Chương 5 - Khi Mẹ Chồng Nghĩ Đến Tôi

“Thế còn những lời bà nói với em thì sao?”

Tôi hỏi, “Bảo em đóng cửa tiệm để hầu hạ bà. Nói em mở tiệm nhỏ thì kiếm được bao nhiêu tiền. Nói em chăm sóc bà là ‘bổn phận’.

Những lời đó, ai sẽ xin lỗi em?”

Anh ta im lặng.

“Tôi không bắt bà ấy xin lỗi,” tôi nói, “nhưng tôi cũng sẽ không cúi đầu.”

Cúp máy, tôi tiếp tục bận rộn trong tiệm.

Dạo này buôn bán khá tốt.

Một khách hàng lâu năm giới thiệu ba khách mới, đều là đơn đặt số lượng lớn.

Tôi bận rộn tiếp nhận, xác nhận khẩu vị, sắp xếp sản xuất, không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.

Tối thứ Sáu, tôi đang đối chiếu sổ sách thì cửa tiệm bị đẩy ra.

Là chị dâu.

“Em dâu,” chị đứng ở cửa, mỉm cười, “bận lắm hả?”

Tôi đặt sổ xuống: “Sao chị lại tới đây?”

“Đi ngang qua tiện ghé xem.” Chị đi một vòng quanh tiệm, “Em dọn tiệm đẹp quá.”

“Cảm ơn chị.”

“Buôn bán thế nào?”

“Cũng ổn.”

Chị gật đầu, ngồi xuống đối diện tôi.

“Em dâu, có chuyện này muốn nói với em.” Giọng chị bắt đầu nghiêm túc, “Bên mẹ, em vẫn nên đến thăm một chút.”

“Chị đến thay mẹ làm người thuyết phục?”

“Không phải làm người thuyết phục.” Chị thở dài, “Là vì muốn tốt cho em. Tính mẹ em biết rồi, em mà cứng đầu, không có lợi gì đâu.”

“Chị dâu,” tôi nhìn chị, “chị lấy chồng bao nhiêu năm rồi, từng cãi mẹ lần nào chưa?”

Chị sững người: “Chị… chưa.”

“Vậy nên chị không biết thế nào là không có lợi.” Tôi nói, “Chị là người mẹ thương nhất, còn em là đứa bị nhặt về. Em có cãi hay không, trong mắt bà ấy đều chẳng ra gì.”

Sắc mặt chị dâu có phần khó xử.

“Em dâu, không thể nói thế được…”

“Thế thì nên nói sao?” Tôi cắt lời, “Chị lấy chồng được sính lễ mười tám vạn. Em lấy chồng, không một xu.

Chị sinh con, mẹ cho phong bì hai vạn. Em sinh con, mẹ cho năm trăm. Con chị đầy năm, mẹ chi ba vạn tổ chức tiệc. Con em đầy năm, mẹ bảo tự lo.”

“Chuyện đó… tình huống khác nhau…”

“Khác nhau chỗ nào?” Tôi nhìn thẳng vào mắt chị, “Cùng là con dâu, khác nhau ở đâu?”

Chị dâu mấp máy môi, không nói được gì.

“Em không định cãi nhau với chị.” Tôi đứng lên, “Nếu chị không có chuyện gì khác, em phải làm việc tiếp.”

Chị ngồi thêm một lát rồi cũng đứng dậy.

“Em dâu, em thay đổi rồi.” Chị nói.

“Vậy sao?”

“Hồi trước em không như thế.”

“Hồi trước?” Tôi khẽ cười, “Hồi trước em nghĩ nhịn một chút là xong. Giờ em nhận ra, càng nhịn, người ta càng tưởng em dễ bị bắt nạt.”

Chị dâu nhìn tôi, sắc mặt phức tạp. Cuối cùng không nói gì, quay người rời đi.

Khoảnh khắc cửa tiệm khép lại, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Không phải nhẹ nhõm, mà là được giải thoát.

Tám năm qua tôi nuốt quá nhiều lời. Hôm nay cuối cùng cũng đã nói ra được.

Cửa lại bị đẩy ra. Tôi tưởng chị dâu quay lại, ngẩng đầu nhìn thì thấy Trần Chí Viễn.

“Anh đến đây làm gì?”

“Đón em.” Anh ta trông rất nghiêm túc. “Vãn Thu, chúng ta cần nói chuyện.”

“Nói chuyện gì?”

“Chuyện giữa em và mẹ anh.” Anh ta bước tới. “Những lời em nói trong bệnh viện, khiến mẹ tức đến tăng huyết áp.”

“Rồi sao?”

“Nên em phải đi xin lỗi.”

Tôi cười.

“Chí Viễn, anh có biết mình đang nói gì không?”

“Anh…”

“Anh muốn em xin lỗi.” Tôi nói từng chữ một, “Anh có bao giờ nghĩ, suốt tám năm qua ai mới là người đáng phải xin lỗi em không?”

Mặt anh ta đỏ bừng: “Mẹ anh là bề trên!”

“Bề trên thì không cần lý lẽ? Bề trên thì muốn hạ nhục ai cũng được? Bề trên thì muốn sai khiến ai thế nào cũng được?”

“Bà ấy là mẹ anh!”

“Em biết bà là mẹ anh.” Tôi nhìn anh ta, “Nhưng em cũng là vợ anh.”

Anh ta khựng lại.

“Chí Viễn,” tôi hít một hơi thật sâu, “em hỏi anh một câu.”

“Câu gì?”

“Tám năm qua anh từng nói đỡ cho em một lần nào chưa?”

Anh ta mấp máy môi.

“Khi mẹ anh mắng em, anh làm gì? Cắm mặt vào điện thoại. Khi mẹ anh thiên vị chị dâu, anh làm gì?

Giả vờ không thấy. Khi mẹ anh bắt em đóng cửa tiệm để hầu hạ, anh làm gì? Phụ họa.”

“Anh không có…”

“Anh có.” Tôi ngắt lời, “Mỗi lần đều có.”

Anh ta đứng đó, mặt lúc xanh lúc trắng.

“Em mệt rồi.” Tôi cầm lấy túi, “Không muốn cãi nhau nữa.”

“Vãn Thu!”

Tôi không ngoảnh lại.

Lúc bước ra khỏi tiệm, tôi nghe thấy anh ta gọi tên mình sau lưng.

Nhưng tôi không dừng bước.

Có những lời, nói ra cũng vô ích. Có những người, đợi cũng chẳng đến.

8.

Chủ nhật, mẹ chồng xuất viện sớm.

Nghe nói là bà tự yêu cầu, nói nằm viện không thoải mái, muốn về nhà nghỉ.

Trần Chí Viễn xin nghỉ một tuần, bảo ở nhà chăm sóc.

Anh ta không nhắc gì đến chuyện bảo tôi qua.

Nhưng chuyện không dừng lại ở đó.

Tối Chủ nhật, anh cả gọi điện, nói muốn mở một buổi họp gia đình.

“Họp gì vậy?” Tôi hỏi Trần Chí Viễn.

Anh ta không dám nhìn vào mắt tôi: “Ý của mẹ. Bà nói có vài chuyện phải nói cho rõ ràng.”

Tôi khẽ cười: “Được.”

Buổi họp gia đình được tổ chức tại nhà mẹ chồng. Lúc tôi đến thì mọi người đã có mặt.

Mẹ chồng ngồi trên ghế sofa, đeo đai lưng, sắc mặt không tốt.

Anh cả chị dâu ngồi một bên, Trần Chí Viễn ngồi bên còn lại. Tôi bước vào, tất cả đều nhìn tôi.

“Ngồi đi.” Giọng mẹ chồng lạnh tanh.

Tôi ngồi xuống cạnh Trần Chí Viễn.

“Hôm nay gọi mọi người đến, là để nói rõ mọi chuyện.”

Mẹ chồng lên tiếng. “Nhà đứa thứ hai, mấy lời con nói ở bệnh viện, mẹ không thể giả vờ không nghe thấy.”

Tôi im lặng.

“Con nói mẹ không cho sính lễ, không lì xì, không chăm cháu. Được, những cái đó mẹ nhận.” Bà nhìn tôi, “Nhưng mẹ hỏi con, mẹ nợ con chắc?”