Chương 10 - Khi Gia Đình Mới Đến

Tôi lau sạch bức ảnh, cất vào ngăn trong cùng của túi xách.

Ngày làm lễ tốt nghiệp, bố tôi không đến. Ông nói người không được khỏe, không đi được. Lưu Mỹ Linh ngược lại nhắn cho tôi một tin WeChat, bảo “Chúc mừng Vãn Vãn tốt nghiệp nhé, rảnh thì về nhà ăn cơm”. Tôi nhắn lại “Cháu cảm ơn dì”.

Bác cả đã đến. Bác mặc một chiếc áo sơ mi cộc tay màu trắng sạch sẽ, đứng ở khu vực dành cho phụ huynh, vẫy tay với tôi. Tôi chạy tới, bác vỗ vỗ vai tôi, cười nhăn cả đuôi mắt: “Lớn rồi, thành thiếu nữ rồi.”

“Bác cả, cháu tốt nghiệp rồi, lời hứa năm đó…”

“Vẫn tính.” Bác dứt khoát, “Thứ hai tuần sau đến báo danh, bác sắp xếp vị trí cho cháu rồi, cứ bắt đầu từ việc theo dõi đơn hàng trước, sau này từ từ học tiếp.”

Tôi nhìn bác, những câu hỏi nghẹn ứ ba năm nay cuối cùng không nhịn nổi nữa: “Bác cả, hôm nay bác nói cho cháu biết được chưa? Tại sao bác nhất định bắt cháu đến công ty bác làm? Tại sao không được cho bố cháu biết?”

Nụ cười trên mặt bác dần tắt, im lặng hồi lâu, rồi bác thở dài: “Vãn Vãn, có một số việc, vốn dĩ bác định đợi cháu làm thêm hai năm nữa, đứng vững gót chân rồi mới nói cho cháu nghe. Nhưng cháu đã hỏi rồi…”

Bác đi vài bước sang bên cạnh, tìm một chiếc ghế dài dưới bóng cây ngồi xuống. Tôi đi theo, ngồi xuống bên cạnh bác.

“Năm đó bố cháu vay bác sáu vạn, miệng thì bảo là đầu tư, nhưng thực chất là mang đi mở một tiệm làm đẹp cho Lưu Mỹ Linh.” Bác cả nhìn ra sân vận động cách đó không xa, giọng đều đều, “Cái tiệm đó mở chưa đầy nửa năm đã sập, tiền đổ sông đổ bể hết. Sau này bố cháu muốn kết hôn với Lưu Mỹ Linh, tiền sính lễ và tiền cỗ bàn là nó đem cầm cố căn nhà cũ để lấy tiền vay ngân hàng.”

“Nhà cũ? Của mẹ cháu…”

“Đúng, chính là căn nhà mà trước đây cháu và bố mẹ sống ấy.” Bác quay đầu nhìn tôi, “Trước lúc mẹ cháu đi, căn nhà đó đứng tên hai mẹ con, cháu chiếm một nửa. Lúc bố cháu mang đi cầm cố, nó không nói cho cháu biết.”

Đầu tôi ù đi một tiếng, tay chân bỗng chốc lạnh toát.

“Căn nhà đó…”

“Vẫn đang phải trả góp.” Bác cả nói, “Việc làm ăn của bố cháu hai năm nay cứ sống dở chết dở, nó trả xong tiền gốc và lãi hàng tháng, số tiền còn lại vừa vặn đủ chi tiêu cho cả nhà. Cho nên nó mới cắt tiền sinh hoạt của cháu, không phải là không thương cháu, mà là thực sự không lấy đâu ra tiền nữa.”

Tôi siết chặt chiếc mũ cử nhân trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch: “Nhưng tại sao bố không nói với cháu? Nếu bố nói, cháu…”

“Cháu thì làm sao? Cháu chia sẻ gánh nặng với nó à?” Bác cười khổ, “Cháu là sinh viên, lấy gì ra để chia sẻ? Con người nó lòng tự trọng quá cao, sợ nhất là mất mặt trước con cái. Sau khi mẹ cháu mất, nó càng không muốn để cháu thấy bộ dạng bất tài của nó.”

“Vậy còn bác?” Tôi nhìn chằm chằm bác, Tại sao bác cứ khăng khăng bắt cháu đến chỗ bác làm? Lại còn giấu bố cháu?”

Tô Vệ Quốc im lặng rất lâu.

Gió từ phía sân vận động thổi tới, làm lật cổ áo sơ mi của bác. Bác đưa tay vuốt lại, trầm giọng nói: “Bởi vì căn nhà đã cầm cố đó, khoản vay của bố cháu sắp không trả nổi nữa rồi. Nếu cuối năm mà để quá hạn nữa, ngân hàng sẽ đem ra phát mãi.”

Cả người tôi như bị dội một gáo nước lạnh, lạnh buốt từ đầu đến chân.

“Vãn Vãn, căn nhà đó có phần của cháu. Nếu thực sự bị ngân hàng phát mãi, một nửa số tiền đó của cháu cũng bay theo luôn.” Bác cả nhìn tôi, ánh mắt rất sâu, “Bác gọi cháu đến xưởng bác làm, là muốn cháu có một nguồn thu nhập đàng hoàng. Đợi cháu đứng vững rồi, bác sẽ giúp cháu chuộc lại căn nhà đó từ tay ngân hàng.”

“Tại sao… bác lại giúp cháu?” Cổ họng tôi khô khốc, “Đó là khoản nợ của bố cháu…”