Khi Thánh Chỉ Rơi Xuống

Giọng hắn rất khẽ.

Mang theo chút run rẩy, khó mà nhận ra.

Tựa như thuở xưa thật lâu, hắn nâng mấy quả đào rừng dính máu đưa cho ta, nhẹ giọng hỏi:

“Ngọt không?”

Lớp băng dày lạnh trong lòng, dưới lời hỏi thăm mỏng nhẹ ấy, “rắc” một tiếng, nứt ra một vết sâu hơn.

Dòng ấm áp vừa chua xót, vừa dịu dàng, len lỏi dâng lên.

Ta khẽ lắc đầu.

Nước mắt lại không hề báo trước, rơi xuống.

Từng giọt, đập lên mu bàn tay hắn — nơi chưa kịp rút về.

Nóng rực.

Người của Huệ Thái phi, trong một đêm, bị thanh trừng sạch sẽ.

Mùi máu tanh được hương liệu nồng nặc che lấp.

Triều đình nổi lên sóng lớn.

Đám ngôn quan quỳ đầy ngoài điện, liều chết can gián, mắng nhiếc tân đế bạo ngược, bạc đãi di hậu tiên hoàng.

Trảm Phong ngồi trên long ỷ, mặt không đổi sắc lắng nghe.

Đợi bọn họ gào xong, giọng khàn cả lại.

Hắn mới chậm rãi mở miệng:

“Chuyện hậu cung, trẫm tự có chừng mực.”

“Chư khanh rỗi rảnh đến thế, chi bằng nghĩ cách làm sao cho dân vùng thiên tai phía Bắc no bụng trước đã.”

Một câu nói, chặn đứng mọi lời kế tiếp.

Hắn hạ thủ cứng rắn, ra tay như sấm, xử lý ngay mấy tên ngôn quan mồm miệng dữ dằn nhất, cũng là những kẻ đáy quần chẳng sạch.

Giết gà dọa khỉ.

Triều đường, tạm yên.

Phượng Tảo cung cũng trở lại tĩnh lặng.

Nhưng có điều gì đó, đã không còn như trước.

Đạo mật chỉ kia, như một tấm bia đá lạ kỳ, sừng sững ngăn cách giữa ta và hắn.

Nó là lời hứa chung, cũng là điểm tựa để sợi dây căng thẳng kia không đứt gãy.

Trảm Phong vẫn kiệm lời như cũ.

Nhưng thỉnh thoảng, hắn sẽ mang đến vài thứ kỳ quái.

Có khi là một cây cải con, còn dính đất, héo rũ.

“Chỗ góc vườn ngự hoa, tự mọc.” Hắn đặt xuống bàn như chẳng có gì to tát. “Thơm hơn rau tiến cống.”

Có khi là mấy quả trứng chim tròn trịa, lốm đốm vỏ.

“Bươi được.” Hắn nói gọn lỏn. “Bổ thân.”

Thậm chí có lần, tay áo hắn phồng căng khác thường.

Ta nhìn hắn đầy ngờ vực.

Hắn mặt lạnh, móc ra từ tay áo hai con gà con vàng óng, mềm mại lông tơ!

Chíp chíp kêu vang, non nớt mà lanh lảnh.

Ta trừng mắt nhìn.

“Ở… đâu ra vậy?”

“Ngự thiện phòng.” Hắn nghiêm giọng. “Nói là để nấu canh. Kêu nhiều, phiền.”

Hắn nhét hai con gà con đang run rẩy vào tay ta.

“Nuôi chơi đi. Đừng để đói là được.”

Nói đoạn, quay người trở về bên long án, tiếp tục phê duyệt núi tấu chương.

Chỉ là, vành tai… dường như hơi đỏ.

Ta ôm hai sinh mệnh bé bỏng, ấm áp và mềm mại ấy, nhìn chúng lục cục cọ cọ trong cái giỏ lót vải mềm.

Lại nhìn bóng lưng đang vùi đầu dưới ánh đèn của bậc đế vương uy nghiêm ấy.

Bỗng thấy, Phượng Tảo cung lạnh lẽo này… hình như cũng không đến nỗi quá lạnh.

Nơi đáy lòng, chỗ vết nứt kia, dường như… có gì đó đang khẽ khàng nảy mầm.

Ngày tháng trôi qua trong tĩnh lặng và những cơn sóng ngầm.

Thu qua đông tới.

Long sưởi trong Phượng Tảo cung sưởi rất ấm.

Hai con gà con, dưới sự “chăm sóc chu đáo” của ta (thực ra chủ yếu là Phất Liễu lo liệu), đã lớn thành hai con gà hoa lông bông, oai phong lẫm liệt, chuyên môn thả bom lung tung khắp nơi.

Trở thành bá chủ Phượng Tảo cung.

Đến cả Truy Ảnh khi vào báo việc, cũng phải dè chừng bước chân tránh “mìn”.

Trảm Phong mắt nhắm mắt mở.

Chỉ có một lần, một con gan trời nhảy tót lên ngự án, để lại dấu chân rõ mồn một trên bản tấu hắn vừa duyệt xong.

Hắn xách cổ con gà kêu la loạn xạ, mặt đen sì, ném thẳng về phía ta.

“Quản cho tốt mấy con gà của nàng!”

Giọng hắn mang theo ý chê trách, nhưng trong mắt lại chẳng có lấy một tia giận dữ.

Thái y đến bắt mạch bình an ngày một nhiều.

Mỗi khi Trảm Phong phê duyệt tấu chương, ánh mắt dừng nơi bụng dưới ta, luôn mang theo một tia mong chờ khó nhận thấy.

Đạo mật chỉ kia, vẫn lặng lẽ nằm nơi đáy hộp trang điểm.

Nhưng mỗi lần nhìn đến nó, lòng ta chẳng còn nặng trĩu như trước.

Lại mang thêm một tia mong chờ… mơ hồ.

Biến cố, rốt cuộc vẫn kéo đến.

Gần cuối năm, phương Bắc lại loạn.

Tàn dư bộ tộc Mạn tan tác trước kia, liên kết với vài bộ lạc bất phục, thừa lúc đông hàn giá rét, kéo quân nam hạ, cướp phá dữ dội.

Tấu chương báo nguy nơi biên ải như tuyết bay dồn dập nhập kinh.

Triều đình chấn động.

Phái chủ chiến, chủ hòa, tranh cãi ầm ĩ.

Trảm Phong giam mình trong ngự thư phòng hai ngày hai đêm.

Khi bước ra, mắt hõm sâu, râu ria mọc đầy, song ánh mắt vẫn sắc bén như ưng.

Hắn bất chấp phản đối, quyết định thân chinh.

“Giặc Mạn chỉ sợ đao kiếm của trẫm!” Hắn đứng giữa triều, lời nói như đinh sắt đóng đất: “Nếu không đánh cho chúng kinh tâm tán đởm, biên ải chẳng bao giờ yên!”

Tin lan đến hậu cung, ai nấy xôn xao hoảng hốt.

Khi hắn bước vào Phượng Tảo cung, ta đang cúi mình rắc thóc cho hai con gà hoa.

“Trẫm phải đi Bắc một chuyến.” Hắn đi thẳng vào vấn đề, giọng bình lặng như thể chỉ nói rằng định ghé Ngự hoa viên dạo bước.

Tay rắc thóc của ta khựng lại.