Chương 11 - Khi Nỗi Đau Gặp Lại

Lâm Vãn, vì để chối tội mà cô dám hất bát nước bẩn này lên người tôi sao?”

Tôi nhìn chòng chọc vào cô ta: “Cô có dám để người ta kiểm tra cái thùng các-tông phía sau gian hàng của cô không?”

Cô ta lập tức cứng họng: “Đương nhiên là dám.”

Gã phụ trách định ngăn cản nhưng Thẩm Nghiên Từ đã sải bước đi tới, lật tung tấm màn che phía sau quầy.

Bên trong xếp ngay ngắn một thùng đầy những lọ thủy tinh nhỏ giống hệt cái lọ lúc nãy.

Tem nhãn trên đó còn chưa bóc sạch.

Lần này đám đông thực sự bùng nổ.

“Hóa ra là cô ta dùng gói gia vị cốt hầm.”

“Còn bày đặt hương vị mới từ phương pháp cổ, phương pháp cổ đóng chai à?”

“Cái kẻ vừa tố cáo Quán mì họ Lâm lúc nãy không phải là do cô ta vừa ăn cướp vừa la làng đấy chứ?”

Mặt Kiều Nhược Tuyết cắt không còn một giọt máu, nước mắt tuôn rơi như mưa.

“Nghiên Từ, em không biết gì hết. Bọn người dưới bếp bảo chỉ là để kích mùi thơm, không ảnh hưởng gì đến chất lượng. Em thực sự không biết họ lại bỏ nhiều đến thế.”

Thẩm Nghiên Từ cầm chiếc lọ trên tay, nhìn cô ta, và đây là lần đầu tiên ánh mắt anh ta không mềm lòng ngay lập tức.

“Vừa nãy em còn nói, Lâm Vãn chỉ cần thừa nhận thì mọi người sẽ không làm khó cô ấy.”

Kiều Nhược Tuyết há miệng cứng họng: “Em… em chỉ sợ cô ấy khó xử.”

Tôi thu chiếc bát của mình về: “Thẩm tổng, vị hôn thê của anh rất giỏi sợ thay cho người khác.”

Một vị giám khảo lão làng ngồi trên ghế đập bàn cái rầm.

“Hủy bỏ tư cách dự thi của Quán nhỏ Nhược Tuyết.”

Kiều Nhược Tuyết lảo đảo lùi lại một bước.

Lương Ngọc Cầm không biết đến từ lúc nào, lao ra đỡ lấy cô ta.

“Một cái hội nếm thử cỏn con, hủy thì hủy. Quán của Nhược Tuyết đâu có sống nhờ cái này.”

Bà ta quay ngoắt sang trừng mắt nhìn tôi: Lâm Vãn, cô đừng vội đắc ý. Biết hầm mỗi một nồi nước lèo, chẳng làm nên trò trống gì đâu.”

Tôi tắt bếp, cầm giẻ lau sạch sẽ mặt quầy.

“Có làm nên trò trống gì hay không, không phiền Thẩm phu nhân bận tâm.”

Thẩm Nghiên Từ nhìn tôi, đột ngột lên tiếng hỏi: “Hôm đó ở phòng chuẩn bị thức ăn, rốt cuộc em vào đó để lấy cái gì?”

Tôi thả lại cái muôi vào xô.

“Anh hỏi muộn mất sáu năm rồi, đáp án bây giờ chẳng còn đáng giá một xu.”

***

Sau Bình Vị Hội, quán mì họ Lâm buôn bán khấm khá được ba ngày.

Đến sáng ngày thứ tư, người của Cục Quản lý thị trường kéo tới gõ cửa.

Gã dẫn đầu họ Tiền, vừa bước vào cửa đã giơ thẻ ngành lên: “Có người tố cáo cô kinh doanh không giấy phép, sử dụng cái gọi là ‘công thức bí truyền’ để tuyên truyền sai sự thật, đồng thời còn vướng mắc về vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm. Hôm nay yêu cầu tạm ngừng kinh doanh để phối hợp kiểm tra.”

Tôi nhìn Kiều Nhược Tuyết đang đứng sau lưng ông ta, chẳng thấy bất ngờ chút nào.

Cô ta đeo kính râm, đứng ngoài cửa làm ra vẻ như chỉ là người qua đường.

Bác Chu đang ăn mì, đập chát đôi đũa xuống bàn: “Các người có thôi đi không hả?”

Chủ nhiệm Tiền trừng mắt nhìn ông cụ: “Người không liên quan mời đi ra ngoài.”

Bác Chu ngồi ì ra đó: “Tôi còn chưa ăn xong.”

Kiều Nhược Tuyết tháo kính râm, nhẹ giọng nói: “Bác Chu, kiểm tra cũng là tốt cho mọi người thôi mà. Nếu Lâm Vãn không có vấn đề gì thì sẽ sớm mở cửa lại thôi.”

Tôi hỏi Chủ nhiệm Tiền: “Tài liệu tố cáo đâu?”

Ông ta vứt xoạch một xấp giấy lên bàn: “Có người cung cấp hình ảnh, nói rằng bếp nhà cô tàng trữ lượng lớn xương hầm không rõ nguồn gốc.”

Tôi lật xem hai trang, ảnh chụp chính là đống xương hầm được gửi đến vào đêm qua trên đó còn có cả túi vải của Hội Lão Táo.

“Những thứ xương này đều có giấy chứng nhận kiểm dịch.”

Chủ nhiệm Tiền chìa tay ra: “Lấy ra đây.”

Tôi bước đến ngăn kéo định lấy giấy tờ, nhưng ngăn kéo trống trơn.

Tờ giấy chứng nhận tôi vừa để vào hôm qua đã không cánh mà bay.

Bác Chu phắt dậy: “Đứa nào động vào ngăn kéo?”