Chương 8 - Khi Hoàng Hậu Nhìn Thấy Ta

“Chàng còn muốn gì nữa?”

Chàng nghiêng đầu nhìn ta: “Muốn phu nhân thật tâm ở lại.”

Tim ta đập rộn lên một nhịp. “Thẩm Minh Thù, những ngày tỉnh lại vừa qua ngày nào ta cũng sợ nàng sẽ hối hận.”

Ta hỏi lại: “Sợ ta vào cung?”

Chàng gật đầu: “Sợ nàng nhất thời mềm lòng, lại luyến tiếc tình cũ. Càng sợ chỉ cần ngài ấy đỏ mắt, nàng sẽ không cần ta nữa.”

Ta nhìn chàng: “Tạ Hành Chu, chàng diễn giỏi lắm mà.”

Chàng rũ mắt xuống: “Ở trước mặt nàng, ta diễn không nổi.”

Ta bỗng bật cười: “Vậy chàng nghe cho kỹ đây, ta sẽ không vào cung.”

Chàng ngước mắt lên. Ta dõng dạc từng chữ: “Ta cũng sẽ không bao giờ làm Tiểu Lê nữa.”

“Ta là Thẩm Minh Thù. Là thê tử của chàng.”

Tạ Hành Chu sững sờ trong giây lát. Rồi giang tay, siết chặt ta vào lòng. Chàng ôm rất chặt, như thể vừa với được chiếc cọc cứu mạng.

Chương 13

Từ ngày ta và Tạ Hành Chu hồi phủ, bệnh tình của chàng một ngày một chuyển biến tốt. Tần độc y nói, nhờ gốc rễ tốt nên chỉ cần tịnh dưỡng nửa năm là chàng sẽ y như người thường.

Tạ Hành Chu thì cứ cậy mình mới ốm dậy, ngày càng biết cách làm nũng. Đi hai bước đã ho sặc sụa. Uống thuốc phải đợi ta dỗ. Đêm đi ngủ còn bắt ta nắm chặt tay. Ta vừa rút ra, chàng đã mở mắt: “Phu nhân lại muốn bỏ đi sao?”

Ta thở dài bất lực: “Ta chỉ tê tay thôi.”

Chàng ngoan ngoãn buông tay, rồi tự đưa cánh tay mình ra trước mặt: “Vậy gối đầu lên đây đi.”

Ta lườm chàng: “Tạ Hành Chu, trước kia đi điều tra phá án chàng cũng mặt dày thế này sao?”

Chàng ra chiều đăm chiêu suy nghĩ: “Trước kia thì không cần.”

“Giờ thì cần rồi?”

“Ừ, theo đuổi phu nhân là việc hệ trọng.”

Ta bị chàng chọc cho dở khóc dở cười. Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua Có điều phần thưởng trong cung cứ dồn dập gửi tới. Hôm nay trâm cài đầu, ngày mai gấm Thục, ngày kia lại mang tới một gốc lê Giang Nam.

Tạ Hành Chu nhìn rặng lê trước viện, sa sầm mặt mũi suốt cả ngày.

Ta hỏi chàng: “Không thích à?”

Chàng cười khẩy: “Thích. Mai chặt làm củi, mùa đông chẻ ra đốt lò.”

Ta không nhịn nổi bật cười thành tiếng. Thấy ta cười, mặt chàng mới giãn ra đôi chút. Nhưng cứ hễ đêm buông, chàng lại ôm riết lấy ta, giọng mũi uất ức: “Hắn ta vẫn còn tơ tưởng đến nàng.”

Ta vuốt ve lưng chàng: “Tơ tưởng cũng có ích gì đâu.”

“Nhỡ ngài ấy cưỡng ép thì sao?”

Ta trầm ngâm chốc lát. Cơ thể Tạ Hành Chu khẽ cứng đờ. Ta khẽ đáp: “Tiêu Nghiễn sẽ không làm thế.”

Chàng từng sai lầm. Nhưng ta biết, chàng sẽ không làm hôn quân.

Tạ Hành Chu im lặng hồi lâu. Ta ngẩng lên nhìn chàng. Mắt chàng ngấn chút sương, nhưng không hề phát tác. “Ta biết nàng hiểu rõ ngài ấy.”

Tim ta chợt mềm nhũn: “Nhưng ta chọn chàng.”

Chàng cúi xuống hôn khẽ lên trán ta: “Nói lại lần nữa đi.”

“Ta chọn chàng.”

Chàng vẫn chưa vừa ý: “Kèm thêm tên vào.”

Ta đành chiều lòng: “Thẩm Minh Thù chọn Tạ Hành Chu.”

Chàng cuối cùng cũng cười mãn nguyện. Đêm ấy, hoa lê bên cửa sổ bị gió thổi lả tả rơi rụng. Nụ hôn của chàng rất nhẹ, nhưng dường như lại chất chứa cả nỗi cô đơn và uất ức suốt ba năm qua Ta không đẩy chàng ra. Tạ Hành Chu không phải là núi Xuân Chàng là người lúc ta đang tiến về núi Xuân đã nguyện ý chắn trước mặt ta muôn ngàn dông bão.

Chương 14

Tiêu Diễn lại gặp ta, là tại buổi đi săn mùa xuân nửa năm sau. Khi đó Tạ Hành Chu đã có thể cưỡi ngựa. Chàng bận trường bào đen thêu họa tiết, thắt lưng bản to, mày kiếm anh tuấn, khiến bao quý nữ lén lút liếc nhìn.

Ta đứng mép trường đua ngựa, nghe thấy có người khẽ xì xào: “Tạ đại nhân ốm liệt giường ba năm, không ngờ vẫn đẹp thế kia.”

Tạ Hành Chu dường như cảm ứng được, ngoái lại nhìn ta. Ta cố tình phớt lờ chàng. Thế là chàng lập tức xuống ngựa trước mặt bao người, thong thả đi về phía ta.

“Phu nhân, tay ta đau.”

Ta cúi xuống nhìn lướt qua một cái. Đau ở đâu chứ?

Chàng đưa tay ra trước mặt ta, giọng không lớn, nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy: “Vừa nãy bị dây cương siết vào.”

Mặt mũi đám quý nữ xung quanh đồng loạt biến sắc. Ta cố nhịn cười, nhẹ nhàng xoa xoa tay cho chàng. Đứng ở đằng xa, Tiêu Diễn nắm chặt roi ngựa trong tay.

Buổi đi săn kết thúc, ngài gọi Tạ Hành Chu vào nghị sự. Ta định quay về trướng bạt của mình, lại bị nội thị chặn lại.

“Phu nhân, Bệ hạ muốn gặp ngài một lát.”

Ta còn chưa kịp hé răng, Tạ Hành Chu đã từ trong trướng bước ra. Trên trán chàng rỉ ra một vết máu nông. Ta biến sắc: “Làm sao thế này?”

Tạ Hành Chu liếc nhìn Tiêu Diễn: “Bệ hạ ban trà, lỡ tay làm vỡ.”

Tiêu Diễn lạnh lùng hừ giọng: “Là hắn tự đụng vào.”

Tạ Hành Chu húng hắng ho: “Thần không dám.”

Ta đỡ lấy chàng, ngước nhìn Tiêu Diễn: “Bệ hạ, Tạ Hành Chu thân thể vừa hồi phục, không chịu được thương tích.”

Sự đau đớn thoáng qua trong đáy mắt Tiêu Diễn. “A Lê, hắn đang cố tình để nàng xót xa đấy.”

Tạ Hành Chu vậy mà không hề chối cãi: “Thần chỉ muốn biết, phu nhân có xót hay không thôi.”

Ta lườm chàng. Chàng lập tức rũ mắt: “Đau.”

Tiêu Diễn tức đến bật cười: “Tạ Hành Chu, ngươi quả là lắm thủ đoạn.”

Tạ Hành Chu điềm đạm đáp trả: “Bệ hạ quá khen.”