Khi Nợ Nần Trở Thành Đối Thủ

4

Nghe xong chuyện sốc như vậy, cả làng kéo đến xem, trưởng thôn cũng xuất hiện.

Sau khi hiểu rõ sự việc, trưởng thôn chỉ phê bình tôi mấy câu cho có lệ, rồi quay sang mắng Dương Kiến Quân và Tô Mạn không thương tiếc. Những lời trưởng thôn nói như búa tạ:

“Nợ thì trả, còn bày đặt cưỡng ép kết hôn là sao?”

“Còn mang sữa mạch nha với kem dưỡng ra làm quà, tưởng như vậy là có thể ép người ta chấp nhận làm vợ bé à?”

“Dương Kiến Quân, đừng có tự hủy hoại tiền đồ của mình!”

Dương Kiến Quân mặt đen như đáy nồi, cúi gập người, cười khổ:

“Trưởng thôn, tôi cũng xấu hổ lắm chứ! Nhưng ba mẹ tôi tích cóp số tiền đó đâu phải dễ. 200 đồng với bất kỳ ai cũng không phải chuyện nhỏ! Cả nhà mấy miệng ăn, tất cả dồn vào đó rồi. Các cô chú, bác, tôi thật sự chẳng còn cách nào khác!”

Nghe xong, không ít người bắt đầu thở dài cảm thông:

“Phải đấy, 200 đồng mà cứ thế đưa đi, nhà người ta biết sống sao?”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, đầy phán xét:

“Con bé này cũng nhẫn tâm thật, lấy sạch không chừa một đồng, còn không cho người ta chút thời gian xoay xở, đúng là không phải lẽ!”

Có người còn ra mặt chỉ trích:

“Nợ thì phải trả là đúng, nhưng con bé này đâu có gánh vác cả gia đình. Nên đưa tiền cho nhà họ Dương xoay sở trước, sau này họ có thì trả lại!”

“Đúng đấy, chuyện gì cũng phải phân thứ tự trước sau, ai cũng cần tiền cả. Mà con người cũng phải có lương tâm. Thế này đi, tôi đứng ra quyết: đưa tiền cho nhà họ Dương. Sau này cô cần, thì bàn lại với họ.”

Đầu tôi như muốn bốc khói vì tức.

Nhưng nếu cãi tay đôi với họ thì thiệt thân, chắc chắn sẽ bị vùi dập cho bằng được. Nhìn từng khuôn mặt trơ tráo kia, tôi thấy uất nghẹn như bị đè tảng đá lên ngực. Tôi lặng lẽ gãi tay, cố nghĩ kế.

Trưởng thôn từ tốn nhấp một ngụm nước, đặt chiếc cốc sứ có chữ “phục vụ nhân dân” lên bàn, chậm rãi nói:

“Thôi được rồi, tiền chỉ có một khoản, mà đó cũng là tiền người ta làm ra. Mọi người tranh giành làm gì?”

Ông quay sang tôi, dịu giọng:

“Cô bé, cô tính để tiền ở đâu? Có kế hoạch gì không?”

Mắt tôi sáng lên, lập tức hiểu ý:

“Trưởng thôn, đội sản xuất có thể giữ giúp à?”

Trưởng thôn mỉm cười, gật đầu:

“Trường hợp đặc biệt thì có thể linh hoạt. Đổi sang điểm công, lương thực. Nhưng không có lãi đâu nhé.”

Ông quay sang hỏi lớn:

“Bà con, tôi cũng hỏi mọi người, giờ mình đang cần tiền mà. Nếu cộng thêm khoản này rồi gom với tiền quỹ của làng, ta có thể mua hai con bò…”

Tôi nhanh chóng gật đầu.

Mọi người vốn không muốn tôi giữ số tiền đó, nhưng giờ biết là để mua bò cho cả làng hưởng lợi, thái độ liền thay đổi.

Mua được bò, tôi cũng đỡ vất vả, có thêm thời gian ôn thi đại học. Đôi bên đều có lợi.

Tôi nói:

“Tôi không có ý kiến, hoàn toàn đồng ý.”

“Còn mọi người thì sao?”

Mấy người vừa nãy còn chê trách tôi, giờ thì cười tươi như hoa:

“Được rồi đó! Trưởng thôn đúng là sáng suốt!”

“Đồng chí Tô đúng là người có tình có nghĩa!”

Thậm chí có vài bác gái còn rủ tôi tối đến nhà họ ăn cơm.

Tô Mạn nóng nảy hét lên:

“Mọi người đừng có nghe con hồ ly tinh này! Số tiền đó là do nó làm tiểu tam rồi trộm từ nhà tôi mang đi đấy! Mọi người mau giúp tôi đòi lại!”

Nhưng dân làng hoàn toàn phớt lờ cô ta, bắt đầu bàn bạc rôm rả:

“Có bò rồi thì sau này đỡ khổ thật đấy, còn tiết kiệm được khối tiền mua thuốc đau lưng!”

“Tôi đã thấy từ lúc cô Tô đến là khác người rồi, giờ thì đúng thật, giác ngộ cao ghê!”

Trưởng thôn cười đến híp cả mắt:

“Tốt, tốt, bà con đồng lòng thế này, tôi mừng lắm!”

“Được rồi, vậy thì gọi cán bộ ghi điểm, bí thư và trưởng ban cùng đến, chúng ta xử lý chuyện này luôn cho gọn.”

“Được đấy!”

5

Trưởng thôn làm việc rất nhanh, chưa đến mấy ngày đã mua được bò về cho hợp tác xã, đưa vào đồng ruộng làm việc, giảm được không ít gánh nặng cho dân làng.

Tôi có thể cảm nhận rất rõ, mấy chị lớn, mấy bà trong làng bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy thiện cảm.

Vì vậy, khi bà cụ nhà họ Dương kéo theo con dâu con trai đến tìm tôi gây sự, mấy bà kia liền chắn trước mặt tôi, bảo vệ tôi khỏi họ.

Mỗi người một câu, mắng cho bà Dương câm nín rồi đuổi đi luôn. Sau đó còn quay sang tám chuyện với tôi.

Nào là, từ khi nhà họ Dương biết sính lễ không còn, thì bắt đầu lạnh nhạt, chèn ép Tô Mạn thế nào, cả nhà không ai thèm liếc cô ta lấy một cái.

May mà Dương Kiến Quân vẫn còn biết thương vợ, cũng chịu làm việc giúp cô ta, dạo này còn đưa vợ lên thành phố chơi, mấy hôm rồi chưa về.

Có bác còn nói, cũng may là nhà họ Dương chưa trở mặt ngay. Nếu là trước kia, bà cụ kia chắc đã lăn ra giữa phố đòi chết. Giờ lại im như thóc, cả nhà còn cười vui vẻ, không biết lại đang tính kế gì.

Chắc phải đợi vợ chồng trẻ về mới biết.

Mà đúng lúc đang nói thì người được nhắc tên đã xuất hiện.

Tô Mạn về làng trong bộ dạng lồng lộn, như thể biết cả làng đang chờ xem trò hay. Tin tức lan nhanh như gió, đến tai tôi khi tôi vẫn đang lom khom ngoài ruộng.

Giữa lúc nắng gắt nhất, mồ hôi tôi đầm đìa, người bẩn không chịu nổi.

Tô Mạn thì đội mũ nhỏ, đeo bình nước, mặc bộ đồ vải “Đích Thực Lương” mới may, đi giày da bóng lộn, bước tới trước mặt tôi với dáng vẻ đắc thắng.

“Ôi chà, Tô Huệ, đang bận đấy hả? Cực nhọc quá rồi, không tốt cho sức khỏe đâu nha! Không phải là làng mới mua bò rồi sao? Sao chị lại không được dùng?”

“Chắc không phải do người trong đội đối xử bất công với chị đâu… Vậy là—”

“Là đến cả súc vật cũng chê chị đó?”

Tô Mạn cười khúc khích, cười đến ngọt ngào.

“Dù sao thì, chồng tôi nói chị đen nhẻm, gầy nhom, nhìn như con khỉ.”

“Ôi, chị đừng nghĩ ngợi gì nha. Chồng tôi chỉ đang miêu tả sự thật, hoàn toàn không có ý khen hay thương hại gì đâu đó.”

“Chậc, Kiến Quân đúng là có mắt nhìn người… Có người để thương cũng sung sướng thật. À mà chị nhìn nè váy mới của tôi đấy. Vải Đích Thực Lương đó, biết không?”

“Trời ơi, sao mà có mùi gì nồng thế!”

Cô ta giả bộ bịt mũi, làm ra vẻ không thở nổi, rồi nói:

“Tô Huệ, nhìn lại chị đi, nhìn như bà nông dân chính hiệu vậy!”

“Có khi chị cởi hết đồ, đứng giữa chợ, người ta cũng tưởng là con khỉ hoang đội lốt người mất!”

Tô Mạn thì ngọt ngào trong giọng điệu, nhưng lời lẽ độc địa như rắn cắn.

“Chắc phải rồi, sau này chị chỉ còn nước cưới súc vật mà sống qua ngày thôi!”

Tôi thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu, đáp tỉnh bơ:

“Tôi thấy cô đang giặt đồ cho cả nhà chồng, lại còn trông con, cho heo ăn.”

Không gian xung quanh bỗng im phăng phắc.

Một giây sau, Tô Mạn la lên:

“Đó chỉ là lúc đặc biệt thôi! Bình thường tôi sống rất sung sướng, mẹ chồng gì cũng quý tôi hết!”

Tôi không nhịn được mà đảo mắt.

Có “lúc đặc biệt” nào mà bắt cô dâu mới giặt đồ cho cả nhà?

Tôi nói:

“Ồ, vậy là cô giặt đồ cho cả nhà… cả đồ lót của ba chồng, anh chồng, em chồng… Còn chồng mình thì chẳng giúp gì.”

Tô Mạn nhảy dựng lên:

“Đó là trường hợp đặc biệt! Bình thường anh Kiến Quân đối xử rất tốt với tôi!”

Tôi chỉ mỉm cười, im lặng nhìn cô ta.

Mở mang tầm mắt thật. Tôi từng thấy người lừa người, nhưng chưa thấy ai tự lừa mình giỏi như cô ta.

Giọng Tô Mạn càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn ánh mắt trừng trừng nhìn tôi:

“Tất cả… tất cả là tại chị!”

“Tô Huệ, mọi bất hạnh của tôi đều do chị gây ra!”

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, nét mặt méo mó đi vì tức:

“Tại sao? Tại sao những việc chị làm đều thành công, ai gặp cũng đối xử tốt với chị?!”

Cô ta cười khẩy:

“Tô Huệ, chị có gì đáng để kiêu ngạo chứ?”

“Ít nhất thì bây giờ tôi không phải cào đất kiếm ăn ngoài ruộng!”

“Ít nhất, tôi không phải khổ sở cắm đầu dưới ruộng suốt mười năm!”

Nói xong, cô ta lại lấy lại vẻ ngạo mạn thường thấy, giọng nói đầy ẩn ý:

“Chị cứ đợi đi, tôi sẽ không để bản thân cứ thế mãi đâu!”

Dứt lời, cô ta bước lạch cạch bằng đôi giày da mới, bỏ đi.

Tôi chẳng buồn quan tâm, cúi người tiếp tục cắt cỏ.

Trông tôi đúng là nhếch nhác hơn Tô Mạn, bởi tôi còn nhận làm thêm việc của người khác, tranh thủ để hôm sau được nghỉ mà đến trường làm thủ tục.

Dù Tô Mạn miệng toàn nói lời cay độc, nhưng có một câu cô ta nói đúng: ngày nào cũng cắm mặt dưới ruộng, mệt muốn chết.

Kiếp trước, tôi coi Tô Mạn là trách nhiệm. Luôn nghĩ mình phải chăm sóc em, phải cùng em vượt qua gian khó. Thế nên khi Tô Mạn khóc lóc, van xin đừng chia xa, tôi đã từ bỏ một cơ hội tuyển dụng quý giá.

Nhưng kiếp này, tôi sẽ không ngu ngốc như vậy nữa. Sẽ không phụ lòng người đã âm thầm giúp đỡ tôi.

6

Sáng hôm sau, tôi đến trường.

Người bạn thân đã lén tiết lộ thông tin sớm đang đứng đợi trước cổng. Vừa thấy tôi, mắt cô ấy sáng rỡ, vẫy tay gọi:

“Huệ Huệ, mau qua đây!”

“May mà cậu đến. Tớ cứ sợ cậu lại vì Tô Mạn mà từ bỏ lần nữa.”

Nhắc đến đây, cô ấy thở dài, giọng đầy bất mãn:

“Có phải chị em ruột đâu mà phải như vậy? Dù là ruột thịt đi nữa, cũng không thể để bị kéo tụt lại như thế được. Ai mà cứ cản đường, làm cậu lùi bước, thì đều không đáng.”

Tôi cười nhẹ.

Trong lòng thầm nghĩ: Đúng thật.

Chỉ vì xuyên không đến thời này, tôi mới cảm thấy cô ta là người thân duy nhất. Một hồn lạc giữa thế giới lạ, tôi muốn có người đồng hành. Lại thêm cô ta đúng là em gái tôi, nên tôi mặc định rằng giữa chúng tôi có một mối liên kết sâu sắc — rằng chỉ có chúng tôi mới hiểu nhau, là người cùng chiến tuyến.

Nhưng thực tế, tôi đã mù quáng.

Nhìn người bạn đang lo lắng cho mình trước mắt, tôi thầm mắng bản thân đúng là hồ đồ.

Tôi thở dài:

“Từ giờ sẽ không như vậy nữa.”

Cô ấy vỗ vai tôi, nói như người chị cả:

“Cậu đúng là…”

“Thôi, không nói nữa, mau đi đăng ký đi, chuẩn bị thi. Đừng căng thẳng, tớ tin chắc cậu sẽ làm được.”

“Lúc đó hai đứa mình cùng học, rảnh rỗi lại đi dạo phố, ghé cửa hàng mậu dịch mua đồ. Haha, sống là phải vậy chứ!”

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Vương Ái Đảng, tôi cũng bật cười.

Tôi nghĩ, mình nhất định phải cố gắng gấp đôi, không thể bỏ lỡ cơ hội nữa, cũng không để Ái Đảng thất vọng thêm lần nào.

Thời gian sau đó, tôi quay lại với nhịp sống quen thuộc: ban ngày cày điểm công, ban đêm học bài dưới ánh đèn dầu.