Chương 7 - Khi Em Gái Xuất Hiện

“Tiểu Bắc, anh và chị dâu cậu… Lâm Nhiễm, chúng tôi nợ cậu một ân tình lớn bằng trời. Cả đời cũng không trả hết.”

Tôi xua tay: “Không nghiêm trọng đến thế. Nó là em gái tôi. Tôi nuôi nó là do tôi tự nguyện.”

Triệu Viễn Sơn im lặng một lúc.

“Anh biết. Nhưng có những chuyện nên bù vẫn phải bù. Chi phí nuôi Niệm Niệm những năm qua…”

“Đừng.”

Tôi đặt ly rượu xuống.

“Anh Triệu, tôi nói với anh một câu thẳng thắn.”

“Tôi nuôi nó không phải để sau này có người báo đáp.”

“Nó gọi tôi một tiếng anh. Một tiếng ấy đáng giá hơn bất cứ thứ gì.”

“Nếu anh cảm thấy áy náy thì sau này đối xử tốt với nó. Nên thương thì thương, nên chiều thì chiều. Nó xứng đáng có những thứ tốt nhất.”

“Nhưng tiền tôi bỏ ra những năm qua không cần trả. Trả rồi thì mọi chuyện sẽ biến chất.”

Triệu Viễn Sơn cầm ly rượu, không động đậy.

Một lúc lâu sau, ông ấy ngửa đầu uống cạn ly Moutai.

Khi đặt ly xuống, hốc mắt đã đỏ.

“Được. Nghe cậu.”

Lâm Nhiễm bên cạnh đã khóc từ lâu.

Nhưng lần này là vừa cười vừa khóc.

Bà ấy nắm tay Niệm Niệm, liên tục vuốt ve.

“Niệm Niệm, anh con là người tốt.”

Niệm Niệm đang nhai sườn, nói không rõ tiếng: “Con biết mà. Anh con tốt nhất thế giới.”

Sau đó nó quay đầu nhìn tôi: “Anh, sườn này không ngon bằng anh làm.”

Lâm Nhiễm: “…”

Triệu Viễn Sơn: “…”

Tôi suýt phun rượu ra.

Cái miệng của Niệm Niệm.

Đúng là được rèn từ chợ rau cùng tôi, chẳng có tí trí tuệ cảm xúc nào.

Nhưng Lâm Nhiễm không giận.

Ngược lại còn cười nhiều hơn.

“Vậy lần sau con dẫn anh con tới, để anh con dạy mẹ làm.”

Mắt Niệm Niệm sáng lên: “Thật à? Vậy anh dạy bà ấy đi.”

Tôi: “…Tôi chỉ mở quán đồ ăn nhanh, chạy đến dạy bếp trong biệt thự nấu ăn?”

“Thì sao? Anh làm ngon hơn thật mà.”

“Niệm Niệm!” Tôi hạ giọng. “Chú ý chút.”

“Sự thật mà.”

Triệu Viễn Sơn ở bên cạnh cười, liên tục lắc đầu.

Bữa cơm ấy có không khí tốt hơn tôi tưởng rất nhiều.

Lúc về, Triệu Viễn Sơn tiễn chúng tôi ra cửa.

Ông ấy vỗ vai tôi.

Không nói gì, chỉ vỗ hai cái.

Rất mạnh.

Sức của một người cha.

Mặc dù ông ấy không phải cha tôi.

Lên xe, Niệm Niệm ngồi ghế phụ cài dây an toàn.

Đột nhiên nói một câu: “Anh, họ cũng không tệ.”

“Ừ.”

“Nhưng em sẽ không chuyển sang đó ở.”

“Anh đâu bảo em chuyển.”

“Em chỉ sợ anh nghĩ linh tinh.”

“Anh nghĩ gì?”

“Chắc chắn anh sẽ nghĩ nhà người ta tốt thế này, con gái mình… không đúng, em gái mình, có phải sống với họ sẽ hạnh phúc hơn không.”

Tôi khởi động xe.

Không đáp.

“Trần Bắc.”

“Ừ.”

“Anh còn nghĩ linh tinh nữa em đánh anh đấy.”

“…Đang lái xe. Đừng quậy.”

Chiếc Wuling Hongguang chạy phành phạch trên đường trong khu biệt thự.

Qua gương chiếu hậu, căn biệt thự nhà họ Triệu càng lúc càng nhỏ.

Niệm Niệm hạ ghế xuống một chút, tựa người rồi nhắm mắt.

“Anh, em nói anh chuyện này.”

“Nói đi.”

“Sau khi tốt nghiệp cao học, em định về mở một công ty.”

“Công ty gì?”

“Chưa nghĩ ra. Nhưng em muốn hợp tác với anh.”

“Với anh? Anh chỉ là thằng bán đồ ăn nhanh.”

“Bán đồ ăn nhanh thì sao? Anh tưởng Haidilao ban đầu không phải bán đồ ăn à?”

“Không giống nhau…”

“Giống.” Nó mở mắt, nghiêng đầu nhìn tôi. “Anh, anh vất vả hơn nửa đời rồi. Sau này đổi lại để em.”

Tôi không nói gì.

Đèn đường từng ngọn từng ngọn lướt qua ngoài cửa kính.

Ánh sáng hắt lên mặt nó, lúc sáng lúc tối.

Trần Niệm Niệm hai mươi hai tuổi.

Đường nét khuôn mặt đã trưởng thành, sống mũi cao, môi mỏng, lúc cười khóe miệng có một lúm nhỏ.

Hoàn toàn khác đứa trẻ nằm giữa đống lá rau khóc oa oa năm nào.

Nhưng đôi mắt không thay đổi.

Đen láy, sáng long lanh.

Lúc nhìn tôi luôn mang theo một sự chắc chắn.

Giống như đang nói: Anh là của em. Em cũng là của anh. Không ai cướp được.

Tôi thu ánh mắt lại, nhìn con đường phía trước.

“Được. Đến lúc đó em làm bà chủ. Anh làm thuê cho em.”

“Không được. Hợp tác. Chia năm năm.”

“Em góp gì?”

“Em góp đầu óc.”

“Thế anh góp gì?”

“Anh góp mạng.”

“…Trần Niệm Niệm, em có phải con người không?”

Nó bật cười ha hả.

Tiếng cười tràn ngập cả khoang xe.

Chiếc Wuling Hongguang lao nhanh trong màn đêm.

Tiếng động cơ hơi ồn.

Nhưng tôi cảm thấy…

Khá tốt.

Chương 11

Năm hai cao học, nhà họ Triệu xảy ra một chuyện.

Em trai cùng cha khác mẹ của Triệu Viễn Sơn, Triệu Viễn Phong, đột nhiên xuất hiện.

Trước đây tôi chưa từng gặp người này.

Theo lời Niệm Niệm, sản nghiệp nhà họ Triệu chủ yếu nằm trong tay Triệu Viễn Sơn. Lúc chia nhà, Triệu Viễn Phong nhận một khoản tiền rồi ra ngoài làm riêng nhưng thua lỗ, những năm nay vẫn luôn đỏ mắt với phía anh trai.

Ngày Triệu Viễn Phong đến nhà, đúng lúc Niệm Niệm đang ăn cơm bên nhà họ Triệu.

Nó gọi điện cho tôi.

“Anh, đoán xem xảy ra chuyện gì. Ông chú hai đó đến rồi.”

“Liên quan gì đến em?”

“Về pháp luật à? Không liên quan. Nhưng ánh mắt ông ta nhìn em rất kỳ lạ.”

“Ánh mắt gì?”

“Kiểu… tính toán. Giống như đang tính xem miếng thịt này bán được bao nhiêu tiền.”

Tay tôi đang nắm vô lăng siết chặt.

“Ông ta nói gì?”