Chương 3 - Khi Nỗi Đau Đến Từ Trái Tim

Đêm đó, y phục, trang sức, địa khế, ngân phiếu ta đều để lại trong phòng.

Chiếc hộp gỗ đựng đồ Tạ Nghiễn Từ tặng cũng không mang theo.

Thứ thuộc về Thẩm gia, ta một món cũng chẳng cần.

Ta chỉ thu lại bản thảo sách luận của mình, cùng mấy lượng bạc kiếm được nhờ chép sách thuê, rồi rời đi bằng cửa sau.

Khi cánh cửa khép lại sau lưng, cuối cùng ta cũng nghĩ thông.

Mẫu thân vẫn luôn biết thứ gì khiến ta đau nhất.

Chẳng qua bà nhất định phải khiến ta đau đến mức bật khóc mới chịu tin rằng ta có tâm.

Nhưng từ nay về sau, dù có đau đến đâu, ta cũng sẽ chẳng trở về nữa.

Sáng hôm sau, mẫu thân đích thân bước vào viện của ta.

Trong tủ chỉ còn những bộ y phục do Thẩm gia sắm, trang sức, ngân phiếu cùng địa khế được đặt ngay ngắn trên án.

Ngay cả cây trâm tối qua bà cài cho ta cũng vẫn nguyên vẹn.

Chu ma ma nói muốn sai người đi tìm, mẫu thân lại ngăn lại.

“Cuối cùng cũng biết giận dỗi rồi, mặc nó.”

Bà dặn trù phòng giữ ấm món thanh chúc ta thường dùng, chắc chắn trên người ta chẳng có bao nhiêu ngân lượng, không thể rời khỏi kinh thành.

Chỉ cần ở ngoài chịu chút lạnh nhạt, trước khi trời tối tự nhiên sẽ trở về.

Bát cháo ấy được giữ ấm suốt một ngày.

Đêm xuống, mẫu thân sai người dọn đi, vẫn không phái ai tìm ta.

Ngày thứ ba, bà gọi Tạ Nghiễn Từ tới, trách chàng không kịp đuổi theo.

Tạ Nghiễn Từ đến thư phô ta thường lui tới, lại hỏi qua mấy khách điếm, đều không có tin tức.

Lúc ấy chàng mới phát hiện ta chẳng để lại bất kỳ nơi nào có thể lần theo.

Mãi đến ngày thứ bảy, thành môn lại đưa tới ghi chép kiểm tra.

Ta cầm lộ dẫn, ngay trong đêm cập kê đã ra khỏi Nam thành môn.

Người đứng ra bảo chứng cho ta chính là Tần cô cô.

Mẫu thân lập tức tra xét sổ sách của ta, lúc này mới biết từ hai năm trước ta đã chép các bản cô thư cho thư phô.

Mỗi lần chỉ được vài chục văn tiền, từng chút từng chút tích góp đến hôm nay, vừa đủ lộ phí một chuyến.

Lộ dẫn cũng đã làm xong trước cập kê lễ, nơi đến viết rõ ràng:

Giang Châu Nữ Tử Học Thự.

“Nó đã sớm muốn đi?”

Không ai dám đáp.

Mẫu thân sai tiền trang phong tỏa số ngân lượng đứng tên ta, lại viết một phong gia thư.

Trong thư không hề hỏi ta có bình an hay không, chỉ trách ta tự tiện rời phủ, trái đạo hiếu.

Ra lệnh sau khi nhận thư phải lập tức hồi kinh.

Nhưng khi thư của bà đến Giang Châu, ta đã vào học thự.

Đường chủ sự kiểm tra lộ dẫn cùng thư tư tiến của Tần cô cô, hỏi ta:

“Thẩm thị nữ vì sao không đi theo con đường ấm tiến, lại đến đây làm lục sự?”

“Danh ngạch của Thẩm gia không liên quan đến ta.”

“Bổng ngân lục sự không nhiều, mỗi ngày phải chỉnh lý cựu hồ sơ, làm đủ ba năm mới có tư cách dự công khai nữ quan thí.”

“Cô chịu nổi?”

“Chịu nổi.”

Bà giao cho ta một chùm chìa khóa kho, lại chỉ nơi cư trú.

Gian phòng rất nhỏ, chỉ đặt vừa một chiếc giường cùng một thư án.

Nhưng sẽ không có ai có thể xông vào đốt khảo thiếp của ta.

Thư mẫu thân gửi tới, ta đọc xong liền cất đi.

Ngân lượng trong tiền trang vốn chẳng có bao nhiêu, bị phong tỏa cũng không đáng ngại.

Học thự lo ăn ở.

Ban ngày ta chỉnh lý hồ sơ thủy hoạn, ban đêm chép án thư thuê, số tiền mỗi tháng đủ mua giấy mực.

Nửa tháng sau, ta gói toàn bộ trang sức mang từ Thẩm phủ ra, nhờ dịch trạm gửi về kinh thành.

Những vật ấy đều là mẫu thân ban cho từ thuở trước.

Nếu ta đã không trở về thì cũng không nên giữ lại.

Trong bọc chỉ đặt một tờ giấy.

“Ân dưỡng dục, ngày sau ắt hoàn trả.”

Người đưa tin về sau kể với ta rằng, sau khi mẫu thân mở bọc đồ, bà đuổi hết hạ nhân ra ngoài.

Một mình ngồi trong tiểu viện trống của ta suốt một đêm.

Trời sáng, bà vẫn nói ta không biết điều.

Nói ta thà chịu khổ bên ngoài cũng muốn cố tình làm bà mất mặt.

Nhưng bát thanh chúc chờ ta trở về ấy từ đó không bao giờ được hâm nóng nữa.

Tháng thứ hai sau khi vào học thự, lại viên quản kho đem toàn bộ cựu hồ sơ thủy hoạn ba mươi năm chất lên án thư của ta.

“Thẩm Nhị tiểu thư từng đọc trị thủy sách, hẳn xem rất nhanh.”

Hắn cố ý nhấn mạnh ba chữ “Nhị tiểu thư”, chờ xem ta chịu không nổi bụi bặm và mùi ẩm mốc.

Ta chỉ hỏi:

“Khi nào cần?”

“Cuối tháng.”

Theo tốc độ của một lục sự bình thường, đống hồ sơ này ít nhất phải mất ba tháng mới chỉnh lý xong.

Ta không tranh luận.

Ban ngày phân loại lại những ghi chép về hà đạo, kho lương cùng chẩn tế theo từng năm.

Ban đêm mượn đèn hành lang đối chiếu sổ sách.

Mười ngày sau, ta phát hiện cùng một hà thương liên tiếp bảy năm đều báo tổn thất.

Mỗi khi tới mùa lũ đều nói đê khẩu vỡ, thế nhưng tu đê ngân được cấp xuống lại tăng lên từng năm.

Nhưng trong bút ký phụ thân để lại từng viết, đoạn lòng sông ấy đã bị phù sa bồi cao, nếu chỉ lấp cựu khẩu sẽ ép dòng nước xuống hạ du.

Triều đình càng tu sửa thường xuyên, tai họa Giang Châu càng nặng.

Ta điều sổ lương của các huyện ra, lần lượt liệt kê năm tai, độ bồi lấp và số lượng chẩn lương.

Đến cuối tháng giao việc, cựu hồ sơ ba mươi năm đã được biên thành mười hai quyển, lại kèm thêm một thiên thanh ứ sách.

Tên lại viên kia lật mấy trang rồi không nói nữa.