Chương 1 - Khi Nước Mắt Rơi

Trong lớp tiếng cười nói vẫn tiếp tục vang lên.

Tôi đứng ở cửa sau, chậm rãi chớp mắt một cái.

Nước mắt theo động tác rơi thẳng xuống đất.

“Tô Mãn Mãn cũng không tệ như Chúc Ninh nói.”

Giọng Giang Tứ lười biếng, còn khẽ chậc một tiếng.

“Còn khá dễ thương nữa.”

Tôi siết chặt cuốn sổ trên tay, đốt ngón tay trắng bệch.

Bạn bè anh ấy lập tức hùa theo:

“Mới quen có một ngày mà hiểu rõ dữ vậy?”

“Đừng nói bậy.”

Giang Tứ cười, đá nhẹ cậu bạn kia một cái.

“Hôm qua cô ấy vô tình đụng vào tôi, làm đổ trà sữa, vấy lên đồng phục tôi.”

“Sáng nay còn đặc biệt đến xin WeChat tôi, nói sẽ chuyển phí giặt khô.”

Ngay lập tức, tiếng cười ầm lên lớn hơn.

“Ôi chao, chắc tại cậu đẹp trai đó, đổi người khác thì đâu có thế…”

“Ê? Vậy là cậu đã đồng ý add rồi hả?”

“Hahaha, chẳng phải nam thần trường Giang Tứ chưa từng add liên lạc của con gái sao?”

Hôm qua trong hành lang, Tô Mãn Mãn cười nói:

“Bạn của chị gái thì cũng là bạn của em, rất vui được gặp anh, em tên là Tô Mãn Mãn.”

Khi đó, Giang Tứ né luôn bàn tay đang đưa ra của cô ta, mặc kệ nụ cười trên mặt cô ta cứng lại.

“Tôi chỉ là bạn của chị cô, chỉ vậy thôi.”

Tối hôm đó đưa tôi về ký túc xá, anh còn cố ý khoe công:

“Chúc Ninh, em xem, tôi mãi mãi đứng về phía em. Người em ghét, tôi tuyệt đối không liên hệ.”

Dưới ánh đèn vàng mờ, đôi mắt anh ấy sáng như vì sao.

Khi ấy tôi tưởng rằng cơn ác mộng bám theo mình nhiều năm cuối cùng đã kết thúc.

Nhưng hiện thực tát tôi một cú thật đau.

Tôi cuống quýt lau nước mắt, xoay người định rời đi.

Nhưng động tác quá gấp, cây bút trượt khỏi túi, rơi xuống nền gạch một tiếng giòn.

Tiếng cười nói trong lớp lập tức ngừng lại.

Tôi cúi xuống nhặt, đầu ngón tay vừa chạm vào bút lạnh, Giang Tứ đã đuổi theo ra ngoài.

“Chúc Ninh?”

“Em đến từ lúc nào?”

Đôi mắt đào hoa của anh vẫn rất đẹp.

Nhưng lúc này nhìn vào chúng, tôi chỉ thấy xa lạ.

“Vừa mới tới.”

Tôi rút tay về, giọng bình thản đến mức chính tôi còn ngạc nhiên.

“Thấy mọi người nói chuyện vui vẻ, tôi không làm phiền nữa.”

“Em nhạy cảm quá rồi.”

Giang Tứ vò đầu, trên gương mặt vốn thờ ơ hiếm khi hiện lên vẻ hoảng loạn.

“Sáng nay cô ta cứ quấn lấy tôi nói phải bồi thường, tôi nghĩ nhận phí giặt khô thì coi như xong, đỡ để em hiểu lầm.”

“Vậy giờ chuyện đã giải quyết rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ấy, từng chữ từng chữ hỏi:

“Nếu tôi yêu cầu anh xóa cô ta đi, anh có xóa không?”

Biểu cảm anh khựng một chút rồi trở nên mất kiên nhẫn:

“Chúc Ninh, đừng như vậy. Tự dưng xóa người ta thì ngại lắm. Cô ấy chỉ muốn xin lỗi thôi, em cần phải thế sao?”

Cần phải thế sao?

Ba chữ ấy như con dao cùn, chậm rãi róc thịt tim tôi.

Trong lòng như thứ gì đó vỡ vụn.

Tôi chậm rãi gạt tay anh ấy ra, giọng rất khẽ:

“Cần.”

Tôi thấy nực cười, nhưng không cười nổi.

Nước mắt cứ thế rơi xuống, không kiểm soát được.

Giang Tứ sững lại, vội đưa tay muốn lau cho tôi.

“Chúc Ninh, tôi sai rồi…”

Câu nói còn chưa dứt thì bị cắt ngang.

Tô Mãn Mãn từ đầu cầu thang bước lên.

Hôm nay cô ta buộc tóc đuôi ngựa cao, rực rỡ dưới ánh nắng.

“Anh Giang Tứ!”

Cô ta chạy nhỏ lại, nụ cười ngọt đến chói mắt.

“Cảm ơn anh chịu giúp em học bù, em mới chuyển trường, xa lạ mọi thứ, ban đầu em còn rất sợ…”

Ánh mắt cô ta rơi lên người tôi, khựng lại, rồi lại cong mắt cười:

“Chị cũng tới nhờ anh Giang Tứ dạy à? Vậy tốt quá, chúng ta có thể học cùng nhau.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên, không thể tin được nhìn Giang Tứ.

Toàn thân tôi lạnh băng.

Giang Tứ luôn tự tin, thành tích đứng đầu, kiêu ngạo ai cũng biết.

Thầy cô từng nhiều lần nhờ anh hỗ trợ học sinh yếu, chia sẻ kinh nghiệm.

Nhưng anh chẳng bao giờ chịu giúp ai — ngoại trừ tôi.

Thì ra cái “đặc biệt” mà tôi luôn trân quý…

Đến tay Tô Mãn Mãn lại dễ dàng như với lấy đồ trước mặt.

Thấy tôi không nói gì, giọng cô ta mềm xuống:

“Dù sao cũng là chị em, chị sẽ không để ý chứ?”

Cả người tôi run lên vì cảm xúc dồn nén.

Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh nói:

“Tôi để ý.”

Mắt Tô Mãn Mãn lập tức đỏ lên, luống cuống:

“Chị… chị đang giận sao? Vậy… vậy em không học nữa, chị đừng giận.”

Giang Tứ đứng chắn trước mặt cô ta, nhíu mày:

“Chúc Ninh, trước là học sinh múa, văn hóa nó rất yếu. Giờ chuyển ngành thì cần học bù.”

Thì ra… anh ấy đã hiểu cô ta tới mức này rồi.

“Vậy đi tìm gia sư.”

Giọng tôi bắt đầu run.

“Tại sao nhất định phải là anh?”

“Chị đừng giận…” Nước mắt Tô Mãn Mãn rơi đúng lúc, “Em không học nữa, hai người đừng cãi nhau vì em.”

Cô ta ôm sách chạy đi, bước chân loạng choạng.

Có lẽ vì vội vàng nên còn trượt chân trên cầu thang.

“Á—”

Cô ta ôm cổ chân, mặt nhăn lại vì đau.

Giang Tứ theo phản xạ định chạy theo.

Tôi gọi anh lại, nghiêm túc nói:

“Giang Tứ, nếu anh đi bây giờ… chúng ta kết thúc thật rồi.”

Anh dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

Lông mi tôi khẽ run, trong lòng còn le lói chút hy vọng.

Nhưng anh chỉ bật cười lạnh, ánh mắt đầy chán ghét:

“Chúc Ninh, chẳng trách ngay cả ba mẹ em cũng không thích em.”

Hành lang bỗng chốc trở nên trống rỗng.

Gió lùa qua khiến tôi rùng mình.

Cuốn sổ trong tay không biết rơi từ lúc nào, trang giấy mở ra bị gió lật, bên trong là những bài sai mà anh từng thức đêm soạn cho tôi.

Tôi ngồi xuống nhặt, nước mắt làm nhòe chữ viết.

Một vệt nước tròn loang trên trang giấy, giống như một dấu vết đã phai màu.

Tôi nghĩ, giữa tôi và Giang Tứ…

Cũng như vệt nước ấy.

Rồi sẽ khô thôi.

Và chẳng còn gì nữa.

2

Tôi tê dại bước về lớp.

Không nhịn được nữa, tôi gục mặt xuống bàn mà khóc.

Đến bờ vai cũng run lên từng chập.

Không biết đã khóc bao lâu.

Đột nhiên, phía cuối lớp vang lên tiếng động khẽ.

Tôi giật mình, ngẩng phắt đầu dậy.

Trong góc dãy cuối cùng, vạt đồng phục bị một đôi tay trắng trẻo, thon dài vén lên.

Lộ ra một gương mặt lạnh nhạt mà sắc bén.

Tịch Úc Niên.

Thiên tài nhiều năm liền đứng hạng nhất khối, kẻ đối đầu không đội trời chung với Giang Tứ.

Luôn ngồi hàng cuối ngủ suốt buổi, nhưng thi cử thì lúc nào cũng đè Giang Tứ một bậc.

“Ồn chết đi được.”

Tịch Úc Niên ngồi dậy, áo đồng phục trượt xuống phủ lên chân.

Giọng mang theo âm khàn của người vừa ngủ dậy.

“T–tôi xin lỗi… tôi không thấy anh ở đây…” Tôi luống cuống lau nước mắt.

Tịch Úc Niên không tiếp lời tôi, ngược lại còn nhìn tôi vài giây rồi chậm rãi hỏi:

“Sao em lại ở đây? Không phải giờ này đều qua chỗ Giang Tứ học bù sao?”

Tôi ngẩn người.

Tịch Úc Niên sao lại biết chuyện Giang Tứ dạy kèm cho tôi?

Anh ta vốn luôn thích hành động một mình, chẳng bao giờ để ý chuyện người khác.

Có lần giáo viên chủ nhiệm bảo anh thống kê danh sách thi học sinh giỏi, anh chỉ liếc bảng đăng ký một cái rồi nhạt nhẽo nói:

“Người này là ai?”

“Học sinh lớp mình? Ờ, không có ấn tượng.”

Nhưng vì gia thế quá nổi bật, ngay cả hiệu trưởng gặp anh cũng phải chủ động chào hỏi, trong trường chẳng ai dám bàn tán gì nhiều.

“Anh biết chuyện đó bằng cách nào…?”

Tôi vô thức hỏi.

“Cái gọi là ‘nam thần trường học’ ngày nào cũng chạy qua lớp bọn tôi, động tĩnh lớn như thế.”

“Tin đồn truyền đầy trời, muốn không biết cũng khó.”

Giọng Tịch Úc Niên bình thản đến mức nghe không ra cảm xúc.

“Vậy nên, sao khóc? Chỉ vì hắn không dạy em nữa?”

Tôi cúi đầu, không biết phải nói sao:

“Ừm…”

“Một đứa hạng hai khối thì có gì đáng để tiếc.”

Tịch Úc Niên nhướng nhẹ mày, giọng mang sự thờ ơ quen thuộc.

“Trình độ như hắn, dạy được gì.”

Câu nói quá kiêu ngạo, tôi không nhịn được phản bác:

“Anh là hạng nhất nên đương nhiên không để ý rồi…”

“Vậy tôi dạy em.”

“…Anh nói gì cơ?”

Tôi sững người, tưởng mình nghe nhầm.

Tịch Úc Niên đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.

Anh rất cao, còn cao hơn Giang Tứ một chút. Đứng cạnh bàn tôi liền phủ xuống một khoảng bóng lớn.

Ngẩng lên nhìn gần, tôi mới nhận ra đường nét gương mặt anh tinh xảo đến mức nào.

Nếu không vì anh quá cô lập, danh hiệu nam thần trường chắc chắn không đến lượt Giang Tứ.

“Tôi nói, tôi dạy em.”

Tịch Úc Niên cụp mắt nhìn tôi, chậm rãi nhấn từng chữ.

“Thật… thật sao?”

Tôi như trúng xổ số, hoàn toàn đơ luôn.

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

Tịch Úc Niên hơi cúi người xuống, đối diện ngang tầm mắt tôi.

Đôi mắt anh rất đặc biệt — không phải mắt đào hoa như Giang Tứ mà là mắt phượng hơi dài, đuôi mắt có một nốt ruồi rất nhạt.

“Điều kiện gì?”

“Từ nay, bữa sáng em mua cho Giang Tứ, đưa tôi.”

Tịch Úc Niên nói rất chậm, như đang quan sát phản ứng của tôi.

“À còn nữa, nước mang cho hắn lúc thi bóng rổ cũng đưa tôi. Nói chung là—”

Anh dừng lại, khóe môi cong lên một độ cong rất nhẹ.

“Từ giờ chỉ được làm tiểu tùy tùng của tôi.”

Không phải điều kiện khó.

Vừa hay tôi cũng không có ý tiếp tục dính dáng gì đến Giang Tứ nữa.

“Được.”

Tôi nghe thấy chính mình nói.

“Tôi đồng ý.”

“Ngày mai buổi sáng, sandwich cửa sổ số 3, tầng hai căn tin.”

Anh xoay người đi ra cửa, giọng vẫn lạnh nhạt.

Đi được vài bước, anh bỗng dừng lại, quay đầu liếc tôi một cái.

“À, nhớ mang thêm sữa. Tôi không uống sữa đậu nành.”

“Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”

Tôi nghiêm túc gật đầu.