Chương 6 - Khi Tình Yêu Biến Thành Đau Thương

Đến khi cỗ xe ngựa cuối cùng rời khỏi, ta là người sau cùng bước ra khỏi cánh cổng phủ Tướng quân.

Ta ngoái đầu, nhìn lại tòa nhà từng là nơi ta dốc hết hai mươi sáu năm tâm huyết dựng xây — cũng là cái lồng giam ta từng tự hào giữ chặt chìa khóa.

Cánh cổng sơn son vẫn sừng sững uy nghi, chỉ là phía sau, đã trống rỗng tiêu điều.

Ta không mang theo nửa phần lưu luyến.

Từ nay về sau, nơi này chỉ còn là phủ đệ của Tiêu Tĩnh.

Còn với Thẩm Nhược U ta, chẳng còn can hệ gì.

Cả kinh thành đều đã sáng tỏ.

Đây không phải “đại tướng quân hưu vợ”.

Mà là một vị chính thê xuất thân thế gia vọng tộc, dùng cách thức đường hoàng nhất, cũng tàn nhẫn nhất, tự mình “hưu” đại tướng quân công cao chấn động triều đình.

07

Ngày thứ ba sau khi nhận thánh chỉ, Tiêu Tĩnh cấp tốc hồi kinh trong đêm.

Hắn gấp rút bàn giao quân vụ nơi biên ải, trong lòng chỉ còn một ý niệm: trước khi mọi chuyện hoàn toàn không thể vãn hồi, phải lập tức trở về kinh, gặp ta, khiến ta rút lại quyết định hoang đường kia.

Trong lòng hắn, vẫn ngạo mạn cho rằng — chỉ cần hắn trở về, chỉ cần hắn chịu cúi đầu, ta tất sẽ mềm lòng.

Điều hắn nghĩ đến, vẫn là làm sao cứu vãn danh tiếng đang tổn hại, làm sao dập tắt cơn sóng gió đang lan rộng.

Thế nhưng, khi hắn bụi đường lấm lem, mệt mỏi rã rời xông vào phủ Tướng quân — hắn hoàn toàn sững sờ.

Cảnh tượng trước mắt khiến hắn hoài nghi bản thân đã vào nhầm phủ.

Xà cột vẫn còn đó, cửa sổ chạm trổ vẫn còn nguyên.

Nhưng ngoài những thứ ấy — trước mắt hắn chỉ là tiêu điều hoang lạnh.

Chính sảnh, ngoài vài chiếc bàn ghế cũ kỹ đơn sơ, trống huơ trống hoác, đến một bức hoành phi treo tường cũng chẳng còn.

Gió lạnh từ hành lang thổi tới, cuốn theo lớp bụi mỏng trên nền, luồn qua áo giáp, lạnh đến tận xương tủy.

Nơi này… chẳng giống một mái nhà.

Giống như một vỏ xác vừa bị rút cạn sạch máu thịt.

“Người đâu?! Đồ đâu?!!”

Hắn như mãnh sư cuồng nộ, gầm lên với mấy gia nhân còn sót lại đang run như cầy sấy.

Lão quản gia Tiêu Phúc lảo đảo chạy ra, quỳ rạp xuống, gương mặt tái nhợt như tro tàn.

“Tướng quân… tướng quân ngài cuối cùng cũng về rồi…”

“Phu… phu nhân… nàng đem toàn bộ… toàn bộ của hồi môn… đều dọn đi rồi…”

Tiêu Tĩnh nghe xong, chỉ cảm thấy “ầm” một tiếng vang lên trong óc.

Hắn như kẻ điên, lao vào hậu viện, vào tẩm thất, vào nhà kho.

Nơi nơi hắn đặt chân tới — trống rỗng.

Bộ bàn ghế gỗ trắc hắn từng xem như lẽ thường.

Cổ vật trân quý từng là niềm kiêu hãnh của hắn.

Văn phòng tứ bảo hắn hằng tiện tay dùng.

Tất cả… không còn.

Tòa phủ đệ mà hắn từng đắc ý, đã bị bốc hết xương rút hết tủy, chỉ còn trơ lại một bộ da.

Lúc này đây, hắn mới thật sự biết sợ.

Hắn phóng ra khỏi phủ, tung người lên ngựa, cuồng loạn lao thẳng về biệt viện nhà họ Thẩm phía nam thành.

Nhưng thứ đón chờ hắn, chỉ là một cánh cổng đóng chặt, và một hàng thị vệ nhà họ Thẩm đứng nghiêm lạnh lẽo.

“Mở cửa! Bảo Thẩm Nhược U ra gặp ta!”

Hắn đập mạnh lên cánh cổng son, giọng khàn đặc bởi tức giận và hoảng hốt.

Quản gia biệt viện — quản gia Lý — rất nhanh đã ra.

Hắn đứng sau cánh cửa, khom người thi lễ, thần thái ung dung:

“Tiêu tướng quân, gia chủ nhà ta có lời: thân thể không khỏe, không tiện tiếp khách.”

“Không tiếp khách?” Tiêu Tĩnh giận quá hóa cười, “Bổn tướng là khách ư? Bổn tướng là phu quân của nàng ấy!”

Quản gia Lý bày ra một tia kinh ngạc đúng mực, nhẹ giọng đáp:

“Tướng quân nói đùa rồi. Thánh chỉ đã hạ, ngài cùng gia chủ nhà ta, đã tuyệt tình dứt nghĩa, từ đây không còn liên hệ.”

“Với chủ tử của chúng ta mà nói — ngài tất nhiên là khách.”

Tiêu Tĩnh bị một câu ấy nghẹn đến suýt không thở nổi.

Hắn chỉ tay vào quản gia Lý, đến đầu ngón tay cũng run rẩy:

“Ngươi… ngươi bảo Thẩm Nhược U ra gặp ta! Nàng tránh ta là có ý gì?!”

“Gia chủ nhà ta có nói, những gì cần nói, đều đã viết rõ trong hòa ly thư. Không có lời nào để nói, cũng chẳng muốn nói nữa.”

Nói xong, quản gia Lý lại thi lễ một cái, xoay người trở vào bên trong, mặc cho Tiêu Tĩnh ngoài cổng gào thét cuồng nộ — không một ai hồi đáp.

Hắn là Trấn Bắc đại tướng quân chiến công hiển hách, tay nắm trọng binh, danh chấn thiên hạ.

Nhưng tại kinh thành, trước cánh cổng nho nhỏ của biệt viện này, lần đầu tiên trong đời, hắn nếm trải mùi vị lực bất tòng tâm.

Hắn không dám xông vào.

Bởi người ở bên trong kia, là Thẩm Nhược U — chính thê có cáo mệnh trong người, lại vừa được Thái hậu đích thân đứng ra ủng hộ.

Nếu hắn dám làm liều, sáng mai tấu chương của ngự sử đủ để dìm chết hắn trong biển mực.

Cuối cùng, Tiêu Tĩnh chỉ có thể thất thểu, chật vật quay về phủ Tướng quân lạnh lẽo tiêu điều.

Đêm đã khuya, trong phủ không có lấy một ánh đèn.

Không một hơi người.

Hắn đói — không có cơm canh nóng hổi.

Hắn khát — chẳng còn chén trà thơm mát.

Hắn mệt — chẳng còn giường êm chăn ấm.

Lúc này hắn mới mơ hồ phát hiện — không có Thẩm Nhược U, nơi này… không còn là nhà.

Hắn bắt đầu phát cuồng mà hồi tưởng lại những điều tốt đẹp của ta.

Nhớ ta từng quản phủ ngăn nắp, trên dưới yên hòa.

Nhớ ta từng chuẩn bị đầy đủ tư trang cho hắn mỗi lần xuất chinh.

Nhớ ta từng đích thân rửa tay nấu canh đón hắn hồi phủ.

Nhớ ta từng khéo léo xử lý quan hệ trong triều, để hắn không phải bận tâm hậu viện.

Những ký ức ấy, ngày trước hắn luôn cho là lẽ đương nhiên.

Nay nghĩ lại, từng thứ một như mũi kim đỏ rực, đốt cháy tâm can, khiến hắn hối hận cuống cuồng, sợ hãi khôn nguôi.