Chương 9 - Khi Hy Vọng Vỡ Vụn

mang đi thế chấp, nhưng nợ nần vẫn ngập đầu. Trần Kiến Quốc và Lý Tú Lan mệt mỏi đối phó với đủ loại tranh chấp nợ nần và kiện cáo, sứt đầu mẻ trán, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi như già đi hai mươi tuổi. Kế hoạch “ra nước ngoài mạ vàng” của Trần Hạo Vũ đương nhiên tan thành mây khói, nghe nói nó rúc ở nhà cả ngày, không dám vác mặt đi gặp ai.

Bố tôi sau khi biết những tin tức này, đã trầm ngâm rất lâu. Có một ngày, ông gọi điện cho tôi, giọng hơi khàn: “Tiểu Mặc, nhà chú Quốc con… bây giờ khó khăn lắm. Nghe nói nhà cửa có thể không giữ được, thím con suốt ngày khóc lóc, chú con thì bạc cả đầu… Bố biết năm xưa bọn họ không đúng, nhưng mà…”

“Bố,” Tôi ngắt lời ông, giọng ôn hòa nhưng kiên quyết. “Con hiểu ý bố. Máu mủ ruột rà, trong lòng bố khó chịu. Nhưng, bố à, chúng ta giúp người phải giúp thế nào? Là giúp họ lấp cái hố không đáy mãi mãi không lấp đầy nổi đó, để rồi kéo cả chúng ta, kéo cả chuỗi ngày tốt đẹp khó khăn lắm mới trông mong được xuống nước theo? Hay là đợi đến lúc họ thực sự sơn cùng thủy tận, hết đường xoay xở, nhưng thật lòng hối lỗi, sẵn sàng đạp chân xuống đất làm lại từ đầu, thì mới đưa tay ra kéo một cái?”

Bố tôi im lặng ở đầu dây bên kia.

Tôi nói tiếp: “Bây giờ, họ vẫn chưa đến bước đường cùng. Họ vẫn còn tâm lý ăn may, vẫn muốn tìm mánh khóe, thậm chí có thể còn oán trời trách đất, cho rằng chính vì chúng ta không chịu giúp nên mới dẫn đến cớ sự này. Lúc này mà đi giúp, là hại họ, cũng là không có trách nhiệm với chính bản thân chúng ta, với chú út, và với tất cả những người quan tâm chúng ta. Bố thấy sao?”

Bố thở dài một hơi thật dài: “Con nói đúng… là bố hồ đồ rồi. Chú Quốc con, phải chịu một bài học đủ lớn thì mới biết đường nên đi thế nào. Chỉ là… ôi, dù sao cũng là anh em ruột thịt.”

“Bố, con hứa với bố, nếu họ thực sự có thể nhận ra sai lầm, nguyện ý làm lại từ đầu, sau này về những sinh kế cơ bản, chúng ta sẽ không trơ mắt nhìn họ chết đói chết rét. Nhưng điều này phải nằm trong khuôn khổ pháp luật, sau khi tự họ gánh chịu những trách nhiệm đáng phải chịu.” Tôi đưa ra giới hạn cuối cùng của mình. Đây không phải là làm thánh mẫu, mà là một sự lựa chọn lý trí dựa trên giới hạn của tình thân và những toan tính thực tế. Suy cho cùng, tôi không thể để bố tôi những năm tháng tuổi già cứ mang mãi một khúc mắc trong lòng.

Bố dường như đã nhẹ nhõm hơn: “Bố biết rồi. Con làm đúng, suy nghĩ chu toàn. Bố không quản nữa, con tự mình cân nhắc.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn ra cảnh đêm lộng lẫy của thành phố ngoài cửa sổ. Ân oán rạch ròi, biết ơn báo đáp, nhưng đồng thời cũng phải có nguyên tắc, có trí tuệ không bị bắt cóc đạo đức, đó có lẽ chính là thứ mà sự trưởng thành đã mang lại cho tôi.

…

Vài tháng sau, một người không ngờ tới đã tìm đến tôi.

Là Trần Hạo Vũ. Nó đợi ở dưới lầu công ty tôi rất lâu, trông tiều tụy và nhếch nhác, vẻ phô trương ngông nghênh năm xưa đã bay biến sạch. Nó ấp úng, ánh mắt lẩn tránh, cuối cùng mới trình bày rõ mục đích: Nó mong tôi có thể giới thiệu cho nó một công việc, việc gì cũng được, nó không sợ khổ.

“Anh họ, em biết em không có mặt mũi nào đến tìm anh. Nhà em… hoàn cảnh nhà em bây giờ anh cũng biết rồi. Bố mẹ em sắp sụp đổ rồi, những gì trong nhà bán được đều bán hết, còn ôm một đống nợ. Trước đây em… trước đây em khốn nạn, coi thường anh, em sai rồi, em thực sự biết lỗi rồi.” Trần Hạo Vũ nói, vành mắt đỏ lên, lần này trông có vẻ như là tình cảm chân thực. “Em không muốn làm kẻ ký sinh trùng nữa. Em muốn tự mình kiếm tiền, san sẻ bớt một chút cho bố mẹ. Nhưng em không có bằng cấp, không có bản lĩnh, không tìm được công việc tử tế… Em nghe nói bây giờ anh lợi hại lắm, em xin anh, cho em một cơ hội, cho dù là đến công ty anh làm bảo vệ, lao công cũng được!”