Chương 5 - Khi Nước Mắt Không Còn Giá Trị
“Phụ thân ngươi bị nhốt trong lao nửa tháng, triều đình vẫn chưa phán. Nếu có người nói vài câu trước mặt Thục phi…”
Nàng không nói hết, nhưng ý tứ đã rất rõ.
Bán viện, Triệu gia có thể nói giúp Thẩm gia trước mặt Thục phi.
Không bán, Triệu gia sẽ quay sang đạp Thẩm gia thêm một chân.
“Ngươi tính toán hay thật.”
“Không phải tính toán, là trao đổi.” Nàng nghiêng đầu, “Tam muội, chút khí phách nghèo kiết xác kia của ngươi cứu được phụ thân sao?”
Ta nhìn nàng.
“Từ bao giờ ngươi lại quan tâm chuyện Thẩm gia như vậy?”
Nụ cười của nàng cứng lại trong chớp mắt.
“Ta không quan tâm Thẩm gia.” Nàng nói, “Ta quan tâm Chu di mẫu. Dù sao bà ấy cũng nuôi ta mười chín năm.”
“Cho nên ngươi giúp Triệu gia ép ta bán viện, đó là cách ngươi báo ân?”
“Ngươi —”
“Ra ngoài.”
“Thẩm Thiều!”
“Ta nói lại lần nữa — ra ngoài.”
Nàng nhìn ta chằm chằm, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Cuối cùng nàng xoay người đi ra, tới cửa lại quay đầu ném xuống một câu:
“Ngươi sẽ hối hận.”
Sau khi nàng đi, kế mẫu Chu thị từ trong phòng bước ra.
Hiển nhiên bà đã nghe thấy.
“A Thiều… lời Thư Dao nói cũng không hoàn toàn vô lý…”
“Đại nương.”
Ta gọi bà là đại nương, không gọi mẫu thân.
“Viện tử không bán.”
“Nhưng phụ thân con —”
“Vụ án của phụ thân, con có cách khác.”
Bà sửng sốt: “Con có cách gì?”
Ta không trả lời.
Bởi lúc ấy ta thật sự vẫn chưa có cách.
Nhưng ta biết một điều: cầu người không bằng cầu mình.
Quỳ xuống cầu Triệu gia giúp đỡ, không bằng tự mình đứng lên.
Ba ngày tiếp theo, ban ngày ta phụ bếp, buổi chiều thêu hoa, ban đêm suy nghĩ cách cứu phụ thân.
Tội danh khiến Thẩm gia bị tịch biên là “kết bè kết cánh, mưu lợi riêng”.
Nhưng tổ mẫu nói với ta, phụ thân cả đời cương trực không a dua, tuyệt đối không kết bè.
“Có người hãm hại.” Tổ mẫu nghiến răng.
“Ai?”
“Không biết. Chuyện triều đình, phụ nhân nội trạch như chúng ta không nhìn thấu.”
Ta suy nghĩ.
“Tổ mẫu, trước khi phụ thân vào ngục, người cuối cùng ông gặp là ai?”
Tổ mẫu nghĩ rất lâu.
“Là… Thị lang Công bộ Lưu Ứng.”
“Lưu Ứng?”
“Hắn và phụ thân con cùng khoa tiến sĩ, quan hệ rất tốt. Tối trước ngày xảy ra chuyện, hắn đến phủ uống rượu, hai người nói chuyện rất lâu. Sáng hôm sau thánh chỉ liền tới.”
Ta ghi nhớ cái tên ấy.
Tối ngày thứ ba, chưởng quầy Túy Tiên lâu tìm ta.
“Tiểu Thẩm, vị quý khách lần trước lại đến.”
“Tĩnh vương?”
“Suỵt! Nhỏ tiếng.” Chưởng quầy căng thẳng hạ giọng, “Ngài ấy gọi món của ngươi. Muốn một món gỏi cá Bách Hoa.”
Gỏi cá Bách Hoa — còn khó hơn Tùng Hạc Diên Niên, phải xếp lát cá thành một trăm loại hoa.
“Ta thử.”
Ta mất hai canh giờ.
Từng lát từng lát, từng đóa từng đóa.
Mai, lan, cúc, sen, đào… tròn một trăm đóa, không đóa nào giống đóa nào.
Khi món ăn được dâng lên, Tĩnh vương nhìn rất lâu.
“Ra đây.”
Ta bước vào gian phòng.
Hôm nay chỉ có một mình hắn.
“Thẩm Thiều.” Hắn gọi tên ta.
“Điện hạ.”
“Quả nhiên ngươi đã biết ta là ai.”
“Lần trước không biết, trở về mới biết.”
Hắn nhìn ta: “Ngươi không có chuyện gì muốn cầu ta sao?”
Ta khựng lại.
“Ai nói với điện hạ là ta có chuyện muốn cầu?”
“Nữ nhi Ninh Quốc công sa sút đến mức làm phụ bếp cho tửu lâu. Phụ thân ngươi vẫn ở trong đại lao. Ngươi không muốn cầu ta giúp?”
“Muốn.”
Hắn nhướng mày, dường như không ngờ ta thẳng thắn như vậy.
“Nhưng hiện giờ không cầu.”
“Vì sao?”
“Không có công không nhận lộc. Điện hạ giúp ta, ta lấy gì trả? Một đĩa cá sao?”
Hắn đột nhiên bật cười.
Lần này nụ cười kéo dài hơn lần trước.
“Ngươi thật thú vị.”
Hắn đặt đũa xuống.
“Ta không cần ngươi trả.”
“Nhưng ta cần.”
Ta nhìn vào mắt hắn.
“Ta có một tật xấu — không thích nợ người khác.”
Hắn nâng chén trà uống một ngụm, hồi lâu mới nói: “Được. Vậy khi nào ngươi cảm thấy mình trả nổi, hãy đến cầu ta.”
Ta hành lễ, xoay người định đi.
“Khoan.”
“Điện hạ còn gì phân phó?”
“Lát cá của món Bách Hoa, ngươi thiếu ba đóa.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
“Phải là một trăm lẻ ba đóa. Mai có đông mai và xuân mai, lan có kiến lan và mặc lan, cúc có thiên đầu cúc và lục ngạc cúc.”
Ta hơi giật mình.
“Điện hạ cũng hiểu chuyện bếp núc?”
“Biết đôi chút.”
Ta lại nhìn hắn một cái.
Vị Tĩnh vương này không phải nhân vật đơn giản.
“Đa tạ điện hạ chỉ điểm. Lần sau sẽ không thiếu.”
Trên đường về nhà, ta suy nghĩ một vấn đề.
Vì sao Tĩnh vương lại có hứng thú với ta?
Một thật thiên kim sa sút của phủ Quốc công, một nha đầu nhà quê làm phụ bếp ở tửu lâu, dựa vào đâu mà khiến một hoàng tử chú ý?
Trừ phi —
Ngay từ đầu hắn đã điều tra vụ án Thẩm gia.
Ý nghĩ vừa xuất hiện, lưng ta lập tức toát mồ hôi lạnh.
Về đến viện, Thẩm Thư Nghiên đang đợi ngoài cửa.
“Hôm nay ngươi về muộn quá.”
“Có việc.”
“Việc gì?”
Ta nhìn nàng một cái, không nói.
“Hừ.” Nàng xoay người vào phòng rồi lại lui ra, “Đúng rồi, hôm nay Chu gia có người đến.”
“Chu gia? Nhà mẹ đẻ của kế mẫu?”
“Ừ. Biểu ca bên Chu gia đến một chuyến, nói chuyện với đại nương rất lâu. Đại nương cứ khóc mãi.”
“Nói gì?”
“Ta không nghe rõ. Nhưng lúc biểu ca Chu gia đi, ta thấy đại nương quỳ xuống cầu hắn — hình như cầu hắn cứu phụ thân.”
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: