Chương 5 - Khi Gặp Lại Chồng Cũ Tại Ga Tàu

“Thẩm Nhu, lúc trước cô đến Giang Thành có phải để tránh những chuyện này không?”

Tôi suy nghĩ rồi lắc đầu.

“Cũng không phải trốn tránh.”

“Chỉ là muốn đổi một nơi khác, sống lại từ đầu.”

Anh gật đầu, không hỏi thêm.

Cúi xuống ăn hai miếng cơm, anh lại ngẩng đầu.

“Vậy bây giờ cô sống lại được chưa?”

Tôi nhìn anh.

Ánh đèn vàng ấm trong quán chiếu lên gương mặt anh, khiến những đường nét góc cạnh cũng trở nên mềm mại.

“Sống lại rồi.” Tôi nói.

Anh mỉm cười, gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi.

“Vậy là được.”

Một tuần sau, chuyện của Cố Diễn bắt đầu bung ra.

Đầu tiên là dòng tiền trợ cấp bị điều tra, sau đó hành tung của anh ta trong năm năm ở khu vực biên giới cũng được xác minh lại.

Thì ra vốn chẳng có cái gọi là nhiệm vụ tuyệt mật giữ ổn định nào cả.

Năm đó anh ta đúng là đã đến biên giới, nhưng không phải làm nhiệm vụ mà là trốn nợ.

Anh ta nợ một khoản lớn do cờ bạc bên ngoài, sợ chủ nợ tìm đến tận cửa nên mới nói dối rằng mình đi làm nhiệm vụ rồi bỏ trốn.

Mạnh Dao được anh ta dẫn theo, hai người đến một thành phố nhỏ ở miền Nam, đổi thân phận rồi sống năm năm ung dung tự tại.

Sau đó nghe tin cha Cố Diễn bệnh nặng, anh ta sợ ông cụ để lại tài sản nên mới nhờ người nghe ngóng tin tức.

Kết quả nghe nói tôi đã bán căn nhà cưới, toàn bộ tiền đều đổ vào viện phí, anh ta mới hoàn toàn từ bỏ ý định trở về.

Mãi đến khi cha Cố Diễn qua đời, anh ta cho rằng có thể moi thêm từ tôi một khoản tiền trợ cấp nên mới xuất hiện lần nữa.

Những chuyện này đều do Chu Sách kể cho tôi.

Hôm đó anh đến cửa hàng, đặt một bản thông báo nội bộ lên quầy.

“Điều tra rõ rồi.”

“Người đã bị khống chế và bàn giao cho cơ quan tư pháp.”

Tôi cầm bản thông báo lên lướt qua rồi đặt xuống.

“Mạnh Dao thì sao?”

“Một phần tiền liên quan đến vụ án đã chảy vào tài khoản của cô ta và mẹ cô ta.”

“Cô ta là đồng phạm nên cũng đã bị bắt.”

Tôi gật đầu, không nói.

Mưa ngoài cửa sổ rơi dày đặc, gõ lên kính tạo thành tiếng xào xạc.

Chu Sách đứng một lúc rồi đưa tay vén một lọn tóc rối bên tai tôi ra sau.

“Đều qua rồi.” Anh nói.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, khóe môi khẽ động.

“Ừ, qua rồi.”

Vụ án của Cố Diễn được xét xử rất nhanh.

Chiếm dụng trái phép tiền trợ cấp cộng thêm lừa đảo, số tiền đặc biệt lớn, bị tuyên mười hai năm tù.

Mạnh Dao là đồng phạm, bị tuyên năm năm.

Ngày bản án được ban hành, Chu Sách mang một bản sao đến cho tôi xem.

Tôi không nhận.

“Không xem nữa.” Tôi nói.

“Không liên quan đến tôi.”

Anh cất bản sao đi rồi lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Màu giấy kraft, lớn bằng lòng bàn tay, buộc bằng dây gai.

“Tặng cô.”

Tôi nhận lấy mở ra.

Bên trong là một chiếc đồng hồ quả quýt cũ, vỏ đồng thau đã được mài đến bóng lên, trên bề mặt có những vết xước nhỏ.

Mở nắp ra, kim vẫn đang chạy.

“Ông nội tôi để lại, từng sửa vài lần.”

“Sau đó không tìm được ai chịu sửa nữa nên để ở nhà mấy năm.”

Anh gãi đầu.

“Cô xem giúp tôi, còn có thể chỉnh cho chạy chính xác hơn không?”

Tôi lật qua lật lại xem vài lần.

Bộ máy là loại cũ, dây tóc hơi lỏng, chỉnh lại một chút chắc là được.

“Sửa được.” Tôi nói.

“Để lại đây, ba ngày sau đến lấy.”

“Không vội.” Anh nói.

“Cô cứ từ từ sửa, sửa xong tôi nấu cho cô một bữa ngon.”

Anh đút hai tay vào túi, nhìn tôi cười.

Tôi cũng bật cười.

Tối hôm đó, tôi ngồi dưới đèn tháo chiếc đồng hồ quả quýt.

Bộ máy đã rất cũ nhưng chế tác tinh xảo, mỗi con ốc đều được vặn ngay ngắn.

Tôi từ từ chỉnh lại dây tóc rồi dùng vải nhung lau sạch vỏ ngoài.

Những con số trên mặt đồng hồ được vẽ bằng tay, hơi ngả vàng, mang vẻ dịu dàng đặc trưng của năm tháng.

Sửa xong, tôi đóng nắp đồng hồ rồi áp bên tai nghe.

Tích tắc, tích tắc, chạy đều đặn và ổn định.

Ba ngày sau, Chu Sách đến lấy đồng hồ.

Tôi bỏ chiếc đồng hồ quả quýt vào túi vải nhung rồi đưa cho anh.

“Sửa xong rồi, anh xem đi.”

Anh lấy ra nhìn, lại áp bên tai nghe một lúc.

“Chính xác hơn trước nhiều.” Anh cười.

“Tay nghề không tệ.”

Anh bỏ đồng hồ vào túi trước ngực rồi lấy từ sau lưng ra một chiếc bình giữ nhiệt.

“Đã nói sẽ nấu cho cô một bữa ngon.”

“Canh sườn củ sen, hầm cả buổi sáng.”

Tôi nhận lấy bình giữ nhiệt, vừa mở nắp, hơi nóng đã phả đầy mặt.

Củ sen được hầm mềm bở, sườn mềm đến rời xương, nước canh trắng đục.

“Uống nóng đi.” Anh nói.

Tôi múc một thìa đưa vào miệng, nóng đến mức liên tục xuýt xoa.

Anh đứng bên cạnh cười, đưa cho tôi một tờ khăn giấy.

“Chậm thôi, có ai giành với cô đâu.”

Tôi ôm bát uống hơn nửa bình, cả người ấm áp.

Gió ngoài cửa sổ thổi lá ngô đồng xào xạc, trời dần tối, đèn đường sáng lên.

Hôm ấy anh về rất muộn.

Anh giúp tôi dọn bát đũa, lại sắp xếp ngay ngắn tua vít và linh kiện trên quầy.

Đứng trước cửa, anh quay đầu nhìn tôi.

“Thẩm Nhu, mai cuối tuần, tôi đưa cô đi xem ngọn hải đăng bên sông.”

“Được.” Tôi nói.

Sau khi anh đi, tôi đóng cửa hàng, ngồi trong bóng tối ngẩn người một lúc.

Bóng chiếc đồng hồ quả quýt cũ trên bàn hắt lên tường, tròn tròn như một vầng trăng.

Chiều hôm sau, anh chạy một chiếc xe máy cũ đến đón tôi.

Tôi ngồi phía sau, gió thổi tóc bay loạn.