Khi Hận Thù Trở Về

“Ngươi cũng đừng nghĩ sẽ đẩy ta về với người con gái nào khác. Từ đầu đến cuối, người ta muốn, chỉ có ngươi.”

Hắn cúi xuống, ngón tay lạnh lẽo khẽ lau đi hàng lệ bên má ta, ánh mắt dịu đi, trong đó ánh lên lửa sáng kiên định:

“Đợi ta đỗ đạt công danh, bằng thực lực của ta, sẽ chẳng kém Mạc Hành nửa phần.”

Nói rồi, hắn cúi người nhặt y phục rơi vãi, động tác nhẹ nhàng khoác lại cho ta, từng lớp từng lớp, cẩn thận như sợ ta tổn thương thêm chút nào.

Ta ngẩn người nhìn hắn, tai ù đi, tim đập rối loạn.

Tình cảm mãnh liệt kia như cơn sóng ập đến quá đột ngột, khiến lòng ta hỗn loạn.

Nhưng phần lý trí còn sót lại trong ta, lạnh lẽo như nước băng, dội thẳng xuống, khiến ta run rẩy không thôi…

17

Từ hôm đó trở đi, Triệu Ly vẫn bình thản như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Còn ta, lại mãi mắc kẹt trong bóng tối của ký ức, như lạc vào một con ngõ không lối thoát.

Để tránh gặp mặt hắn, hôm qua ta chủ động xin rời nhà, đến tận Thành huyện, cách Lĩnh huyện hơn trăm dặm, để học thêu Thục.

Mẫu thân không biết chuyện giữa ta và hắn, nghe ta nói muốn học nữ công, mừng rỡ khôn xiết, còn thức suốt đêm lo liệu hành trình cho ta.

Trước cổng lớn Lưu phủ, ta vén rèm xe, nước mắt lưng tròng nhìn cha mẹ lần cuối, giọng nghẹn lại:

“Cha mẹ đừng lo cho con. Con đi rồi, hai người nhớ giữ gìn sức khỏe.”

A nương rưng rưng dặn dò:

“Chi Chi, đến Thành huyện rồi phải viết thư báo bình an cho mẹ.”

“Đến Vân đô Tú lâu, nhớ nghe lời Vân di, chăm chỉ học, chớ hành động bốc đồng.”

Phụ thân vốn ít nói, hôm nay cũng mở lời, giọng trầm mà ấm:

“Chi Chi lớn rồi, chắc chắn sẽ biết chừng mực. Ở Tú lâu mà không vui hay không muốn học nữa thì về nhà ngay, đừng e ngại điều gì.”

Nói xong, ông lấy từ tay áo ra một túi tiền nặng trĩu.

Ông liếc nhanh sang mẫu thân, trong đôi mắt vốn nghiêm nghị ấy lại dâng lên nét cười dịu dàng:

“Đây là ít tiền riêng cha dành dụm, con cầm đi.”

Ta đón lấy túi tiền, bàn tay run nhẹ, hốc mắt cay xè:

“Con cảm ơn cha.”

18

Xe ngựa lăn bánh chậm rãi. Cảnh quen thuộc ngoài cửa sổ dần lùi lại, xa dần, trong lòng ta lại hiện lên hình ảnh Triệu Ly đêm qua trong phòng ta.

Khi ấy, hắn nhìn ta, ánh mắt như có lửa:

“Chi Chi muốn trốn ta sao? Đợi ta đỗ đầu kỳ Thu khoa năm tới, ta sẽ đến xin Thẩm di gả nàng cho ta.”

Ta chỉ im lặng, không đáp.

Ba năm trước, hắn đã đứng đầu kỳ Viện thí; với tài học của hắn, việc đỗ Cử nhân, thậm chí Giải nguyên, chỉ là chuyện nằm trong tầm tay.

Nhưng… lấy hắn?, ta chưa bao giờ dám nghĩ đến.

Xe khởi hành từ sớm, mãi đến khi hoàng hôn buông, mới tới Thành huyện.

Vừa bước xuống, một phụ nhân trung niên dáng vẻ đôn hậu đã bước nhanh tới, miệng nở nụ cười rạng rỡ:

“Hẳn con là Chi Chi rồi phải không? Xinh xắn quá, giống hệt mẹ con hồi trẻ.”

“Ta nhận được thư từ hôm qua mong con từng giờ. Từ nay ở Tú lâu cứ theo ta học, đừng ngại. Ta tên là Mộ Vân, con có thể gọi ta là Vân di.”

Bàn tay bà ấm áp, nắm lấy tay ta, dắt ta bước qua cửa lớn của Vân đô Tú lâu.

Sảnh tầng một sáng sủa, tường treo đầy những tấm gấm Thục rực rỡ: hoa điểu, sơn thủy, lâu các, mỗi bức mang một phong cách riêng, tinh xảo đến mức khiến người ta nín thở ngắm nhìn.

Lên tầng hai, gian thêu đầy sắc chỉ rực rỡ, kim tuyến lấp lánh, hơn mười thêu nữ đang cắm cúi bên khung thêu. Thấy ta đến, ai nấy đều ngẩng đầu mỉm cười chào hỏi.

Tầng ba lại là kho vải quý, thiên hương quyên, nhuyễn yên la, chế kim đoạn, từng cuộn xếp chồng, ánh sáng chiếu lên mặt vải phản chiếu ánh mềm như nước.

Khi quay lại đại sảnh, Vân di khẽ vuốt một tấm gấm liên hoa song sinh, trong nụ cười có chút cảm thán:

“Hồi nhỏ ta với mẹ con cùng lớn lên ở Thành huyện, còn từng hứa sẽ cùng nhau khiến Thục gấm vang danh thiên hạ.”

Bà dừng lại, mắt xa xăm:

“Ai ngờ năm đó, cha con vừa đỗ Á nguyên kỳ Hương thí, liền được đề bạt làm Chủ bộ. Sau lại được điều về Lĩnh huyện làm Tri huyện… thoắt cái, đã hơn hai mươi năm.”

Bà quay lại nhìn ta, giọng nhẹ mà chứa chan ý nghĩa:

“Vân đô Tú lâu có được như hôm nay, đều nhờ mẹ con cả. Một nửa thêu nữ trong lâu là người từ Lĩnh huyện sang, toàn những cô gái bất hạnh được bà ấy cứu về.”

Nghe vậy, ta chợt nhớ tới chợ nhân nha khi xưa, những ánh mắt hoang mang của các cô gái bị bán.

Thì ra những người mẹ mua về, cuối cùng đều được đưa tới nơi này, học thêu, có một cuộc sống mới.

19

Tiết trung thu, hương quế thoang thoảng khắp ngõ.

Không ngờ ta đã ở Thành huyện nửa năm trời.

Ta tạm trú trong nhà cậu mợ, mẫu thân thỉnh thoảng sang thăm ngoại tổ mẫu.

Không còn bạn bè thân quen, ta vùi mình ở Tú lâu, ngày ngày cùng các thêu nữ bên khung gấm và chỉ màu, dốc lòng nghiên cứu từng mũi kim, từng sợi chỉ.

Giờ đây, tay nghề thêu của ta đã đạt mức tinh diệu, đến cả kỹ thuật song diện thêu cũng chẳng kém những người thợ lành nghề nhất.