Chương 4 - Khi Nợ Nần Gõ Cửa

Anh ta nói tiếp: “Con trai tôi năm nay thi đại học, đỗ trường đại học ở tỉnh thành, học phí cộng sinh hoạt phí một năm phải bốn năm chục nghìn. Việc buôn trái cây của tôi năm nay khó làm, đè một lô hàng hỏng trong kho, lỗ không ít. Bây giờ trong tay căng quá, muốn mượn cậu ba mươi nghìn, đợi cuối năm tiền hàng về sẽ trả cậu.”

Tôi tựa vào cửa xe, nhìn đám côn trùng bay dưới ánh đèn đường.

“Anh Lưu, con trai anh đỗ đại học rồi à? Chúc mừng.”

“Cảm ơn cảm ơn, chỉ là chuyện tiền này…”

“Anh Lưu, tôi hỏi anh một chuyện.”

“Cậu nói.”

“Hai năm trước tôi gọi điện cho anh, anh còn nhớ không?”

Bên phía anh ta yên tĩnh lại.

“Tôi gọi hai lần, đều tắt máy. WeChat cũng gửi rồi, anh không trả lời.”

Anh ta im lặng ba bốn giây: “Đại Dũng, lúc đó điện thoại tôi hỏng, thật sự không thấy…”

“Anh Lưu.” Tôi ngắt lời anh ta.

“Ừ?”

“Tối hôm đó lão Mã đăng lên vòng bạn bè, anh bình luận bên dưới. Anh nói ‘Giọng này được đấy’. Ảnh kèm theo là các anh ở KTV.”

Anh ta không nói gì nữa.

Tôi tiếp tục nói: “Cái cớ điện thoại hỏng này, anh đổi cái khác được không?”

Đầu dây bên kia hoàn toàn yên tĩnh. Qua một lúc lâu, anh ta nói: “Đại Dũng, lúc đó… là anh không đúng. Nhưng bây giờ chuyện này, con trai anh đi học, cậu xem có thể…”

“Không giúp được.”

“Đại Dũng…”

“Anh Lưu, năm đó tôi thiếu năm mươi nghìn, anh tắt máy. Hôm nay anh thiếu ba mươi nghìn, tôi không tắt máy, tôi nghe điện thoại của anh, tôi nghe anh nói xong. Nhưng tiền, không cho mượn được.”

“Đại Dũng, cậu đang ghi thù à?”

Tôi cười một tiếng: “Không phải ghi thù, là trí nhớ tốt.”

Hơi thở bên anh ta nặng hơn: “Triệu Đại Dũng, bây giờ cậu phát đạt rồi, đối xử với anh em như vậy sao?”

“Anh em?” Tôi lặp lại hai chữ này, “Anh Lưu, anh em là khi anh đang hát ở KTV, cũng gọi lại cho tôi một cuộc. Chứ không phải đến lúc con trai anh cần đi học mới nhớ tới tôi.”

Anh ta chửi một câu gì đó, rồi cúp máy.

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, lái xe về nhà.

Về đến nhà, Tú Cần hỏi tôi: “Điện thoại của ai? Sắc mặt không tốt.”

“Lão Lưu. Mượn tiền.”

Cô ấy đang nhặt rau, động tác khựng lại: “Anh nói thế nào?”

“Không cho mượn.”

Cô ấy gật đầu, tiếp tục nhặt rau: “Đáng đời.”

Tôi ngồi xuống sofa, nhìn trần nhà.

Không phải tôi keo kiệt. Năm mươi nghìn, hai năm trước với tôi là tiền cứu mạng. Lúc tôi mở miệng, tôi đã nuốt hết tự tôn vào trong.

Bọn họ không ai đỡ lấy.

Bây giờ thời thế xoay chiều, bọn họ nhớ tới tôi rồi.

Được. Từng người từng người một mà đến.

07

Chuyện của lão Lưu truyền ra ngoài xong, lão Trương đứng ngồi không yên.

Không phải vì anh ta muốn mượn tiền, mà là vì anh ta sợ.

Sao tôi biết? Chị họ của Tú Cần mở thẩm mỹ viện trong thị trấn, nghe vợ lão Trương nói. Lúc vợ lão Trương trò chuyện với người ta có nói: “Triệu Đại Dũng bây giờ phát đạt rồi, lòng dạ nhỏ nhen lắm, lão Lưu mượn hắn ba mươi nghìn hắn cũng không cho mượn. Đám anh em trước đây hắn không nhận một ai nữa.”

Lời này truyền tới tai tôi, tôi không để trong lòng.

Nhưng lão Trương ngồi không yên. Bởi vì anh ta nợ tôi một ân tình.

Ba năm trước, không phải năm tôi xảy ra chuyện, mà là sớm hơn nữa. Cửa hàng vật liệu xây dựng của lão Trương nhập một lô vật liệu chống thấm giả, bị khách hàng tố cáo lên Cục Công thương. Khi đó là tôi giúp anh ta tìm quan hệ, mời người ta ăn một bữa cơm, đè chuyện này xuống. Bữa cơm đó tốn hơn sáu nghìn, anh ta nói sẽ trả tôi, tôi nói thôi bỏ đi, anh em với nhau không tính chuyện này.

Bây giờ anh ta sợ tôi lật lại chuyện cũ.

Vì vậy anh ta chủ động đến tìm tôi.

Trưa hôm đó, tôi đang ăn cơm hộp trong cửa hàng thì một chiếc xe tải nhỏ màu trắng dừng trước cửa. Lão Trương xuống xe, trong tay xách một thùng sữa và một túi hoa quả.

“Đại Dũng!”

Tôi đặt đũa xuống: “Anh Trương?”

Anh ta cười đi vào, đặt đồ lên quầy: “Đi ngang qua ghé thăm cậu. Nghe nói bây giờ cậu làm khá lắm.”

Tôi chỉ chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi.”

Anh ta ngồi xuống, lấy thuốc ra đưa cho tôi. Tôi xua tay nói đã cai rồi.

Anh ta tự châm một điếu: “Đại Dũng, lâu rồi không gặp. Hai gian hàng này của cậu, một năm có thể làm được bao nhiêu?”

Tôi không trả lời câu hỏi này: “Hôm nay anh Trương tới có chuyện gì?”

Anh ta hút một hơi thuốc, cười: “Không có gì, chỉ tới thăm cậu thôi. Chuyện trước kia… trong lòng anh vẫn luôn áy náy.”

“Chuyện nào?”

Anh ta sững lại: “Chính là… chuyện năm đó cậu tìm anh mượn tiền, anh không giúp được.”

Tôi nói: “Ồ, chuyện đó à.”

Anh ta vội nói: “Đại Dũng, lúc đó thật sự là chị dâu cậu quản chặt, không phải anh không muốn giúp cậu. Cậu biết mà, cái bà vợ của anh…”

Tôi ngắt lời anh ta: “Anh Trương, chuyện hai năm trước tôi không để trong lòng. Hôm nay nếu anh không có chuyện gì khác, thì ngồi một lát uống ly nước, chiều tôi còn có việc.”

Anh ta xoa xoa tay, do dự một chút.

“Đại Dũng, thật ra có một chuyện muốn nói với cậu.”

Tôi nhìn anh ta.

“Cửa hàng vật liệu xây dựng của tôi, cậu biết đấy, hai năm nay làm ăn không dễ. Tôi muốn chuyển hướng, làm mảng cửa sổ cửa ra vào này. Nhưng tôi không hiểu kỹ thuật, muốn hỏi cậu có thể… hợp tác một chút không.”

Tôi đặt đũa xuống.