Chương 9 - Khi Nàng Không Còn Làm Lính

Giọng Cố Tây Châu trầm hẳn xuống, anh phát hiện mình đang run.

“Cậu, tôi vốn không định nói,”

Ánh mắt Trưởng khu đột nhiên sắc bén:

“Cậu với con bé văn công kia là thế nào hả?”

Mặt Cố Tây Châu trắng bệch, lắp bắp:

“Tôi chỉ là…”

“Chỉ là gì hả?!”

Trưởng khu Lý nổi trận lôi đình, ném xấp hồ sơ lên mặt bàn:

“Không mau đi tìm người ta?!

Một nhân tài như thế, cậu để cô ấy bỏ đi?!

Cậu đáng bị đánh!

Bây giờ, lập tức, ngay lập tức, đến Kinh Bắc cho tôi!

Không đuổi được về, thì đừng quay lại nữa!”

Ra khỏi Ủy ban, trời đã tối đen.

Cố Tây Châu lao đến ga tàu, đứng chết lặng giữa dòng người đông nghịt.

Phòng vé chen chúc như biển người, hàng người kéo dài từ quầy vé đến tận cửa lớn.

Có người ngồi bệt dưới đất, trải báo chờ đợi.

Anh biết vé tàu không dễ mua, nhưng không ngờ lại khó thế này.

“Còn vé đi Kinh Bắc không?”

Anh khản giọng hỏi một người vừa chen ra khỏi đám đông.

“Hết từ lâu rồi! Cả mấy ngày tới cũng sạch vé!”

Người nọ hất tay anh ra, lẩm bẩm rời đi.

Cố Tây Châu choáng váng.

Anh dựa vào tường lạnh, nhìn biển người trước mắt, lần đầu tiên thấu hiểu cảm giác tuyệt vọng.

Làm lính bao năm, nhiệm vụ hiểm nghèo gì anh chưa từng nhận, tình cảnh sinh tử nào anh chưa từng trải qua vậy mà bây giờ lại bị một tấm vé tàu nhỏ xíu đánh bại.

Thẩm Thanh Vũ quan trọng đến thế sao?

Quan trọng đến mức khiến anh bất chấp sĩ diện, nửa đêm đến đây giành vé?

Một giây do dự – không được, phải đi.

Trưởng khu từng nói: Tề gia, trị quốc.

Là đoàn trưởng, nhà mình phải yên ổn trước.

Hình tượng quân nhân? Trật tự công cộng?

Lúc này… không quan trọng nữa.

Anh gỡ nút cổ áo, xông thẳng vào dòng người:

“Tránh ra! Tránh ra hết cho tôi!”

Cố Tây Châu thô lỗ đẩy người, quân phục bị kéo lệch.

Có người chửi sau lưng:

“Bộ đội mà cũng chen ngang! Mất mặt quá!”

Câu đó như kim châm vào tim,

nhưng anh không thể dừng lại.

Giờ anh không phải một sĩ quan nghiêm túc,

chỉ là một người đàn ông muốn tìm lại vợ.

Khó khăn lắm mới chen đến quầy vé, anh gần như nhào lên quầy:

“Đi Kinh Bắc! Chuyến sớm nhất!”

Nhân viên bán vé bực bội không ngẩng đầu:

“Không có ghế, vé đứng có lấy không?”

“Lấy!”

Anh vội vàng rút tiền.

Đúng lúc ấy, phía sau một gã đàn ông lực lưỡng lao tới, đè vai anh xuống:

“Xếp hàng đi! Tụi này đứng suốt đêm rồi!”

“Tôi có việc gấp!”

Cố Tây Châu bám chặt quầy vé.

“Ai chẳng có việc gấp!”

Tên kia đấm thẳng vào miệng anh, máu tanh tràn đầy.

Cố Tây Châu muốn đánh trả, nhưng tay giơ lên rồi lại buông xuống.

Anh không thể làm xấu bộ quân phục này.

Chỉ một giây chần chừ, lại ăn thêm một đấm, trán va vào quầy xi măng, máu chảy ròng ròng.

Xung quanh hỗn loạn, có người can, có người hò hét.

Anh chỉ biết ôm lấy tấm vé vừa giành được, để mặc những cú đấm đá rơi xuống người.

Cuối cùng, cảnh sát nhà ga tới giải tán đám đông.

Anh dựa vào tường, thở dốc, quân phục lấm đầy bụi, máu ở trán vẫn rỉ ra.

Nhưng khi anh mở ra tấm vé nhàu nát, nhìn thấy hai chữ “Kinh Bắc”,

anh bật cười.

Anh cuối cùng cũng có thể đến gặp cô rồi.

Chỉ là nụ cười ấy kéo theo vết thương, đau đến rút người.

Người qua đường nhìn dáng vẻ thảm hại của anh, nhưng anh chẳng quan tâm.

Anh cẩn thận nhét vé vào túi trong áo, áp sát bên tim.

Đêm đen dày đặc, ga tàu vẫn ồn ào náo nhiệt.

Cố Tây Châu lau máu trên mặt, tập tễnh rời đi.

Trên đường, anh bắt đầu thấy nóng ruột.

Anh rất muốn hỏi:

Thẩm Thanh Vũ, tại sao em lại bỏ đi? Tại sao mọi chuyện thành ra thế này?

Về đến nhà, anh mở tủ quần áo, vội vàng thu dọn hành lý.

Ngày trước, mỗi lần đi công tác, Thẩm Thanh Vũ luôn chuẩn bị sẵn cho anh.

Quần áo gấp vuông vức, đồ dùng cá nhân chia rõ ràng, tất vớ còn được phối màu tỉ mỉ.

Anh cố nhớ lại cách cô sắp xếp, mới phát hiện bản thân chưa từng để tâm.

Anh thu dọn rối loạn, thế nào cũng không gọn được.

Khóa kéo kẹt lại, anh giật mạnh, quần áo văng tung tóe.

“Mặc xác mày!”

Anh đá vào vali, ngồi phịch xuống sàn.

Hình ảnh cô lặng lẽ thu vén mọi thứ hiện về, tim đau quặn thắt.

Cuối cùng, anh nhét đại đồ vào vali, cố sức đóng lại.

Xem như đã sẵn sàng lên đường.

Ba ngày ba đêm với vé đứng, rút cạn sức lực của anh.

Toa tàu đông nghịt, mùi mồ hôi lẫn đồ khô nồng nặc.

Anh phải thay đổi chân liên tục để đứng vững.

Đến khi tàu rít lên, dừng ở ga Kinh Bắc,

hai chân anh đã tê cứng không còn cảm giác.

Anh đứng đợi ở bến xe ngoài quảng trường gần hai tiếng, nắng gắt làm đầu anh quay cuồng.

Khó khăn lắm mới chen lên một chiếc xe buýt đông nghẹt, xóc nảy hơn một giờ đồng hồ,

anh cuối cùng cũng đứng trước cổng Học viện Mỹ thuật Kinh Bắc.

Cánh cổng to lớn uy nghi khiến anh chết lặng.

Sinh viên ăn mặc thời thượng cười nói rôm rả ra vào cổng.

Họ bàn về Van Gogh, Monet, những điều anh chẳng hiểu gì.

Còn anh, mặc bộ đồ nhăn nhúm, mặt vẫn còn vết bầm, trông như gã nhà quê lạc chốn.

Hôm qua anh vẫn là Đoàn trưởng Cố, nói một là một,

nhưng giờ đứng trước cổng trường nghệ thuật, chẳng ai biết anh là ai, cũng không ai quan tâm.

Cảm giác như bị đấm một cú vào ngực, nghẹn mà không nói được thành lời.