Chương 4 - Khi Nàng Trở Lại Làm Thiếp

“Lời khai của nha hoàn Tiểu Đào càng là chuyện vô căn cứ. Tiểu Đào là nha hoàn hồi môn của Lâm thị, lời của nàng ta sao có thể công bằng?”

“Ghi chép khám nghiệm của ngỗ tác lại càng hoang đường! Dân phụ chưa từng đánh Lâm Tuyết Ngưng, nàng ta rõ ràng là bệnh chết! Tên ngỗ tác kia nhất định đã bị Lâm thị dùng bạc mua chuộc, mới bịa ra những lời đó!”

Nàng ta càng nói càng thuận, giọng càng lúc càng lớn.

“Đại nhân minh xét! Lâm thị vì không cho dân phụ vào cửa, không tiếc bịa tội, vu hãm dân phụ! Nàng ta là lấy việc công trả thù riêng! Cầu đại nhân làm chủ cho dân phụ!”

Nàng ta dập đầu thật mạnh.

Dưới công đường bắt đầu có người thì thầm.

“Nói cũng có lý… Ba năm rồi, ai biết thật giả ra sao?”

“Đúng vậy, huyết thư kia ai biết có thật hay không?”

“Lời khai của nha hoàn cũng có thể làm giả mà.”

Ta nghe những lời ấy, không vội mở miệng.

Chu đại nhân nhìn ta.

“Lâm thị, lời Liễu thị nói, ngươi có đáp lại không?”

“Có.”

Ta ngẩng đầu, nhìn vào mắt Chu đại nhân.

“Đại nhân, dân phụ xin khai quan nghiệm cốt.”

7

Dưới công đường lập tức im phăng phắc.

Liễu Thư Nương đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt biến hẳn.

“Quan tài của Lâm Tuyết Ngưng được chôn ở phần mộ tổ tiên Lâm gia phía tây thành. Sau khi mở quan tài, xin ngỗ tác kiểm tra xương cốt. Nếu là bệnh chết, xương cốt sẽ không có dấu vết ngoại thương.”

Ta nhìn Liễu Thư Nương, nói từng chữ một:

“Ba năm có thể khiến da thịt mục rữa, nhưng vết thương trên xương thì sẽ không biến mất.”

Mặt Liễu Thư Nương trắng bệch hoàn toàn.

Ta nhìn Chu đại nhân.

“Đại nhân, bệnh chết hay bị đánh chết, xương cốt sẽ biết nói.”

Trên công đường lặng ngắt như tờ.

Ta dám khai quan, dám nghiệm cốt.

Chỉ riêng điểm này đã thắng được lòng người.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên Liễu Thư Nương.

Môi nàng ta run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Thẩm Tề nhìn nàng ta một cái, lại nhìn ta, mày nhíu chặt.

“Lâm thị, nàng chắc chắn muốn khai quan? Đó là quan tài của thân muội nàng.”

“Ta chắc chắn. Muội muội ta chết không rõ ràng, ta không thể để nàng dưới chín suối còn mang tội ‘trộm cắp Khi sống nàng chưa từng trộm đồ, chết rồi cũng không thể bị người ta vu oan.”

Thẩm Tề im lặng.

Hắn quay đầu nhìn Liễu Thư Nương.

Liễu Thư Nương quỳ ở đó, cả người như bị rút sạch sức lực, mặt xám trắng, ánh mắt rã rời.

Nàng ta không dám tiếp lời.

Bởi nàng ta biết, sau khi khai quan, vết thương trên xương không lừa được ai.

Chu đại nhân vừa định mở miệng, Thẩm Tề bỗng lên tiếng.

“Đại nhân, cho dù khai quan nghiệm cốt chứng minh Lâm Tuyết Ngưng bị đánh chết, vậy thì sao?”

Công đường lại yên tĩnh.

Ta nhìn hắn, hắn cũng nhìn ta.

“Chính thê xử phạt thiếp thất, luật triều ta cho phép.”

Thẩm Tề nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Lâm Tuyết Ngưng làm thiếp ở Mạc gia, vì trộm cắp mà bị Liễu thị xử phạt. Cho dù đánh nặng tay một chút, đó cũng là việc nhà của Mạc gia. Mạng của một thiếp thất thì đáng giá bao nhiêu?”

Tiếng bàn tán dưới công đường lại vang lên.

Có người gật đầu, có người lắc đầu, nhưng không ai phản bác.

Bởi hắn nói đúng sự thật.

Ở triều này, thiếp thông mua bán.

Nếu thiếp thật sự phạm lỗi, dù có đánh chết một thiếp thất, chủ nhà bồi thường vài lượng bạc là xong.

Dù có làm ầm tới nha môn, nhiều nhất cũng chỉ bị xử “phạt quá tay”, phạt ít bạc, ngay cả lao ngục cũng không phải vào.

Khi Thẩm Tề nói lời này, trong mắt hắn thậm chí còn có vẻ đương nhiên.

Ta nhìn hắn.

Lòng bỗng lạnh đi.

Ta cứ tưởng mình hiểu hắn.

Hắn chỉ hơi hồ đồ, hơi dễ mềm tai, hơi không phân biệt được nặng nhẹ.

Nhưng bây giờ ta mới biết, ta chưa từng hiểu hắn.

Trong lòng hắn, mạng của một thiếp thất không đáng tiền.

Càng không đáng để hắn mất mặt, không đáng để ta làm Thẩm gia gà bay chó chạy, càng không đáng để ta ghi hận suốt ba năm.

“Thẩm Tề.”

Ta gọi tên hắn.

Hắn sững lại.

“Chính thê xử phạt thiếp thất, luật triều ta quả thật cho phép.”

Ta cố giữ giọng bình tĩnh.

“Liễu Thư Nương đánh chết thứ muội của ta, là ‘xử phạt quá tay, lỗi nhỏ mà thôi’.”

“Ta không cho chàng nạp thiếp, chàng kiện tới nha môn, muốn xử ta ‘ghen tuông’, muốn ghi lỗi của ta, muốn hủy danh tiếng nhà mẹ đẻ của ta.”

“Đánh chết một người là lỗi nhỏ, không cho chàng nạp thiếp lại là tội lớn?”

Công đường hoàn toàn im lặng.

Mặt Thẩm Tề đỏ bừng, ấp úng.

“Chuyện này không giống nhau.”

“Không giống ở đâu?”

Ta cắt lời hắn.

“Vì Lâm Tuyết Ngưng là thiếp, nên đáng bị đánh chết?”

“Vì ta là chính thê của chàng, nên ngay cả quyền nói không cũng không có?”

Ánh mắt Thẩm Tề hơi hoảng.

“Ta không có ý đó.”

“Chàng chính là có ý đó.”

Ta nhìn vào mắt hắn, nói từng chữ một:

“Trong lòng chàng, mạng của thiếp không phải mạng. Chữ ‘không’ của chính thê cũng không phải ‘không’. Chàng chỉ quan tâm bản thân mình.”

Ánh mắt Thẩm Tề mang theo tức giận, như thể trách ta không nên công khai bác mặt mũi hắn.

Còn ta ánh mắt như đuốc, không hề muốn nhượng bộ.

Chu đại nhân ngồi sau án, vẻ mặt phức tạp.