Chương 10 - Khi Nhà Củi Trở Thành Vương Phủ

Tiêu Ký Bạch bỗng lách qua người A Hành, vươn tay chộp lấy cổ tay ta.

Ta lùi về phía sau, hông va vào góc quầy, chiếc cân thuốc rơi xuống, nện ra một tiếng vang chát chúa.

Chàng lập tức buông tay ra.

“Ta không phải…”

“Chàng ra ngoài đi.”

Giọng ta không lớn, nhưng bàn tay lại run rẩy.

Tạ Tuần chắn trước người ta, không chạm vào chàng, chỉ hướng ra ngoài cửa gọi người làm.

Người đi đường đều ngoái đầu nhìn lại.

Tiêu Ký Bạch đứng trơ không nhúc nhích, cho đến khi thấy ta phải vịn vào tủ thuốc thở dốc, mới từng bước từng bước lùi ra ngoài bậc cửa.

Lúc đi chàng để lại một chiếc tráp.

Bên trong có văn khế đất, ngân phiếu, và cả hai đoạn trâm gỗ kia.

Ngày hôm sau, ta nhờ chưởng quầy tiệm sách đem trả lại y nguyên.

Buổi trưa, Tiêu Ký Bạch lại đến.

Lần này chàng không bước vào cửa, chỉ cách quầy hàng đặt xuống một tập hồ sơ quyển tông.

“Sổ sách gốc của phụ thân nàng, ta tìm được rồi.”

8

Tay ta khựng lại trên tờ giấy gói thuốc.

Chàng gầy sọp đi nhiều, cổ áo rộng thênh thang, trông như vừa bôn ba một chặng đường rất dài.

“Năm đó sổ sách gốc gửi vào nha môn Tuần án, ta từng xem qua về sau Ninh Viễn Hầu bảo dính líu quá rộng, hãy tạm đè xuống, để địa phương bù đắp hao hụt, ta đã chuẩn y.”

Chàng nói rất chậm, như thể mỗi một câu đều phải dốc hết sức lực kéo ra ngoài.

“Bộ sổ sách gửi tới Hình bộ là một bộ khác. Ta biết có sai lệch, nhưng vẫn đóng ấn.”

Ta đẩy tập quyển tông kia ra.

“Bây giờ chàng mang thứ này tới, là muốn đổi lấy cái gì?”

Yết hầu chàng chuyển động một cái.

“Ta có thể thay Thẩm gia lật án, tiền đồ của A Hành, chuỗi ngày sau này của nàng, ta đều có thể thu xếp, Minh Hành đã dọn sang biệt viện, ta sẽ…”

“Sẽ giấu ta ở một nơi khác, hay là đổi cho ta một thân phận êm tai hơn?”

Ngoài tủ thuốc có người tới lấy thuốc, người làm vén rèm liếc nhìn một cái rồi lại lui về.

Ta không muốn để người làm phải lui.

Đây là nơi ta làm việc, không nên vì Tiêu Ký Bạch mà đến cả việc buôn bán cũng phải đình trệ.

Ta bảo người làm cứ bốc thuốc như thường, còn mình bước tới bên cửa.

“Phụ thân vốn dĩ vô tội, chàng trả lại trong sạch cho người, không phải là đang làm ơn làm phước. Còn về phần ta, ta đã thành thân rồi. Hôn thư lưu tại huyện nha, thân bằng quyến thuộc hai bên đều đã uống rượu mừng, không phải ai thuận miệng dỗ ngon dỗ ngọt ta đâu.”

Tiêu Ký Bạch nhìn vào trong phòng.

Tạ Tuần không đi theo ra, chỉ đang sắc thuốc cho người bệnh, nước trong nồi sôi trào, chàng mở nắp ra, lấy que tre gẩy nhẹ gói thuốc.

“Hắn ta biết chuyện nàng trước kia—”

“Biết.”

Ta chặn họng chàng.

“Nếu chàng còn muốn đem mấy năm đó ra để làm ta khó xử bẽ bàng, thì không cần phải đến nữa đâu.”

Ba ngày sau, y quán bị niêm phong.

Người đến bảo có người uống thuốc xong thì đau bụng dữ dội, tố cáo Tạ Tuần bán thuốc giả, huyện nha muốn giải chàng đi thẩm vấn.

Nha dịch lúc lục tung tủ thuốc, khéo sao lại từ ngăn trong cùng lục ra một gói bột độc cấm dùng.

Tạ Tuần chỉ liếc mắt nhìn một cái liền kéo ta ra xa:

“Đừng chạm vào, để họ niêm phong kỹ càng, ghi rõ trước mặt bàn dân thiên hạ xem lục ra từ ngăn tủ nào.”

Ta đuổi theo tới huyện nha thì bị chặn đứng ngoài cửa.

Đêm xuống, quản sự nhà họ Lục tới quán trọ gặp ta.

Hắn ta đặt một tấm vé thuyền đi kinh thành lên bàn.

“Vương gia chịu nhớ tình xưa, đó là phúc phận của cô nương. Cô hãy yên tâm theo ngài ấy trở về, Tạ đại phu tự nhiên sẽ bình an vô sự. Bằng không, độc dược này lục soát ra từ y quán, người bệnh ngày mai nếu tắt thở thì không phải bồi thường vài đồng tiền là xong chuyện đâu.”

A Hành chộp lấy nghiên mực trên bàn, bị ta giữ chặt lại.

Tên quản sự nhìn thấy động tác của đệ ấy, cười mỉa mai:

“Thẩm thiếu gia vẫn chưa học được cách ngoan ngoãn nhỉ.”

Ta bảo hắn cút.

Cửa vừa đóng lại, A Hành đặt nghiên mực về chỗ cũ, lao ra cửa sổ phía sau, đỡ chưởng quầy tiệm sách đang ngồi xổm ngoài mái hiên xuống.

Tay áo ông ấy rách toạc, trong tay còn nắm chặt tờ khẩu cung mực chưa ráo.

Trước khi người nhà họ Lục đến, chưởng quầy đang giúp ta viết đơn tố cáo.

Khi tiếng bước chân tới trước cửa, ta chỉ kịp bảo ông ấy lánh ra ngoài.

“Tôi nghe thấy hết cả rồi.”

Ông ấy thở dốc, trao tờ giấy cho ta:

“Ngày mai lên phủ thành, tôi đi cùng cô.”

Chúng ta không đợi đến khi trời sáng.

Tiêu Ký Bạch chặn xe ngựa lại ở bến đò, sau lưng chàng là tên quản sự kia.

Tên quản sự một cánh tay buông thõng, đã chẳng thốt nên lời.

“Không phải ý của ta.”

Tiêu Ký Bạch xé toạc tấm vé thuyền, giọng điệu dồn dập:

“Người của nàng ta bám theo suốt dọc đường, hôm nay ta mới biết. Tạ Tuần đã được thả ra rồi, gói bột độc kia cũng đã tra rõ, là do người làm tiệm thuốc nhận tiền rồi nhét vào.”

Ta nhìn vượt qua chàng, thấy ở cuối bến tàu đang đỗ một cỗ xe khác.

Tạ Tuần vịn càng xe bước xuống, khóe trán rách toạc, cổ tay áo bị xé mất một mảng.

Ta chạy ào tới, vừa chạm vào tay chàng, nước mắt liền trào ra rơi xuống.

Chàng trước tiên bắt mạch cho ta, bắt mạch xong mới kéo ta vào bên cạnh mình:

“Không sao, không tổn thương tới gân cốt.”

Tiêu Ký Bạch bước theo mấy bước: