Khi Tuyết Rơi Tâm Chết

12

Hạ Diễn cuối cùng vẫn không gắng gượng được nữa.

Hắn ra đi trong một đêm sâu lặng, nhẹ nhàng mà tắt thở.

Trước khi nhắm mắt, hắn nắm chặt tay ta, dốc cạn hơi tàn, chỉ nói một câu:

“Hãy… đi tìm hắn…”

Tang lễ của hắn, làm vô cùng long trọng.

Hoàng thượng thân chinh đến tế, bá quan văn võ, đồng loạt tới đưa tiễn.

Trường Ninh công chúa khóc đến lê hoa đái vũ, giống hệt một quả phụ mất đi người yêu chí cốt.

Còn ta, chỉ mặc một thân đồ trắng, lặng lẽ đứng nơi góc điện, như một kẻ ngoài cuộc, dõi mắt nhìn cuộc tiễn đưa huy hoàng ấy.

Mọi thứ hạ màn, Trương phó tướng tìm đến ta, giao cho ta một phong thư.

Là bút tích của Hạ Diễn.

Trong thư, chẳng có bao lời, chỉ vỏn vẹn một dòng địa chỉ và một cái tên.

–Nơi lưu đày: Ninh Cổ Tháp. Thẩm Khoát.

Trong đầu ta, “ầm” một tiếng nổ tung, trống rỗng.

Nơi lưu đày…

Ninh Cổ Tháp…

Chốn địa ngục nơi cực bắc, rét mướt thấu xương, mười phần đi chín không về.

Hạ Diễn…

Hắn rốt cuộc vẫn không buông tha cho hắn ấy!

Năm ấy, hắn nào có tha mạng cho Thẩm Khoát!

Một cơn hận thấu trời lập tức nhấn chìm ta.

Ta hận không thể lôi hắn từ trong quan tài ra, bằm nát xương cốt!

Nhưng liền sau đó, một nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô biên lại siết chặt lấy lòng ta.

Đã gần bốn năm trôi qua.

Ở nơi khắc nghiệt ấy, một kẻ bị phế hết võ nghệ, thân mang trọng thương…

Hắn… còn sống không?

Ta không dám nghĩ tiếp.

Như kẻ phát cuồng, ta bất chấp mọi người ngăn cản, lập tức chuẩn bị xe ngựa.

Ta gom hết số ngân phiếu khổng lồ Hạ Diễn để lại, mang theo lệnh bài đủ điều động toàn bộ thế lực Hầu phủ mà Trương phó tướng trao, một đường thẳng tiến về phương bắc, hướng Ninh Cổ Tháp.

Thẩm Khoát–ngươi nhất định phải đợi ta.

Ngươi nhất định–phải sống mà đợi ta!

Đường tới Ninh Cổ Tháp gian nan gấp bội tưởng tượng.

Gió sương mưa tuyết, núi sông hiểm trở.

Ta đổ bệnh không chỉ một lần, nhưng đều cắn răng vượt qua.

Trong lòng chỉ có một tín đồ duy nhất: tìm được hắn, mang hắn về nhà.

Cuối cùng, gần ba tháng sau, ta đặt chân đến chốn địa ngục nhân gian kia.

Cảnh tượng nơi đây còn hoang tàn, rét mướt, tàn khốc hơn mọi lời đồn.

Màu xám xịt phủ khắp đất trời, trong không khí tràn ngập một thứ tuyệt vọng nghẹt thở.

Ta siết lệnh bài trong tay, tìm đến đại doanh giữ trại.

Vừa trông thấy lệnh bài ấy, vị tướng giữ trại lập tức trở nên cung kính dị thường.

“Phu nhân muốn tìm ai?”

“Thẩm Khoát.”

Ta nói ra cái tên đã khắc cốt ghi tâm mấy năm nay.

“Ba năm trước, từ Kinh thành bị lưu đày đến đây.”

Vị tướng kia cau mày, trầm ngâm khá lâu rồi mới chậm rãi gật đầu:

“À… ta nhớ ra rồi. Có một người như thế. Khi áp giải tới, đã gần như chỉ còn nửa cái mạng. Ai cũng nói hắn không qua nổi mùa đông đầu tiên.”

Tim ta như bị bóp nghẹt.

“Vậy… vậy giờ hắn…”

“Cũng kỳ lạ.”

Vị tướng kia lắc đầu thở dài.

“Hắn vậy mà lại gắng gượng sống qua được. Có điều, người thì phế rồi. Một chân què hẳn, một con mắt cũng mù. Giờ đang ở doanh tội nhân phía tây thành, làm chút tạp dịch để đổi cơm.”

Nước mắt ta rốt cuộc không kìm được nữa, trào ra ào ạt.

Chân què… mắt mù…

Ta thậm chí không dám tưởng tượng, suốt ba năm nay, hắn làm sao mà lê lết một thân tàn tạ như thế, để sống sót ở chốn này.

Ta lảo đảo theo chân vị tướng giữ trại, đi tới nơi gọi là Doanh Tội Nhân.

Đó là dãy hầm đất đổ nát, tồi tàn.

Những kẻ phạm nhân áo quần rách rưới, mặt mày dại dột, lặng lẽ cúi đầu chịu đựng gió lạnh, khổ sai nặng nề.

Ánh mắt ta điên cuồng tìm kiếm trong đám người ấy.

Rồi ta nhìn thấy hắn.

Ở một góc tường, một thân ảnh gầy quắt queo, lưng còng xuống, đang run rẩy bổ củi.

Chân trái hắn rõ ràng đã tàn phế, lê kéo cực nhọc.

Trên mặt hắn, một vết sẹo dữ tợn từ trán kéo xuống cằm, che lấp hẳn con mắt trái.

Hắn mặc chiếc áo tù bẩn thỉu, loang lổ bùn đất.

Nhưng ta chỉ thoáng liếc mắt đã nhận ra.

Là hắn.

Là Thẩm Khoát của ta.

Ta không kìm được nữa, gào lên tên hắn, lao thẳng về phía đó.

“Thẩm Khoát!”

Thân hình kia chấn động kịch liệt.

Hắn quay lại, rất chậm, rất chậm.

Khi con mắt phải còn sáng của hắn bắt gặp ta, ánh nhìn vốn chết lặng kia bùng lên một ngọn lửa không thể tin nổi.

Chiếc rìu trong tay hắn “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Hắn nhìn ta, môi run rẩy mãi mà chẳng thốt nổi một lời.

Ta lao tới, ôm chầm lấy hắn, khóc đến đứt ruột đứt gan.

“Xin lỗi… xin lỗi… ta đến trễ… ta đến trễ rồi…”

Thân thể hắn ban đầu cứng đờ, dần dần trong vòng tay ta trở nên mềm yếu.

Hắn giơ hai bàn tay đầy vết chai, nứt nẻ và đầy thương tích, run rẩy mà nhẹ nhàng ôm đáp lại.

“A Lê…”

Giọng hắn khàn khàn, như tiếng cát mài trên đá, nhưng với ta, lại là thiên âm dễ nghe nhất đời.

“Sao… sao nàng lại tới đây…”

“Ta đến đưa chàng về nhà.”

Ta ngẩng đầu, lệ nhoè cả tầm mắt, nhìn thẳng vào hắn.

“Thẩm Khoát, chúng ta về nhà.”

Hắn nhìn ta, con mắt duy nhất sáng ngời đẫm nước.

Hắn không hỏi ta làm sao tìm được đến đây, cũng không hỏi về Hạ Diễn.

Hắn chỉ giơ tay, cẩn thận dùng lòng bàn tay thô ráp kia, chậm rãi chùi sạch nước mắt trên mặt ta.

Sau đó, hắn nặng nề gật đầu.

“Được.”

“Chúng ta… về nhà.”