Chương 3 - Khi Lương Hưu Trở Thành Nỗi Đau
Tôi ra chợ mua tiểu mễ, hoài sơn, lên mạng tra các món ăn bài thuốc.
Buổi sáng, tôi ninh cháo lửa nhỏ hơn một tiếng đồng hồ, đến khi nước gạo sánh mịn.
Bữa trưa và tối, tôi nấu các món thanh đạm, mềm nhừ, dễ tiêu hóa.
Tôi thay đổi thực đơn mỗi ngày: từ cháo bí đỏ tiểu mễ, đến canh sườn nấu hoài sơn—không trùng món suốt cả tuần.
Ban đầu, Cố Viễn Sơn chỉ khách sáo khen vài câu.
Nhưng sau một tháng, ông ngạc nhiên phát hiện dạ dày đã lâu không còn đau.
Đi tái khám, bác sĩ bảo niêm mạc dạ dày phục hồi rất tốt.
Hôm đó, ông đặc biệt đến tìm tôi, nét mặt tràn đầy chân thành.
“Chị Lâm thật sự cảm ơn chị, tay nghề của chị còn hơn cả chuyên gia dinh dưỡng ngoài kia.”
Tôi hơi ngượng, chỉ mỉm cười: “Ông khách sáo rồi, đó là việc tôi nên làm.”
Có lần, trời đổ mưa như trút nước, Cố Viễn Sơn đang họp thì quên mang một tài liệu quan trọng.
Ông gọi về nhà, giọng vô cùng sốt ruột.
Tôi không nói nhiều, lập tức tìm được tài liệu, bọc mấy lớp túi nilon, nhét vào áo rồi bung dù lao ra mưa.
Toàn thân ướt sũng, tôi mang tài liệu đến công ty ông.
Nhìn tôi nhếch nhác, ông sững người.
Ánh mắt ông khi đó—chứa đầy xúc động.
Từ hôm đó, ông chủ động tăng lương cho tôi, lên đến năm ngàn.
Ông còn nói: “Chị Lâm từ nay ở đây cứ thoải mái, cứ coi đây là nhà của mình.”
Tôi hiểu—bằng đôi tay và tấm lòng chân thành, tôi đã giành được chỗ đứng nơi này.
Đến kỳ nghỉ, con trai tôi ngồi hơn chục tiếng tàu về thăm mẹ.
Khi tôi dẫn nó vào căn phòng nhỏ dành cho người giúp việc, cậu con trai cao gần mét tám lập tức đỏ hoe mắt.
“Mẹ… mẹ sống chỗ thế này sao?”
Giọng nó nghẹn lại, đầy đau lòng và áy náy.
Tôi vội kéo nó ngồi xuống, ngược lại còn an ủi:
“Mẹ sống tốt lắm, con xem, có điều hòa đấy, còn hơn cả nhà mình.”
“Tiền lương cũng cao, con không cần lo cho mẹ.”
Tôi rút mấy tháng lương dành dụm, nhét vào tay nó, dặn con mua đồ ăn ngon, đừng để bản thân khổ.
Sau khi về nhà, Văn Bác và Trương Kiến Quốc lại cãi nhau dữ dội.
Nó gọi điện cho tôi, vừa khóc vừa nói:
“Mẹ, con ghét ông ấy! Con chỉ muốn đi theo mẹ!”
Tôi chỉ biết im lặng rơi lệ ở đầu dây bên này, khuyên con hãy học hành đàng hoàng, đừng đối đầu với bố.
Trương Kiến Quốc cho rằng tôi là kẻ đứng sau xúi giục, gọi điện đến chửi mắng:
“Lâm Thục Vân, bà giỏi quá ha! Ra ngoài còn biết dạy hư con trai tôi!”
Nghe những lời mắng vô lý đó, lòng tôi lạnh buốt.
Không lâu sau, tôi gom tiền lương mới, nhờ người mua cho Văn Bác một chiếc laptop đời mới rồi gửi về.
Con trai nhận được, nhắn lại cho tôi:
“Mẹ, cảm ơn mẹ. Sau này, để con nuôi mẹ.”
Nhìn dòng chữ đó, tôi thấy mọi nhọc nhằn đều xứng đáng.
4
Tết sắp đến.
Trương Kiến Quốc bảo Văn Bác gọi điện cho tôi, kêu tôi về ăn Tết.
Trong điện thoại, tôi im lặng thật lâu.
Về ư?
Về cái “nhà” lạnh lẽo, nơi đến một bữa cơm cũng phải tính từng đồng?
Tôi nói rõ ràng với con:
“Văn Bác, con nói với ông ấy, cái nhà đó không cần mẹ nữa. Mẹ không về.”
Văn Bác chuyển lời.
Chẳng bao lâu sau, Trương Kiến Quốc gọi tới, vừa bắt máy đã gào lên điên cuồng:
“Lâm Thục Vân! Bà mọc cánh rồi hả? Ngay cả nhà cũng không cần?”
“Tôi nói cho bà biết, bà có chết cũng phải chết ở nhà họ Trương!”
“Đồ vong ơn bội nghĩa!”
Toàn những lời nhơ bẩn, khó nghe.
Tôi nghe giọng ông ta giận đến phát cuồng, lòng lại chẳng chút gợn sóng.
Tôi chỉ bình tĩnh, lần đầu tiên chủ động dập máy.
m thanh tút tút vang lên, tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như tảng đá đè nặng bao năm trong lòng cuối cùng cũng được gỡ xuống.
Cố Viễn Sơn tình cờ nghe được tôi gọi điện, biết chuyện nhà tôi.
Ông im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:
“Chị Lâm nếu không muốn về, vậy năm nay ở lại đây đón Tết đi.”
Đêm Giao thừa, Cố Viễn Sơn không để cô giúp việc đến nấu ăn.
Ông tự mình xuống bếp, chuẩn bị một bàn tiệc Tết thịnh soạn.
Chúng tôi ngồi đối diện, ông rót cho tôi ly nước trái cây:
“Chị Lâm chúc mừng năm mới. Cảm ơn chị đã chăm sóc tôi cả năm qua