Chương 1 - Khi Quá Khứ Gõ Cửa

Vừa làm quả phụ được ba tháng, ta đã thấy cô quạnh.

Thế là ta dây dưa với chàng thư sinh ở sát vách.

Ngủ không với chàng nửa năm, vậy mà chàng thư sinh ấy nhất quyết bắt ta phải cho danh phận.

Ta không muốn cho chàng danh phận, nhưng cũng chẳng nỡ buông người này.

Đành tiện miệng tìm một cái cớ:

“Lục lang, chuyện cưới gả là đại sự, một mình chàng nói không tính.”

“Ít nhất cũng phải được bậc trưởng bối có tiếng nói trong nhà chàng gật đầu mới được.”

Kết quả, nửa tháng sau, chàng dắt tiểu cữu cữu của mình đến.

Lục Chiêu chỉ vào ta nói:

“Cữu cữu, đây chính là người trong lòng con, Ninh nương. Con muốn cưới nàng, cữu cữu chỉ cần gật đầu là được.”

Ta vừa chạm mắt với vị tiểu cữu cữu ấy.

Người ta tê rần.

Trời cao đất dày ơi, đây chẳng phải phu quân trước của ta, người đã chết một năm rồi sao!

01

Vừa làm quả phụ được ba tháng, ta đã thấy cô quạnh.

Nữ nhân ấy mà, vẫn phải có một nam nhân hầu hạ bên cạnh thì mới biết nóng lạnh.

Thế là ta chọn tới chọn lui, cuối cùng nhắm trúng chàng thư sinh tuấn tú ở sát vách.

Chàng thư sinh ấy tên Lục Chiêu, dung mạo giống vị phu quân đã khuất của ta đến năm phần.

Lục Chiêu thuần tình, dễ lừa. Còn ta lại sinh ra xinh đẹp, vóc dáng cũng đầy đặn quyến rũ.

Ta chỉ tốn một tháng đã dụ được người lên giường.

Vốn chỉ định xem chàng như thú vui tiêu khiển, nào ngờ người này lại sinh lòng muốn cưới ta.

Vừa rồi mới mây mưa một trận, ta mệt đến mức mồ hôi đầy đầu, cả người lơ mơ chỉ muốn ngủ.

Nhưng Lục Chiêu, người vừa vất vả cả buổi, lại giống như chẳng hề hấn gì, như thể trong người có sức lực dùng mãi không hết.

Quả nhiên, thiếu niên lang sau khi nếm mùi đời đúng là sung sức.

Bàn tay ấm nóng của Lục Chiêu đang giữ lấy eo ta. Chàng như một chú chó lớn, dụi đầu vào ta.

Chàng khàn giọng, làm nũng với ta để đòi danh phận:

“Ninh nương, ta đã theo nàng nửa năm rồi, nàng nên chịu trách nhiệm với ta. Ta đã trao thân cho nàng, mất đi thứ sính lễ quý giá nhất của nam nhân. Ngoài nàng ra, sẽ chẳng còn ai muốn ta nữa. Rốt cuộc khi nào nàng mới gả cho ta?”

Ta buồn ngủ đến mức mắt cũng chẳng mở nổi, qua loa đáp:

“Chuyện trọng đại như vậy, để ta nghĩ thêm đã.”

Nói xong, ta nghiêng người định ngủ.

Nhưng ngay giây sau, ta cảm nhận được hơi thở nóng rực sau lưng áp đến, mang theo cảm giác áp bách rất nam tính.

Lục Chiêu bất mãn với thái độ của ta, cắn nhẹ lên phần thịt mềm sau gáy ta như đang trừng phạt.

Giọng chàng u uất:

“Ninh nương, nàng còn muốn nghĩ bao lâu nữa?”

“Tháng nào ta cũng hỏi nàng, lần nào nàng cũng nói muốn nghĩ thêm.”

“Nàng còn muốn ta không danh không phận theo nàng bao lâu?”

“Rốt cuộc nàng có từng nghĩ đến chuyện gả cho ta không?”

Chàng cứ quấn lấy hỏi mãi, nhất quyết muốn ta cho một câu trả lời.

Ta thở dài.

Thiếu niên lang này tuy thân thể đẹp, sức lực lớn, nhưng tính tình lại bướng bỉnh.

Không dỗ thì e rằng đêm nay ta khỏi ngủ.

Ta xoay người lại, ôm lấy eo chàng, áp mặt vào lồng ngực chàng, dịu giọng dỗ dành:

“Lục lang, tất nhiên ta từng nghĩ đến chuyện gả cho chàng.”

“Chỉ là thân phận giữa ta và chàng khác biệt, giữa chúng ta cách nhau muôn sông nghìn núi.”

“Chàng là công tử nhà giàu, còn ta chỉ là một dân nữ bán đậu phụ mưu sinh, lại từng tái giá.”

“Ta tự biết thân biết phận. Thật ra chỉ cần trong lòng chàng có ta, ta đã mãn nguyện rồi. Ta chưa từng dám cầu vị trí bên cạnh chàng. Có thể ở bên chàng lâu như vậy, đã là may mắn của ta.”

Nghe vậy, Lục Chiêu nhìn ta thật sâu:

“Lời Ninh nương nói là thật sao?”

Ta gật đầu.

Có thể ngủ không với chàng lâu như vậy, đúng là may mắn thật.

Giá mà tinh thần trách nhiệm của chàng thấp hơn một chút thì tốt rồi, đừng cứ mở miệng là đòi cưới ta.

Ta ấy mà, chỉ muốn làm kẻ xách váy rời đi mà không chịu trách nhiệm thôi.

Kết quả, chẳng hiểu vì sao Lục Chiêu lại cảm động đến rối tinh rối mù.

Chàng vùi đầu vào hõm cổ ta:

“Sao nàng lại tốt như vậy, Ninh nương? Nàng tốt như thế, ta càng muốn cưới nàng hơn.”

Ta: “…”

Chàng thư sinh ngốc này, đọc sách nhiều quá nên trách nhiệm cũng nặng quá rồi.

Lời dỗ dành mà chàng cũng tin sao?

Chẳng phải đáng lẽ nên mặc quần vào rồi phủi sạch quan hệ sao?

Thấy nói kiểu này không thông, ta đành đổi cách khác:

“Lục lang, chuyện cưới gả là đại sự, một mình chàng nói không tính.”

“Ít nhất cũng phải được bậc trưởng bối có tiếng nói trong nhà chàng đồng ý mới được.”

Ý định ban đầu của ta chỉ là muốn chặn miệng chàng.

Trưởng bối đứng đắn nào lại đồng ý cho một người đọc sách chưa cưới vợ trong nhà mình đi cưới một quả phụ chứ?

Nhưng Lục Chiêu chỉ mím môi, đáp một tiếng:

“Được.”

Chỉ một chữ thôi, dứt khoát rõ ràng, không chút do dự.

Sau đó, chàng cúi người hôn lên trán ta, ánh mắt chan chứa tình ý:

“Ninh nương, nếu người nhà ta đồng ý, nàng sẽ gả cho ta chứ?”

Chàng vẫn không chịu từ bỏ việc nhận được câu trả lời từ miệng ta.

Thấy đôi mắt đen kia chỉ toàn bóng dáng ta.

Ánh mắt trong trẻo, sáng rực đến bỏng người, không chớp nhìn ta, trong mắt đầy vẻ cẩn thận và mong chờ nóng bỏng.

Lòng ta bất giác mềm đi vài phần.

Nữ nhân háo sắc đúng là dễ mềm lòng trước nam nhân đẹp mã.

Ta nghĩ, dù sao người nhà Lục Chiêu tuyệt đối sẽ không cho phép chàng cưới một quả phụ.

Cứ xem như dỗ trẻ con vậy.

“Ừ, ta gả cho chàng.”

Ta nói.

Trong mắt chàng lập tức bừng lên ý cười. Chàng lại hôn mạnh lên mặt ta một cái.

“Ninh nương, đây là nàng nói đấy.”

“Ta nhất định sẽ khiến nàng trở thành thê tử của ta.”

Ta chỉ cười, không hề để chuyện này trong lòng.

Nào ngờ một thời gian sau…

Chàng thật sự dắt trưởng bối trong nhà đến.

02

Hôm ấy nắng đẹp, gió nhẹ lướt qua hương đào mận thoang thoảng.

Ta đang xay đậu phụ trong sân thì chợt nghe tiếng cửa lớn bị đập vang rầm rầm.

Lực mạnh đến mức cây đào trong sân cũng rung lên, cánh hoa hồng nhạt rơi đầy đất.

Ngoài cửa vang lên giọng Lục Chiêu:

“Ninh nương! Ninh nương, nàng có nhà không?”

Ta tiện tay lau bàn tay ướt vào tấm vải bên hông, cau mày ra mở cửa:

“Đến đây, đến đây. Đập mạnh như vậy làm gì? Cửa sắp bị chàng đập vỡ rồi.”

Lục Chiêu đứng ngoài cửa cười rạng rỡ, đôi mắt đen láy lóe lên thứ ánh sáng khác thường.

Chàng nôn nóng bước vào nhà, phía sau còn có một người đi theo.

Ta vốn định nhìn xem ai đi cùng chàng, nhưng Lục Chiêu chắn kín tầm mắt ta.

Ta chỉ kịp nhìn thấy một góc áo của người kia.

Là phù quang cẩm, thứ gấm ngàn vàng một thước!

Người mặc được chất liệu này, gia thế không giàu thì quý.

Lục Chiêu dắt ai đến vậy?

Ta nghi hoặc, đang định mở miệng hỏi Lục Chiêu.

Nhưng chàng đã nhanh hơn ta ba phần, nói ra một câu khiến ta kinh hãi:

“Ninh nương, ta dắt tiểu cữu cữu của ta đến cầu thân nàng.”

Ta nghe vậy, lập tức nín thở, đầu óc trống rỗng, vô thức hỏi:

“Chàng… chàng nói gì?”

Thấy ta kinh ngạc như vậy, Lục Chiêu khẽ cười, còn tưởng ta quá vui mừng.

Chàng giơ tay phủi cánh hoa đào trên vai áo ta, dịu dàng nhìn ta:

“Ta đến cưới nàng, Ninh nương.”

“Hôm ấy chẳng phải nàng nói, hôn sự là đại sự, cần trưởng bối gật đầu sao?”

“Vậy nên ta trực tiếp dắt tiểu cữu cữu đến đây.”

“Nàng yên tâm, tiểu cữu cữu rất thương ta. Song thân ta mất sớm, gần như là một tay cữu cữu nuôi ta lớn.”

“Cữu cữu nói rồi, chỉ cần ta vui lòng, đối phương là ai cũng được.”

Mày mắt Lục Chiêu cong cong, nụ cười trên mặt không giấu nổi.

Khi nhắc đến hai chữ hôn sự, vành tai chàng hơi nóng lên, còn không nhịn được dùng ngón út móc lấy tay ta.

Ta bị chuyện bất ngờ này làm cho không biết phải làm sao.

Ta thật sự không ngờ Lục Chiêu lại thật! Sự! Dắt trưởng bối trong nhà đến cầu thân ta.

Lòng ta rối như tơ vò, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ xem nên nói thế nào.

Ta cụp mắt, thấp giọng nói với Lục Chiêu:

“Lục… Lục lang, chuyện này quá đột ngột. Ta thấy vẫn nên để người nhà chàng bàn bạc thêm.”

“Tiểu cữu cữu chàng đồng ý, không có nghĩa tất cả trưởng bối trong nhà chàng đều đồng ý.”

Lục Chiêu lại vỗ tay ta, an ủi:

“Ninh nương, nàng yên tâm. Tiểu cữu cữu là người có tiếng nói nhất trong nhà ta.”

“Chỉ cần cữu cữu đồng ý, những người khác không dám nói gì đâu.”

Ta cắn môi, nhịn không được trừng chàng một cái.

Lần này đúng là tự bê đá đập vào chân mình, ngậm bồ hòn làm ngọt, có khổ mà chẳng nói ra được!

Suy nghĩ hồi lâu.

Ta hít sâu một hơi, định thẳng thắn nói rằng mình không hề muốn gả cho chàng.

Biết sớm chàng thư sinh ngốc này là kẻ thật thà đến vậy, ta đã không nói mấy lời dỗ dành kia rồi!

“Lục lang, thật ra… ta lừa…”

Lời còn chưa nói hết, phía sau vang lên một giọng nói trong trẻo trầm ấm, cắt ngang ta.

“Chiêu nhi.”

Người nọ bước vào tầm mắt ta, toàn thân mặc hoa phục, khí chất lạnh nhạt.

Mày mắt như tranh, phong thái xuất chúng.

Chỉ một cái nhìn, ta đã sững người.

Người này… sao người này lại giống hệt phu quân đã khuất của ta vậy?!

Ta nhìn thêm vài lần, kết quả bị Tạ Vân Yến bắt gặp.

Ánh mắt chàng không gợn chút dao động, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Như thể không hiểu vì sao ta cứ nhìn trộm chàng, chàng hơi nghi hoặc nhíu mày.

Ta lúng túng thu tầm mắt lại, đỏ mặt cúi đầu.

Lòng này hết kinh lại hãi.

Giống quá, giống đến mức ta còn tưởng phu quân đã chết của mình sống lại!

Đặc biệt khi ta liếc thấy nốt ruồi đỏ nơi đuôi mắt Tạ Vân Yến.

Lòng càng hoảng hơn.

Thật trùng hợp, tên phu quân ma chết kia của ta ở đuôi mắt cũng vừa hay có một nốt ruồi đỏ như vậy, vị trí không lệch nửa phân.

Trên đời này lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Không hiểu vì sao, ta hơi chột dạ.

Theo bản năng, ta nép mặt ra sau lưng Lục Chiêu.

Lục Chiêu bên cạnh không chú ý đến động tác nhỏ của ta. Chàng trước tiên gọi người kia một tiếng cữu cữu.

Sau đó nói với ta:

“Ninh nương, đây chính là tiểu cữu cữu mà ta nói, người thương ta nhất, Tạ Vân Yến.”

“Nàng cứ theo ta gọi cữu cữu là được.”

Ta trốn sau lưng Lục Chiêu, nhỏ giọng gọi:

“Chào cữu cữu.”

Tạ Vân Yến nhìn ta, môi mỏng khẽ mở:

“Vừa rồi nàng nhìn ta rất lâu.”

“Vì sao?”

03

Ta sững ra, giây tiếp theo mặt nóng bừng lên.

“Ta… ta chỉ thấy dung mạo ngài bất phàm…”

Ta giải thích.

Nhưng chàng lại một mực kết luận:

“Nàng nói dối.”

Ta: “??”

Chàng rất chắc chắn:

“Ánh mắt nàng nhìn ta không trong sạch.”

Ta nhịn cạn lời, khóe miệng kéo ra một nụ cười lễ phép:

“Ngài nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ thấy ngài hơi giống một người ta từng quen, nên mới nhìn thêm vài lần.”

Chàng hỏi:

“Người nào?”

“Vị phu quân không nên thân, đã chết từ lâu của ta.”

Chàng im lặng một lát rồi hỏi:

“Giống đến mức nào?”

Ta mím môi:

“Rất giống. Giống đến mức ta tưởng chàng ta bò từ dưới đất lên.”

Tạ Vân Yến nheo mắt, tiến lên một bước. Khoảng cách gần như vậy khiến ta ngửi được hương trúc thoang thoảng trên người chàng.

Chàng như rất tò mò về vị phu quân đã khuất của ta, nói:

“Vậy cũng thật có duyên. Không biết Ninh nương có thể cho ta hỏi, phu quân đã khuất của nàng mất bao lâu rồi? Ta giống người ấy ở đâu? Chỗ nào giống nhất?”

Ta thấy hơi rợn người, lùi về sau lưng Lục Chiêu, thật thà đáp:

“Chết một năm rồi.”

“Ngài giống chàng ấy ở mọi chỗ, nhất là nốt ruồi đỏ dưới mắt.”

Nghe vậy, Tạ Vân Yến cụp mắt, hàng mi rủ rất thấp, trong mắt phủ một tầng ánh sáng nhàn nhạt.

Ngón tay thon dài của chàng khẽ nâng lên, đầu ngón tay chạm vào nốt ruồi đỏ. Giọng hơi khàn mang theo một chút u trầm, lại có vẻ quyến rũ khó hiểu.

“Chậc, vậy đúng là trùng hợp thật.”

“Ta từng mất trí nhớ. Tuy không nhớ đoạn thời gian ấy đã xảy ra chuyện gì, nhưng ta mơ hồ nhớ mình từng có một thê tử, tên nàng ấy cũng có chữ Ninh như nàng.”

“Ta thường gọi nàng ấy là Ninh nương.”

“Nàng nói xem, liệu ta có phải chính là phu quân đã khuất của nàng không?”

“Nếu không, sao lại trùng hợp đến vậy?”

“Nàng và thê tử của ta đều là Ninh nương. Ta lại giống hệt phu quân đã khuất của nàng.”

Nói xong, Tạ Vân Yến đổi giọng:

“Nếu là như vậy, hôn sự giữa nàng và Chiêu nhi, thứ cho ta không thể gật đầu đồng ý.”

Tạ Vân Yến vừa dứt lời, Lục Chiêu bên cạnh cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi cơn chấn động.

Chàng kinh ngạc, không dám tin nhìn Tạ Vân Yến:

“Cữu cữu đang nói bậy bạ gì vậy!”

“Cữu cữu đến giúp con cầu thân Ninh nương, chứ không phải đến tìm thê tử cho chính mình!”

Tạ Vân Yến lại nói:

“Ta từng nói ta đến thay ngươi cầu thân khi nào?”

Lục Chiêu: “???”

“Cữu cữu, ý người là sao?”

“Chẳng lẽ người muốn đoạt cháu dâu?”