Chương 4 - Khi Nào Mới Kết Thúc Thử Thách

“Nhà Chu Hạo không phải… điều kiện rất tốt sao?”

Lý Minh gãi đầu, vẻ mặt hơi gượng gạo.

“Tốt á? Nhà anh Chu á? Chị đùa em à? Bố anh ấy mất sớm, một mình mẹ anh ấy nuôi lớn, tốt thế nào được?”

“Lương anh ấy cũng tàm tạm thôi, ở công ty mình tính là mức trung bình.”

“Không phải anh ấy hay bảo nhà rất có tiền sao?” Tôi hỏi.

Lý Minh ngớ người, rồi bật cười.

“Anh Chu nói thế á? Chị ơi, chắc anh ấy… chém gió đấy? Em quen anh ấy ba năm rồi, thật sự không nhìn ra nhà anh ấy có tiền chỗ nào.”

Tôi ngồi đó, không thốt nên được một lời.

Năm năm.

Tôi đã chuyển 480.000 tệ vào cái nhà này.

Mẹ chồng bảo đang thử thách tôi.

Chu Hạo bảo đợi kết thúc thử thách là ổn rồi.

Thì ra, từ đầu chí cuối, chẳng có bài kiểm tra nào cả.

Nhà họ, chính xác là nghèo.

“Chị? Chị không sao chứ?” Lý Minh hơi lo lắng nhìn tôi.

Tôi hoàn hồn, nặn ra một nụ cười.

“Không sao, chị hơi say thôi.”

Tôi bưng ly nước trước mặt lên, uống cạn một hơi.

Năm năm rồi.

Tôi cứ tưởng mình nhẫn nhịn là để vượt qua bài thử thách.

Thì ra, tôi chỉ bị lừa suốt năm năm trời.

6.

Tan tiệc, tôi và Chu Hạo bắt taxi về nhà.

Suốt dọc đường, tôi không nói tiếng nào.

“Niệm Niệm hôm nay đi chơi vui không?” Chu Hạo hỏi.

“Ừ.”

Anh ta không nhận ra sự khác thường của tôi, tiếp tục bấm điện thoại.

Về đến nhà, mẹ chồng vẫn chưa ngủ, đang ngồi xem tivi ở phòng khách.

“Về rồi à?” Bà liếc chúng tôi một cái, “Niệm Niệm mai dọn dẹp lại cái ban công đi, bừa bộn quá.”

“Vâng.” Tôi đáp.

Tôi về phòng ngủ, đóng cửa lại.

Chu Hạo đi theo vào: “Sao thế, sắc mặt khó coi vậy?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng muốn hỏi rất nhiều câu.

Nhà anh rốt cuộc có tiền không?

Thử thách là thật hay giả?

Năm năm qua có phải tôi đã bị lừa không?

Nhưng tôi không hỏi.

“Không có gì,” Tôi đáp, “Mệt thôi.”

Đêm đó, tôi mất ngủ đến tận ba giờ sáng.

Hôm sau là thứ bảy.

Sáng ra, mẹ chồng bỗng gọi tôi ra phòng khách.

“Niệm Niệm mẹ bàn với cô chuyện này.”

Tôi ngồi xuống, nhìn bà.

“Cái sợi dây chuyền của cô ấy,” Bà nói, “Cái mà mẹ cô để lại ấy.”

Tim tôi bỗng dưng thắt lại.

“Cái thứ đó để không cũng phí, hay là đem bán đi.” Mẹ chồng nói, “Dạo này nhà chi tiêu nhiều, xoay xở một chút.”

Tôi sững sờ.

“Mẹ, đó là di vật mẹ con để lại.”

“Di vật cũng là đồ vật, có mài ra ăn được đâu.” Mẹ chồng dửng dưng, “Dù sao cũng chẳng đáng tiền, bán đi được mấy trăm tệ, cũng coi như đắp vào chi tiêu trong nhà.”

Tôi siết chặt tay.

“Con không bán.”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

“Cô thái độ kiểu gì đấy? Bảo cô bán có món đồ mà cũng lắm chuyện thế à?”

“Đó là đồ mẹ con để lại, con không bán.”

“Lâm Niệm,” Mẹ chồng cao giọng, “Cô đừng có mà không biết điều. Cái nhà này ai đang nuôi? Mấy đồng bạc cắc của cô thì làm được cái tích sự gì?”

“Năm năm qua con đã chuyển 480.000 tệ vào cái nhà này.” Tôi nói.

Mẹ chồng khựng lại.

“Chuyển tiền thì sao? Đó là bổn phận! Thử thách còn chưa xong, cô đã bắt đầu tính toán rồi à?”

“Thử thách gì cơ?” Tôi đứng bật dậy, nhìn thẳng vào bà, “Mẹ, con hỏi mẹ, cái bài thử thách này rốt cuộc bao giờ mới kết thúc?”

“Cái này…”

“Năm năm rồi,” Tôi nói, “Con đã đợi năm năm. Mẹ nói đi, rốt cuộc bao giờ thì kết thúc?”

Mẹ chồng há miệng, nhất thời không thốt nên lời.

Chu Hạo từ trong phòng ngủ bước ra, mặt ngơ ngác.

“Sao thế? Ồn ào cái gì vậy?”

Tôi nhìn sang anh ta.

“Chu Hạo, anh thành thật nói cho tôi biết, nhà anh rốt cuộc có tiền không?”

Sắc mặt anh ta biến đổi.

“Niệm Niệm em có ý gì?”

“Có hay không?” Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

Anh ta im bặt.

Mẹ chồng bỗng đập mạnh tay xuống bàn trà.

“Lâm Niệm, cô điên rồi hả? Hỏi cái câu vớ vẩn gì đấy!”

Tôi bật cười.

“Con điên sao?”

Tôi quay về phòng ngủ, lấy ra xấp sao kê ngân hàng đã in sẵn.