Chương 15 - Khi Phu Quân Muốn Cưới Bình Thê
“Tiểu thư, trời lạnh.”
Nàng khoác áo choàng lên vai ta.
Ta hỏi nàng: “Phòng tổng sổ dọn xong chưa?”
“Xong rồi.”
“Biển Đông sương đổi chưa?”
“Đổi rồi, viết là Tổng sổ Thẩm phủ.”
Ta gật đầu.
Chúng ta đi qua hành lang dài.
Khi ngang Đông sương, ta dừng một chút.
Trước kia ngoài cửa nơi này lúc nào cũng có người của Bùi Nghiễn.
Bọn họ canh cửa, chặn sổ, truyền lời.
Bây giờ cửa mở.
Mấy tiên sinh phòng thu chi vẫn đang đối sổ.
Tiếng bàn tính vang lên từng đợt.
Ta nghe, thấy yên lòng.
Thanh Hòa nhỏ giọng: “Tiểu thư, bên ngoài vẫn có người nói người độc ác.”
Ta nói: “Cứ để bọn họ nói.”
“Người không tức sao?”
“Bọn họ đâu thay ta nuôi Thẩm phủ.”
Thanh Hòa cười.
Ta cũng cười.
Vài ngày sau, dư luận trong thành đổi chiều.
Có người nói Thẩm tiểu thư giỏi quản gia.
Có người nói quân lương Tây doanh của Thẩm gia chưa từng đứt.
Có người nói Bùi Nghiễn rời Thẩm phủ rồi mới biết trước kia mình dựa vào ai.
Cũng có người trong trà lâu kể chuyện hôm ấy.
“Chàng nói mình là phu quân.”
“Thẩm tiểu thư nói, sai rồi, chàng chỉ là rể ở nhà ta.”
Câu này truyền rất xa.
Truyền đến cuối cùng, thành một chiếc đinh Bùi Nghiễn không thể tránh.
Ta không đi nghe.
Ta còn quá nhiều việc phải làm.
Trước Tết, Tây doanh đưa tới một lá cờ mới.
Liễu phó tướng tự mình mang tới cửa phủ.
“Tiểu thư, huynh đệ nói, ân cũ Thẩm gia không thể quên.”
Ta nhận lấy.
“Quân lương sẽ tới đúng hạn, dược liệu cũng vậy.”
Liễu phó tướng ôm quyền.
“Thẩm gia có tiểu thư, là phúc của Tây doanh.”
Ta lắc đầu.
“Là Thẩm gia nợ bọn họ.”
Tiễn Liễu phó tướng đi, ta đặt lá cờ vào từ đường.
Trước bài vị tổ tiên, ta thắp ba nén hương.
“Cửa Thẩm gia, con giữ được rồi.”
Khói hương bay lên.
Ta quỳ xuống, dập đầu ba cái.
Lúc đứng dậy, Thanh Hòa ở ngoài cửa gọi ta.
“Tiểu thư, phòng tổng sổ đang chờ người định danh sách lễ Tết.”
Ta quay người đi ra.
Bước chân vững vàng.
Gió từ cửa thổi vào, lay động trang giấy.
Ta không quay đầu.
Từ nay về sau, sổ của Thẩm phủ, ta tính.
Cửa của Thẩm phủ, ta giữ.
Ai muốn lấy đồ của ta đi nuôi người khác, trước tiên hỏi chiếc ấn trong tay ta.