Chương 3 - Khi Mẹ Chồng Nghĩ Đến Tôi
Tôi không nói gì, chỉ gật đầu.
Tối về đến nhà, tôi nằm trên giường, không tài nào ngủ được.
Qua lại cho phải phép?
Sinh nhật con tôi, chị dâu không góp một đồng.
Sinh nhật con chị dâu, nhà tôi phải mừng một ngàn.
Đó gọi là qua lại?
Trần Chí Viễn tắm xong bước ra, thấy tôi vẫn mở mắt.
“Còn nghĩ à?” Anh ta nằm xuống, “Em nhường mẹ anh một chút thì sao? Đều là người trong nhà mà.”
Tôi quay người, đưa lưng về phía anh ta.
“Em đúng là nhỏ nhen.” Anh ta lẩm bẩm một câu, chưa bao lâu đã ngủ say.
Tôi cầm điện thoại, mở app ngân hàng lên xem số dư.
Rồi tôi thấy một giao dịch chuyển khoản.
Tài khoản Trần Chí Viễn, ba ngày trước chuyển ra hai vạn.
Người nhận: Tiền Quế Phương. Ghi chú: Việc gấp.
Tay tôi khẽ run lên.
Tháng trước, tôi nói muốn đăng ký cho con học tiếng Anh, học phí một năm là mười hai ngàn.
Trần Chí Viễn nói: “Kinh tế nhà mình đang eo hẹp, đợi thêm chút đi.”
Đợi thêm chút?
Anh ta chuyển cho mẹ mình hai vạn mà không chớp mắt.
Tôi muốn cho con học thêm, thì bảo là nhà eo hẹp.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chuyển khoản đó rất lâu.
Thì ra là vậy.
Thì ra, từ đầu đến cuối, chỉ có mình tôi là kẻ ngốc.
5.
Tôi không chất vấn Trần Chí Viễn ngay lập tức.
Sáng hôm sau, anh ta như thường lệ thức dậy, rửa mặt, chuẩn bị đi làm.
Trước khi ra cửa còn hỏi: “Hôm nay tiệm có bận không?”
“Không bận.” Tôi đáp.
Anh ta “ừ” một tiếng, rồi đi.
Tôi ngồi trên sofa, mở lại dòng chuyển khoản đó một lần nữa.
Hai vạn tệ.
Việc gấp.
Gấp gì chứ? Mẹ anh ta có chuyện gì gấp đến mức cần hai vạn tệ?
Tôi nghĩ đến rất nhiều khả năng. Bệnh? Không nghe nói.
Mua đồ? Không có lý do gì phải giấu tôi. Cho anh cả? Có vẻ là khả năng cao nhất.
Nhưng bất kể là lý do gì, anh ta đều không nói với tôi.
Tháng trước con bị sốt, tôi đưa đi bệnh viện, Trần Chí Viễn nói “kinh tế đang eo hẹp”, bảo tôi tạm ứng bằng thẻ của mình.
Tôi ứng hơn ba ngàn, đến giờ anh ta vẫn chưa nhắc đến chuyện trả.
Thì ra cái gọi là “eo hẹp” của anh ta, chỉ eo hẹp với tôi.
Còn với mẹ anh ta, hai vạn chuyển cái rụp.
Tôi mở điện thoại, nhắn tin cho Tô Nhã: “Rảnh không? Ra uống cà phê một lúc.”
Tô Nhã là bạn đại học của tôi, cũng làm cùng ngành.
Cô ấy mở tiệm bánh ngọt ở trung tâm thành phố, quy mô lớn hơn tiệm tôi, kinh doanh cũng tốt hơn. Chúng tôi vẫn giữ liên lạc, thỉnh thoảng còn giúp đỡ nhau.
Cô ấy trả lời rất nhanh: “Chiều nay nhé? Chỗ cũ?” “Được.”
Ba giờ chiều, tôi có mặt ở quán cà phê. Tô Nhã đã ngồi đợi sẵn.
“Mặt cậu trông không được ổn.” Cô ấy nhìn tôi, “Sao thế?”
Tôi đưa điện thoại cho cô ấy xem.
Cô ấy nhìn dòng chuyển khoản, nhíu mày: “Hai vạn? Chồng cậu lén chuyển tiền cho mẹ chồng à?” “Ừ.”
“cậu hỏi chưa?” “Chưa.”
“Sao lại chưa hỏi?”
Tôi cười nhạt: “Hỏi thì sao? Anh ta sẽ nói ‘mẹ anh có việc gấp’, sẽ nói ‘đều là người một nhà’, sẽ nói ‘em đừng nhỏ mọn’.
Nói xong rồi thì sao? Tiền vẫn đã chuyển đi.”
Tô Nhã im lặng một lúc.
“Vãn Thu,” cô nắm lấy tay tôi, “cậu không thể sống mãi như vậy.”
“Tớ biết.”
“Vậy cậu định làm gì?”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài phố người qua kẻ lại, ai nấy đều bận rộn với cuộc sống của mình.
“Tớ đang nghĩ.” Tôi nói, “Tám năm qua rốt cuộc tớ đã cố gắng vì điều gì.”
Tô Nhã không lên tiếng.
“Lúc cưới, không được một đồng sính lễ. Tiền đặt cọc nhà là ba tớ bỏ ra, mẹ chồng lại đi rêu rao là nhà họ mua. Sinh con, bà cho đúng năm trăm.
Con tròn tuổi, bà bảo tụi tớ tự lo. Tớ vay tiền mở tiệm, bà nói không cho mượn. Rồi quay qua cho anh cả vay năm vạn làm ăn.”
“Những chuyện đó cậu kể rồi.”
“Tớ cứ nghĩ Trần Chí Viễn khác.” Tôi cúi đầu, “Tớ nghĩ anh ta tuy không dám cãi lại mẹ, nhưng ít ra cũng đứng về phía tớ.”
“Giờ thì sao?”
“Giờ tớ mới nhận ra, từ đầu đến cuối, chỉ có mình tớ là chống đỡ.”
Tô Nhã nhìn tôi rất lâu, rồi nói một câu:
“Vãn Thu, cậu xứng đáng được sống tốt hơn.”
Tôi sững người.
“cậu biết không?” Cô ấy nói tiếp, “Tiệm của cậu, trong ngành mình là làm rất tốt rồi đấy.
Doanh thu mỗi năm một triệu tám, lợi nhuận ròng hơn bốn trăm ngàn.
Ba năm làm được tới mức này, bao nhiêu người ngưỡng mộ cậu.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng gì cả.” Cô ấy ngắt lời tôi. “cậu có năng lực, có tay nghề, có tiền tiết kiệm. cậu không cần dựa vào bất kỳ ai.”
Tôi nhìn cô ấy, bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.
Tám năm rồi. Chưa từng có ai nói với tôi câu đó.
“cậu có đường lui không?” Cô ấy hỏi.
Tôi gật đầu.
“Vậy là được.” Cô ấy nâng tách cà phê lên, “Hãy nghĩ cho kỹ xem mình thật sự muốn gì.
Dù cậu chọn thế nào, tơd cũng ủng hộ cậu.”
Chiều hôm đó, tôi đến trung tâm thành phố.
Không phải đi dạo phố, mà là đi xem nhà.
Tôi có một căn hộ.
Mua trước khi cưới, trả toàn bộ bằng tiền mặt, diện tích sáu mươi lăm mét vuông, sổ hồng chỉ đứng tên tôi.
Chuyện này, Trần Chí Viễn không hề biết.
Lúc mua nhà, tôi vừa khởi nghiệp, tài chính eo hẹp.
Ba tôi giúp một phần, còn lại là tiền tôi tự dành dụm.
Khi ấy tôi đã nghĩ, bất kể sau này thế nào, cũng phải có một đường lui.
Căn hộ đó tôi cho thuê, mỗi tháng thu ba ngàn tiền thuê.
Hợp đồng vừa hết hạn tháng trước, tôi không gia hạn nữa.
Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến dọn dẹp.
Mở cửa ra, trong nhà trống trơn, nhưng rất sạch sẽ. Nắng chiều xuyên qua cửa sổ chiếu vào sàn gỗ.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra thành phố bên ngoài.