Chương 3 - Khi Nợ Nần Gõ Cửa
Tôi liền đi từng khu chung cư, chạy từng công ty trang trí, chạy từng công trường. Ngày nào cũng cưỡi xe điện chạy khắp thành phố, buổi trưa ăn một bát mì bên đường.
Bắt đầu từ tháng thứ ba thì có khách quay lại. Đồ tôi làm dùng vật liệu thật, kích thước chuẩn, lắp đặt không qua loa. Danh tiếng dần dần khá lên.
Tháng thứ tư, doanh thu tháng vượt quá sáu mươi nghìn.
Tháng thứ năm, tôi trả sạch năm mươi nghìn nợ lão Phương.
Ngày lão Phương tới lấy tiền, ông ấy vỗ vai tôi nói: “Tiểu Triệu, con người cậu được đấy.”
Tôi cười.
Một năm sau, tôi lại thuê thêm một gian hàng ở chợ vật liệu xây dựng, chuyên làm nhôm cầu cách nhiệt. Việc làm ăn càng ngày càng tốt, tôi bắt đầu nhận đơn công trình.
Tú Cần nói: “Có phải chúng ta nên trả mười bảy nghìn cho mẹ anh rồi không?”
Tôi nói cuối tháng này trả.
Cô ấy lại nói: “Sau đó thì sao?”
Tôi nói: “Sau đó mua nhà.”
Cô ấy cười.
Hai năm. Từ hai bàn tay trắng đến đứng dậy lần nữa, mất tròn hai năm.
05
Sau khi trở mình, tôi không khoe khoang.
Không đăng vòng bạn bè, không mời người ta ăn cơm, không nói với bất kỳ ai hiện giờ tôi làm gì.
Tôi đổi một số điện thoại, WeChat cũng đăng ký mới, trong danh bạ chỉ có Tú Cần, mẹ vợ, vài khách hàng và nhà cung cấp.
Số của bảy người trước đây, tôi không xóa, nhưng cũng chưa từng liên lạc.
Ngày tháng trôi qua yên tĩnh.
Cho đến một ngày, lão Triệu đột nhiên thêm WeChat mới của tôi.
Tôi nhìn lời mời kết bạn đó, tin nhắn xác minh viết: “Đại Dũng, tôi là lão Triệu, lâu rồi không liên lạc, thêm nhé.”
Tôi nghĩ một chút, rồi đồng ý.
Anh ta gửi tới một tin nhắn: “Anh em, bây giờ cậu ở đâu? Lâu rồi không có tin của cậu.”
Tôi đáp: “Ở trong thành phố, làm chút buôn bán nhỏ.”
“Buôn bán gì?”
“Cửa sổ cửa ra vào.”
Anh ta gửi một biểu tượng giơ ngón cái: “Được đấy anh em, tôi đã nói cậu không phải người bình thường mà.”
Tôi không trả lời.
Hai ngày sau, anh ta lại nhắn: “Đại Dũng, gần đây có rảnh không? Ra ngoài ngồi một chút, lâu rồi không tụ tập.”
Tôi nói bận.
Anh ta nói: “Vậy hôm nào nhé, tôi mời cậu.”
Lại là hôm nào.
Tôi không để trong lòng. Nhưng một tuần sau, anh ta trực tiếp đến chợ vật liệu xây dựng.
Tôi đang cắt vật liệu trong xưởng, nghe bên ngoài có người gọi tên mình. Ra ngoài nhìn, lão Triệu đứng ở cửa gian hàng, trong tay xách hai cây thuốc lá.
“Đại Dũng!” Anh ta cười đi tới, “Tôi hỏi thăm nửa ngày mới tìm được chỗ cậu.”
Tôi lau tay: “Anh Triệu, sao anh lại tới đây?”
Anh ta đưa thuốc lá cho tôi: “Đi ngang qua tiện ghé thăm cậu. Việc làm ăn của cậu không tệ nhỉ, hai gian hàng rồi?”
Tôi nhận thuốc đặt lên quầy: “Ngồi đi, uống nước.”
Anh ta ngồi xuống, mắt đảo một vòng trong cửa hàng. Tôi nhìn ra được, anh ta đang ước lượng quy mô của tôi.
“Đại Dũng, cậu đúng là giỏi. Hai năm thôi, lại đứng dậy rồi.”
Tôi rót cho anh ta một ly nước: “Hôm nay anh Triệu chỉ tới thăm tôi thôi à?”
Anh ta uống một ngụm nước, đặt ly xuống, xoa xoa tay.
“Đại Dũng, có một chuyện, tôi muốn bàn với cậu.”
Tôi nhìn anh ta.
“Cái đó… em trai vợ tôi, chính là tiểu Ngô cậu từng gặp đó, năm ngoái nó mở một tiệm trà sữa, làm ăn không tốt lắm, bây giờ muốn chuyển sang làm cái khác. Nó thấy việc làm cửa của cậu tốt, muốn hỏi xem cậu có thể dẫn dắt nó một chút không.”
Tôi nghe xong không nói gì.
Anh ta vội bổ sung một câu: “Không phải làm không công, học phí nên nộp thì nộp, chia phần nên đưa thì đưa. Chỉ là muốn học với cậu thôi.”
Tôi bưng ly nước lên uống một ngụm.
“Anh Triệu, năm đó tôi gọi điện cho anh, anh nói đợi anh hỏi vợ, rồi sao nữa?”
Nụ cười trên mặt anh ta cứng lại.
“Anh không trả lời tôi một câu nào.”
Anh ta há miệng: “Đại Dũng, lúc đó thật sự không tiện, vợ tôi cô ấy…”
Tôi giơ tay ngắt lời anh ta: Qua rồi, tôi không so đo. Nhưng hôm nay anh tới tìm tôi, là vì bây giờ việc làm ăn của tôi tốt lên. Nếu tôi vẫn còn đang trông kho, anh có tới không?”
Anh ta không nói gì.
Tôi đứng dậy: “Anh Triệu, uống nước xong thì về đi. Chuyện em vợ anh, tôi không giúp được.”
Anh ta ngồi một lát rồi đứng dậy.
“Đại Dũng, con người cậu…”
“Con người tôi làm sao?”
Anh ta nhìn tôi hai giây, cầm hai cây thuốc lá trên quầy lên: “Vậy được, thuốc tôi mang đi.”
“Mang đi đi.”
Anh ta đi rồi.
Tôi ngồi xuống, tiếp tục cắt vật liệu.
Tú Cần từ phòng trong đi ra: “Ai vậy?”
“Lão Triệu.”
“Tới làm gì?”
“Muốn nhờ vả.”
Cô ấy hừ một tiếng, không hỏi nữa.
06
Sau khi lão Triệu tới chưa đầy một tháng, điện thoại của lão Lưu gọi đến.
Tối hôm đó hơn chín giờ, tôi vừa đóng cửa hàng, điện thoại reo. Số lạ, nhưng nơi gọi là thị trấn của chúng tôi.
“Alo?”
“Đại Dũng? Tôi lão Lưu đây.”
Hơn hai năm không nghe thấy giọng này rồi.
“Anh Lưu.”
“Đại Dũng, bây giờ cậu tiện nói chuyện không?”
“Nói đi.”
Bên phía anh ta khựng lại, rồi thở dài: “Đại Dũng, anh bên này gặp chút chuyện, muốn nhờ cậu giúp một việc.”
Tôi không lên tiếng.