Chương 7 - Khi Tình Yêu Biến Thành Đau Thương
Hắn rốt cuộc cũng chậm chạp hiểu ra.
Thứ hắn đánh mất, không chỉ là một thê tử.
Mà là toàn bộ hậu phương yên ổn tôn quý của hắn.
Là tấm bình phong cho công danh hiển hách.
Là chốn nương tựa vững chãi nhất — mà hắn từng mặc sức vung tay tàn phá.
08
Buổi thiết triều hôm sau, trở thành pháp trường chính trị của Tiêu Tĩnh.
Hắn vừa hồi triều chưa kịp nhận thưởng, đã phải hứng chịu một trận mưa rào sóng dữ.
Ngự sử Đô sát viện là người đầu tiên đứng ra, tay cầm ngọc bài, chính khí lẫm liệt.
“Thần, cáo buộc Trấn Bắc đại tướng quân Tiêu Tĩnh!”
“Thân là phu quân, mà bất trung bất nghĩa, hai mươi sáu năm lừa dối chính thê, nuôi ngoại thất nơi biên ải, sinh con đẻ cái, hành vi ô uế bất kham!”
“Thân là trọng thần triều đình, không nghiêm tu đức hạnh, gia giáo không đứng đắn, thử hỏi có tư cách gì lãnh binh xuất chinh? Có tư cách gì làm gương cho thiên hạ?”
“Thỉnh Hoàng thượng nghiêm trị, để chính thanh phong!”
Một lời như tiếng sấm giữa trời quang, nổ vang khắp Kim Loan điện.
Dù kinh thành đã sớm lan truyền lời đồn, nhưng bị ngự sử công khai vạch tội giữa triều đình, lại là chuyện hoàn toàn khác.
Hoàng đế trên long ỷ, mặt không biểu cảm, cũng không nói gì.
Nhưng chính sự im lặng ấy, đã là biểu thị thái độ.
Ngay sau đó, vài chính địch của Tiêu Tĩnh trong triều lập tức nhân cơ hội đả kích, lời lẽ sắc bén, câu nào câu nấy như đao như kiếm.
Từ “trị gia bất nghiêm, hà dĩ bình thiên hạ”, bọn họ liền mở rộng thành nghi vấn về kỷ luật quân doanh của Tiêu Tĩnh, khí thế muốn bức hắn rớt đài ngay tại chỗ.
Tiêu Tĩnh đứng giữa trăm quan, như bị kim châm vào lưng.
Muốn biện bạch, nhưng căn bản không có đường để nói.
Sự thật rõ ràng như ban ngày, hắn còn có thể cãi chỗ nào?
Buổi thiết triều kết thúc trong không khí đè nén đến nghẹt thở.
Hoàng đế không tuyên tội hắn, nhưng cũng không hề ban thưởng hay nể mặt.
Ngay sau đó, danh sách khen thưởng công thần khải hoàn được ban xuống — tên hắn, bị xóa sạch.
Đây là một cú cảnh cáo không lời.
Tiêu Tĩnh hồn bay phách tán quay về phủ, lần đầu trong đời hiểu thế nào là cô lập, không còn một chốn nương thân.
Tiêu Tĩnh đem hết thảy kỳ vọng, ký thác lên nhi nữ.
Hắn ra lệnh cho Tiêu Minh Hiên, lập tức đến biệt viện Thẩm gia, cầu ta ra mặt, dù chỉ là xin một tấm thiếp vào cung, hướng Thái hậu thỉnh cầu, nói mọi chuyện trước kia đều là hiểu lầm.
Thế nhưng, Tiêu Minh Hiên lại lộ vẻ khó xử.
“Phụ thân… nhi tử… nhi tử không thể đi.”
“Vì sao không thể đi!” Tiêu Tĩnh giận dữ gầm lên.
“Đồng liêu trong nha môn… đều đang bàn tán sau lưng nhi tử… nói nhi tử bất hiếu, giúp phụ thân lừa gạt sinh mẫu. Hôm nay nhi tử đứng trong công đường, gần như không ngẩng đầu nổi.”
Tiêu Tĩnh lại quay sang nhìn nữ nhi Tiêu Minh Nguyệt.
Tiêu Minh Nguyệt khóc càng dữ dội hơn.
“Phụ thân… nữ nhi vừa trở về nhà chồng, mẹ chồng đã mượn chuyện bóng gió trước mặt hạ nhân, châm chọc nhà chúng ta gia phong bất chính, nói nữ nhi hồ đồ, giúp người ngoài khi dễ chính mẫu thân mình.”
“Phu quân cũng khuyên nữ nhi, dạo này đừng bước chân ra khỏi cửa thì hơn…”
Đến lúc này, Tiêu Tĩnh mới nhận ra — sự việc còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng.
Ta — Thẩm Nhược U — đã gây dựng thanh danh và nhân mạch tại kinh thành suốt hai mươi sáu năm.
Ảnh hưởng của Thẩm gia.
Đều vượt xa tưởng tượng của hắn.
Dư luận cả kinh thành, gần như nhất loạt đứng về phía ta — vị “nguyên phối bị phụ bạc”.
Còn hắn, thì trở thành kẻ bất trung bất nghĩa, đạo đức bại hoại, đáng bị khinh bỉ.
Ngay cả nhi nữ của hắn, vì đứng sai phe, cũng bị dán nhãn bất hiếu, bị cô lập trong vòng xã giao của mình.
Tiêu Tĩnh không cam tâm.
Hắn bắt đầu điên cuồng gửi lễ vật về phía ta.
Châu báu quý giá, lông thú hiếm lạ, cổ vật trân quý… xe nối tiếp xe, đưa thẳng đến biệt viện Thẩm gia.
Kết quả — toàn bộ đều bị nguyên封 trả về, đến cửa cũng không lọt nổi.
Đúng lúc hắn đang xoay như chong chóng, ngoại thất nơi biên ải họ Lý cũng phái người mang thư đến.
Thư không còn dịu dàng săn sóc như thuở trước, mà là tràn đầy thúc giục và đòi hỏi.
Nàng ta nghe nói phủ Tướng quân đã bị ta dọn sạch, lo lắng ngày sau sống không nổi.
Nàng thúc ép Tiêu Tĩnh mau nghĩ cách, đưa nàng cùng sáu đứa con, một đứa cháu nhập kinh “hưởng phúc”, ban cho mẫu tử bọn họ một thân phận danh chính ngôn thuận.
Nội loạn ngoại áp.
Đầu váng mắt hoa.
Tứ bề thọ địch.
Những lời hắn từng thấy trong binh thư, nay… trở thành bản thân hắn sống động nhất.
Tiêu Tĩnh trong tòa phủ trống hoác kia, lần đầu tiên nếm được mùi vị tuyệt vọng chân chính.
Hắn bắt đầu phát cuồng mà muốn gặp ta.
Hắn thiết tha muốn ta quay về bên hắn, muốn ta trở lại làm người vợ “biết lo đại cục”, để kéo hắn ra khỏi vũng bùn đang nhấn chìm.
Nhưng hắn đã quên — người “hiền thê” ấy…
Đã bị chính tay hắn, bóp chết từ lâu rồi.
09
Khi ta trở thành đề tài nóng khắp kinh thành, ta không hề rảnh rỗi.
Ta đem một phần châu báu trang sức dễ quy đổi, giao cho thương hành nhà họ Thẩm xử lý, trong thời gian ngắn gom về một khoản bạc lớn.
Sau đó, ta dùng khoản bạc ấy, mua đứt một hiệu buôn ba tầng lầu, nằm ngay phố Chu Tước phồn hoa nhất kinh thành.
Ta đặt tên cho nơi ấy là — Phượng Minh Các.
Phượng hoàng hót vang nơi cao sơn chót vót.
Ta — Thẩm Nhược U — muốn làm con phượng hoàng lửa, tái sinh trong nghịch cảnh.
Dựa vào tay nghề thêu thùa tinh xảo từng vang danh nơi khuê phòng thuở xưa, cộng với sự nhạy bén đối với thị hiếu và phong thái giới quý phụ kinh thành, ta đích thân thiết kế mấy mẫu thêu phẩm độc nhất vô nhị.
Có bình phong thêu hai mặt hai sắc khéo đến thần kỳ.
Có khăn choàng đính đầy trân châu, ẩn hiện hoa văn ẩn.
Có hương nang, túi thơm pha trộn phong cách Tây Vực đầy mới lạ.
Ngày Phượng Minh Các khai trương, ta không ầm ĩ phô trương.