Chương 4 - Khi Sư Phụ Rời Đi Quán Chợ Thay Đổi
Rồi ánh mắt anh ta dừng lại ở bảng đen viết tay của tôi.
Trên đó không có giá, chỉ ghi nguồn gốc nguyên liệu hôm nay:
Thăn bò Úc, gà thả vườn, trứng gà trang trại, gạo Ngũ Thường.
Anh ta khẽ nhướn mày, dường như bắt đầu có hứng thú.
“Chị chủ, tôi đi một mình, có món nào chị gợi ý không?”
Tôi hơi động lòng.
Khách mới đầu tiên – đến rồi.
“Lần đầu đến, anh có thể thử món chủ đạo của chúng tôi – cơm trứng mềm bò sốt tiêu đen.” Tôi mỉm cười nói.
“Được, lấy món đó đi.”
Anh ta chọn một chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.
Tôi quay vào bếp, bắt đầu chế biến.
Làm nóng chảo, cho một miếng bơ nhỏ vào tan chảy.
Cho thịt bò đã ướp vào xào nhanh tay.
Thịt bò vừa chín mặt ngoài, đã lập tức khóa lại nước thịt bên trong.
Rưới nước sốt tiêu đen đặc chế, lửa to làm sốt sệt lại.
Mùi thơm “xèo” một tiếng, bùng lên.
Ở phía bên kia, trứng đã đánh tan được đổ vào chảo dầu ấm, nhẹ nhàng dùng đũa khuấy đều.
Ngay khoảnh khắc trứng vừa đông mà chưa kịp đặc, lập tức tắt bếp.
Múc một bát cơm nóng hổi.
Đặt phần trứng chiên mềm mịn lên trên.
Cuối cùng, rưới lớp thịt bò sốt tiêu đen nóng hổi lên trên cùng.
Rắc thêm một chút hành lá tươi xanh.
Một suất cơm chan hoàn hảo, hoàn tất.
Tôi đích thân mang phần ăn ra đặt trước mặt vị khách trẻ.
“Cơm bò sốt tiêu đen trứng mềm của anh đây, mời dùng.”
Anh ta nhìn phần cơm trước mặt, hơi sững lại.
Hoàn toàn khác với hình ảnh cơm chan bình dân, rẻ tiền, lỏng bỏng mà anh ta từng tưởng tượng.
Phần cơm này – trình bày đẹp mắt như món Tây.
Anh ta cầm thìa, xúc một miếng thịt bò cho vào miệng.
Đôi mắt sáng lên ngay lập tức.
Tiếp đó, anh ta múc một thìa cơm và trứng trộn vào.
Động tác nhai khựng lại một chút – rồi lập tức tăng tốc.
Một thìa, lại một thìa – hoàn toàn không thể dừng lại.
Trong suốt quá trình, anh ta không nói một lời.
Nhưng biểu cảm – đã nói lên tất cả.
Bên kia đường, lão Trương và mấy người vẫn đang đánh bài.
Thấy trong quán chỉ có một vị khách, họ liếc mắt khinh khỉnh.
“Ồ, cuối cùng cũng có đơn đầu tiên rồi? Một khách thì bán được bao nhiêu chứ?”
“Chắc đi lạc mới vào đấy. Mai là không quay lại nữa đâu.”
Năm phút sau, vị khách trẻ ăn xong.
Chiếc khay sạch bóng – không còn một hạt cơm.
Anh ta thở ra một hơi thoải mái, dùng khăn giấy lau miệng.
Rồi bước tới quầy tính tiền.
“Chị chủ, hết bao nhiêu?”
“Ba mươi tám đồng.”
Dì Vương đứng bên nghe mà giật mình – một phần cơm chan ba mươi tám, còn đắt hơn cả bát mì mắc nhất mười đồng.
Nhưng chàng trai chỉ gật đầu, thản nhiên quét mã thanh toán.
“Không đắt.”
Anh nhìn tôi, nghiêm túc nói:
“Chị chủ, phần cơm này – đáng giá từng đồng.”
“Đây là bữa trưa ngon nhất tôi từng ăn trong ngày làm việc.”
“Ngày mai tôi lại đến.”
Nói xong, anh ta đẩy cửa bước ra.
Tôi nhìn theo bóng lưng anh – tảng đá đè trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Dì Vương xúc động nắm lấy tay tôi.
“Tiểu Nguyệt, anh ấy nói ngày mai sẽ quay lại!”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
Một vị khách quay lại – chính là tia lửa có thể cháy lan cả cánh đồng.
Cuộc chiến của tôi – từ giây phút này, mới thật sự bắt đầu.
06
Ngày thứ ba.
Chàng trai nhân viên văn phòng hôm trước, quả nhiên lại đến.
Hơn nữa, lần này anh còn dẫn theo một đồng nghiệp.
“Lão Vương, tôi nói với anh rồi, chính là quán này, hôm qua tôi phát hiện ra – một kho báu ẩn mình đó!”
Anh ta bước vào quán với dáng vẻ quen thuộc, nhiệt tình giới thiệu với đồng nghiệp.
“Đừng xem thường món cơm chan, chắc chắn sẽ làm anh thay đổi suy nghĩ luôn.”
Người đồng nghiệp họ Vương, là một người đàn ông trung niên, trông có vẻ nửa tin nửa ngờ.
“Một suất cơm ba bốn chục, ngon được đến mức nào chứ?”
“Anh cứ thử đi thì biết. Chị chủ, hôm nay có món gì ngon?” – chàng trai hỏi tôi.
“Hôm nay có món gà nấm rất ngon.” – tôi đáp.
“Vậy tôi lấy một phần gà nấm. Còn anh, lão Vương?”
“Vậy… tôi cũng như cậu đi.”
Hai phần cơm chan gà nấm.
Tôi bước vào bếp, bắt đầu chế biến theo đúng quy trình.
Thịt đùi gà mềm mại, nấm hương dày thịt.
Nước sốt được nấu từ dầu hào và xì dầu, sánh mịn, màu nâu đỏ bắt mắt.
Khi món ăn vừa rời khỏi chảo, hương thơm bốc lên còn ngào ngạt hơn cả món bò sốt tiêu hôm qua.
Hai phần cơm được bưng ra.
Người đồng nghiệp họ Vương chỉ vừa nếm một miếng, ánh mắt đã thay đổi.
Từ nghi ngờ chuyển sang ngạc nhiên đầy thích thú.
“Ôi, được đấy! Gà này sao mà mềm dữ vậy?”
“Ngon chứ?” – chàng trai đắc ý nói – “Ăn đứt cái quán dưới công ty mình luôn.”
“Công nhận, nguyên liệu chất lượng thật.”
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện rì rầm.
Tôi và dì Vương không làm phiền, nhưng từng câu khen ngợi của họ như liều thuốc bổ tinh thần đối với chúng tôi.
Giờ ăn trưa, từng tốp khách bắt đầu xuất hiện.
Không một ai trong số họ là khách cũ.
Toàn là gương mặt mới.
Có sinh viên từ trường đại học gần đó.
Có cặp đôi tò mò đi ngang qua ghé vào.
Có cả một cô gái mang túi laptop, trông như freelancer.
Tuy quán chưa đầy chỗ, nhưng cũng không còn trống vắng như hai ngày đầu nữa.
Bếp bắt đầu nóng lên, tiếng chảo, tiếng dao thớt, mùi thơm – tất cả tạo nên sinh khí của một quán ăn thật sự.