay thế được nàng.”

Ta nghe mà trái tim run lên từng nhịp, niềm vui như suối trào dâng.

Chui vào lòng chàng, ta khẽ dụi đầu vào ngực, mỉm cười mà thẹn thùng:

“Ngốc à, chàng còn nói mình không xứng ư?”

Sóc Nguyệt cúi đầu, hơi thở chậm rãi mà nặng nề,

giọng chàng trầm thấp như tiếng hổ gầm vọng trong lòng đất:

“Trường Âm, kiếp này ta tuyệt không để nàng phải chịu lại nỗi đau kiếp trước nữa.

Tin ta.”

Nói xong, hơi thở của chàng dần trở nên gấp gáp,

tai và đuôi hổ cũng hiện ra theo bản năng.

Làn linh khí quanh người cuộn trào như gió đêm.

Ta chỉ cười, tay khẽ luồn vào mái tóc bạc mịn,

và trong khoảnh khắc ấy, mọi nỗi lo sợ đều tan biến.