Chương 6 - Khi Tình Yêu Được Định Mệnh Chọn Lựa

Căn phòng trở lại tĩnh mịch. Lục Từ từ phía sau ôm chầm lấy ta. Giọng chàng khàn không chịu nổi, mang theo sự run rẩy kìm nén: “Thẩm Minh Nhụy. Những chuyện nàng vừa nói, ta chẳng biết chuyện nào.”

Vòng tay chàng siết chặt, chặt đến mức ta gần như không thở nổi: “Nếu ta biết thì——”

Lưng ta áp vào ngực chàng, nghe chàng trầm giọng: “Kiếp này, ta sẽ không bao giờ để nàng chịu thêm một chút uất ức nào nữa.”

Ta vươn tay túm chặt vạt áo chàng, vùi mặt vào ngực chàng. Nước mắt vẫn rơi lã chã, từng giọt từng giọt, khóc đến thê thảm.

17

Rèm cửa lại bị xốc lên. Trưởng tỷ đứng ngoài cửa, tóc búi đã rối phân nửa, thở hồng hộc. Nhìn thấy ta, mắt tỷ ấy lập tức đỏ ửng: “Nhụy Nhụy——”

Tỷ ấy nhào tới, vuốt ve khắp mặt ta. Xác nhận ta không thiếu tay thiếu chân, mới ôm chầm lấy ta: “Muội làm tỷ sợ chết khiếp. Phụ thân và mẫu thân ở nhà lo phát điên lên rồi, phụ thân cưỡi ngựa chạy đến nha môn Kinh Triệu, còn mẫu thân quỳ trong Phật đường không chịu đứng dậy. Mọi người đều rất lo cho muội.”

Ta dựa vào vai tỷ ấy, không nói gì.

Tỷ ấy nhận ra tâm trạng của ta, bèn hạ thấp giọng: “Nhụy Nhụy, tỷ biết. Từ nhỏ đến lớn, trong nhà cái gì cũng ưu tiên tỷ. Y phục đẹp tỷ chọn trước, trâm cài đẹp tỷ đeo trước, ngay cả hôn sự… phụ thân cũng muốn để tỷ gả cho Thái tử trước, phần thừa lại đùn đẩy cho muội. Tỷ đã được hưởng quá nhiều, còn muội thì chẳng bao giờ tranh giành thứ gì.”

Ta nhìn ngọn nến bập bùng, im lặng lắng nghe.

“Bài thơ đầu tiên muội viết hồi nhỏ, tỷ đã lén đọc Viết về mặt trăng. Muội nói mặt trăng rất đẹp, nhưng mặt trăng chỉ có một, không thể chiếu sáng tất cả mọi người.” Giọng tỷ ấy nghẹn lại, “Lúc đó tỷ đã biết, trong lòng muội rất khổ tâm.”

Ta ngước nhìn tỷ ấy, hốc mắt tỷ đỏ ửng, nhưng lại đang cười: “Nhụy Nhụy, từ nay về sau, chuyện trong nhà cứ để tỷ lo liệu. Muội muốn làm gì, thì cứ đi làm.”

Ngọn nến khẽ rung rinh. Ta nhìn tỷ ấy, cổ họng nghẹn cứng: “Trưởng tỷ, tỷ không nợ muội.”

Tỷ ấy nắm lấy tay ta: “Tỷ không phải trả nợ, tỷ là tỷ tỷ của muội.”

Ta im lặng hồi lâu rồi cất lời: “Muội muốn viết thơ. Du ngoạn khắp bốn phương, thấy núi viết núi, thấy nước viết nước. Viết về thiết mã băng hà nơi biên ải, viết về mưa xuân hoa hạnh chốn Giang Nam. Viết cả đời, viết đến lúc không viết được nữa thì thôi.”

Trưởng tỷ nhìn ta, nước mắt rơi lã chã nhưng miệng vẫn cười: “Được. Vậy thì muội cứ đi. Chuyện ở nhà, có tỷ lo.”

Ta cũng bật cười, mặc cho nước mắt tuôn rơi.

18

Khi xe ngựa chuẩn bị xong xuôi, trời vừa tảng sáng. Ta đứng ở cổng thành ngoái nhìn lại, bỗng dâng lên chút lưu luyến. Ngay lúc định bước lên xe, phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập.

“Nhụy Nhụy——”

Mẫu thân không biết đã đuổi theo từ lúc nào, chạy vội đến bên ta: “Nhụy Nhụy, nương có lỗi với con. Hồi nhỏ, nương luôn nói con không bằng tỷ tỷ. Khi con lớn… nương cũng chưa đối xử tốt với con… Là nương có lỗi với con… Nhưng nương thực sự thương con mà…”

Những lời này của mẫu thân là thật lòng, nhưng lại đến quá muộn màng. Ta không ngoảnh lại, chỉ đáp một câu: “Người bảo trọng.”

Phụ thân đứng ở đằng xa, không lại gần tiễn ta. Ta nhìn ông lần cuối rồi chuẩn bị lên xe.

“Thẩm Minh Nhụy!” Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Tiêu Diễn ghìm cương dừng ở đầu phố, ánh mắt phức tạp nhìn ta: “Ta đã suy nghĩ cả một đêm. Vị trí Chính phi, ta cho nàng. Giống như kiếp trước.”

Thấy ta im lặng, hắn thúc ngựa tiến tới gần: “Nếu nàng đi, ta sẽ cưới người khác đấy. Nàng nỡ sao?”

Gió sương sớm thổi qua ta nhớ lại kiếp trước phút lâm chung hắn nắm chặt tay ta, nói những lời ấy. Trái tim vẫn âm ỉ đau. Ta ngẩng lên nhìn hắn, giọng tĩnh lặng: “Vậy thì ngài cứ cưới người khác đi. Tùy ngài.”

Ta xoay người bước lên xe ngựa. Phía sau vẫn văng vẳng tiếng của Tiêu Diễn:

“Thẩm Minh Nhụy! Nàng sẽ phải hối hận!”

Ta không hề quay đầu lại.

19

Ba năm sau.

Gió biên ải thổi khiến đôi má con gái nhỏ đỏ bừng. Cô bé buộc hai búi tóc chỏm, chạy tung tăng như một chú thỏ nhỏ nhảy nhót vui sướng. Bé sà vào chân ta, giơ bó hoa dại trên tay lên: “Phụ thân bảo con tặng cho mẫu thân!”

Ta cúi người bế con bé lên. Xa xa Lục Từ bước đến từ thao trường, một thân kỵ phục màu đen sẫm: “Lại lười biếng à?”

“Đâu có lười,” chàng đón lấy con gái, nhấc bổng lên vai, “là đến xem nàng làm thơ thôi.”

Ta khẽ cong khóe môi. Trên bàn đang trải những bài thơ biên ải mới viết, mực còn chưa ráo. Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua suốt ba năm. Mùa xuân ở biên ải đến muộn, ngày con gái tròn bốn tuổi, hoa hạnh mới bắt đầu kết nụ.

Chạng vạng tối, con gái lén chuồn ra khỏi nhà. Khi ta tìm đến đầu làng, chợt nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc đang ngồi xổm bên đường. Tiêu Diễn ngồi trên đất, vạt áo dính đầy bùn, đang dùng khăn tay lau vết bẩn trên má cô bé.

“Cháu tên là gì vậy?”

Cô bé nghiêng đầu nhìn hắn, giọng ngọng nghịu non nớt: “Phụ thân gọi cháu là Tiểu Nguyệt Lượng, nghĩa là Mặt Trăng Nhỏ.”

Bàn tay Tiêu Diễn khựng lại: “Tiểu Nguyệt Lượng…” Giọng hắn rất trầm, như lẫn cả cát sỏi: “Mẫu thân cháu, có phải viết thơ rất giỏi không?”