Chương 3 - Khi Hoàng Tử Trở Về

“Bây giờ ta đang nhận mệnh.”

11

Trên đường đi Tây Bắc, ta thuê xe ngựa.

Ngân phiếu Lục Kinh Lan để lại cho ta đủ để ta tiêu xài mấy đời không hết.

Ban đêm, bồ câu đưa thư của Ân Ly bay tới.

Chàng vẫn dùng đến những thuộc hạ bí mật bồi dưỡng ở kinh thành.

Chàng im lặng ngồi trước mặt ta.

Hai người nhìn nhau không nói gì.

“Lục Kinh Lan cưới cháu gái Quý phi, Phó Thanh Ngọc.

“Phó Thanh Ngọc thích chàng ấy đã nhiều năm, Lục Kinh Lan cưới nàng ấy là bất đắc dĩ.

“Chàng ấy từng thuộc phe của ta. Ta xảy ra chuyện, nhà họ Lục với tư cách thông gia của ta đương nhiên là người đầu tiên bị liên lụy.

“Để bảo toàn nhà họ Lục, phụ thân và tộc nhân của chàng ấy đã đầu quân cho Quý phi.

“Cưới Phó Thanh Ngọc chính là biểu thị lòng trung thành với Quý phi, chỉ có như vậy nhà họ Lục mới có thể bình an vượt qua kiếp nạn này.”

Ta yên lặng nghe.

Bên ngoài xe ngựa.

Quạ lạnh kêu vang, trăng sáng như bạc.

Chỉ cần nghe ba chữ Phó Thanh Ngọc.

Mọi nguyên nhân hậu quả ta đều hiểu hết.

n Ly khuyên ta:

“Tiểu Hoa, nàng có thể sống sót là do Phó Thanh Ngọc chủ động đưa ra điều kiện trao đổi với Lục Kinh Lan.

“Quên Lục Kinh Lan đi, giống như nàng từng không còn yêu ta nữa, nàng có thể làm được lần nữa.

“Đó là Phó Thanh Ngọc, ngay cả ta cũng không thể tìm ra một điểm nào không tốt ở nàng ấy.

“Không có ai không thích nàng ấy.”

12

Ta từng nghe danh hiền đức của Phó Thanh Ngọc.

Nói là như sấm bên tai cũng chẳng quá.

Khác hẳn với nghĩa muội Thái tử như ta, phải dựa vào Ân Ly mới đứng vững ở kinh thành.

Ta là kẻ có thanh danh cực tệ, bị người ta ghét bỏ, xem thường.

Không có tài cán gì, dung mạo hay học thức cũng chẳng có thứ nào nổi bật.

Ấy vậy mà lại gặp vận may, bám được vào Thái tử.

Phó Thanh Ngọc hoàn toàn trái ngược với ta.

Đặt tên ta cạnh tên nàng, nữ quyến trong kinh thành còn cảm thấy làm bẩn nàng.

Nàng xuất thân đại tộc, sau khi mất mẹ được Quý phi đón vào cung nuôi dưỡng, là tài nữ được người người khen ngợi.

Còn nổi bật hơn tài học chính là sự thuần thiện và nghĩa khí của nàng.

Năm Tế Châu gặp thiên tai.

Quốc khố trống rỗng, bạc cứu tế khó gom.

Nàng chủ động vận động nữ quyến kinh thành quyên tiền, còn tự mình lộ diện giao thiệp với sĩ thân, quan lại và thương nhân.

Quý phi tức giận, trách nàng làm mất thân phận quý nữ.

Nàng lại nói:

“Cô mẫu, con cũng là dân thường mà.

“Bách tính trong thiên hạ đều là con dân của bệ hạ, con và họ đều như huynh đệ tỷ muội, không có gì khác biệt.”

Quý phi tức đến mắng to.

Nàng vẫn cố chấp làm theo ý mình, bán trang sức và gia sản, mở điểm phát cháo, lập nữ học, cứu tế nạn dân, thu nhận bé gái mồ côi.

Vì vậy nàng mất luôn hôn sự với Tam hoàng tử, con ruột của Quý phi.

Nhưng vẫn không thay đổi chí hướng.

Đối mặt với nha hoàn trộm đồ bên cạnh mình, nàng cũng không áp giải lên quan phủ hay đánh chết bằng gậy.

Mà hỏi rõ nguyên do.

Biết nha hoàn có nỗi khổ, muốn cứu người mẹ bệnh nặng.

Nàng một mặt mời người chữa trị cho mẫu thân nha hoàn.

Một mặt nói:

“Có lỗi phải chịu phạt, ta không thể tiếp tục giữ ngươi bên cạnh hầu hạ nữa. Ngươi đi lĩnh hai mươi trượng rồi về nhà đi.”

n uy cùng dùng.

Một cô nương xinh đẹp, nhân hậu, phân biệt rõ đúng sai như thế.

n Ly không tìm ra lỗi.

Ta cũng không tìm ra lỗi.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng là lúc vừa được Ân Ly đón vào kinh.

Ta tự ti mặc cảm, lại vô cùng ngưỡng mộ.

Nàng sống giống như mặt trời.

Giống đóa mẫu đơn rực rỡ nhất trong ngự hoa viên.

Đó là lần đầu tiên ta biết, hóa ra trên đời này có cô nương có thể sống thành dáng vẻ như vậy.

Rực rỡ, tràn đầy sức sống.

Khiến người khác bất giác muốn tới gần.

Vô vàn cảm xúc đan xen, chỉ riêng lòng đố kỵ là không thể sinh ra.

Giờ đây, phu quân ta đã cưới nàng.

Hai người đều thiện lương không tì vết như vậy, vốn nên là một đôi trời sinh.

Ta nên chúc phúc cho họ.

Ta chỉ là.

Có hơi buồn một chút mà thôi.

13

Ta đổ bệnh một trận.

Khi tỉnh lại đã đến Tây Bắc.

n Ly gầy đi rất nhiều, dưới mắt đầy tơ máu.

Ta không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Chàng đã hoàn toàn thay đổi.

Gầy trơ xương, như vừa trải qua đại biến.

Thấy đầu ngón tay ta khẽ động.

Chàng lập tức nắm lấy, nước mắt tuôn ra.

Giống như con thú bị dồn vào đường cùng, nhút nhát, hoảng sợ, bất an.

Nước mắt rơi vào khóe mắt ta, làm tầm nhìn nhòe đi.

“Tiểu Hoa, sống tiếp đi.

“Không ai quan trọng bằng chính chúng ta.

“Chúng ta rồi sẽ có người yêu mới.”

Chàng cố nén tiếng nghẹn, nhỏ giọng dỗ dành ta.

“Tiểu Hoa, chúng ta mới là người nhà, chúng ta mới là thân nhân nương tựa vào nhau để sống.

“Từ năm tuổi đến hai mươi lăm tuổi, chúng ta có hai mươi năm sớm tối bên nhau. Ta phải quan trọng hơn năm năm nàng ở với Lục Kinh Lan chứ.

“Trên đời này, người thật sự có dây dưa với ta từ trước đến nay chỉ có một mình nàng.

“Nàng đừng bỏ lại ta, ta cũng chưa từng bỏ lại nàng.

“Ta từng thề phải cùng nàng hưởng phú quý.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Ân Ly, hóa ra chàng cũng biết sợ, cũng biết khóc.”

Chàng thu nước mắt lại, lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt trong trẻo đầy bi thương.