Chương 6 - Khi Em Gái Xuất Hiện

Một người có tài sản hơn trăm triệu cúi người trước một người mở quán đồ ăn nhanh.

“Anh Trần, cảm ơn anh.”

Tôi đứng ở cửa, không động đậy.

“Người nên nói cảm ơn không phải hai người.”

Triệu Viễn Sơn khựng lại.

“Là Niệm Niệm. Nó mới nên nói cảm ơn. Nhưng nó sẽ không nói. Bởi vì nó cảm thấy giữa chúng tôi không cần nói những lời ấy.”

Yết hầu Triệu Viễn Sơn chuyển động.

Ông ấy gật đầu.

Sau đó hai người lên chiếc Bentley.

Đèn hậu biến mất ở đầu ngõ.

Niệm Niệm từ phía sau bước ra, dựa vào khung cửa.

“Anh.”

“Ừ.”

“Có phải anh thở phào rồi không?”

“Anh có gì mà phải thở phào.”

“Rõ ràng là có.” Nó hừ một tiếng. “Vừa rồi nếu em nói ‘được, con đi theo hai người’, có phải anh thật sự định thả em đi không?”

Tôi không trả lời.

Nó lại đấm một cú.

Lần này hơi đau.

“Trần Bắc, anh nghe cho rõ.”

“Đời này em bám lấy anh rồi.”

“Sau này anh già em nuôi anh. Anh liệt em đẩy xe lăn. Anh lẫn em lau nước dãi.”

“Năm đó anh dùng gạc chấm sữa đút em, sau này em dùng thìa đút cháo cho anh.”

“Không ai được nghĩ đến chuyện kéo em khỏi bên anh.”

“Kể cả chính anh.”

Tôi quay lưng lại.

Giả vờ lau bàn.

Lau cùng một chỗ bảy tám lần.

“Biết rồi.”

“Thật sự biết rồi?”

“Ừ.”

“Vậy tối nay làm sườn kho.”

“Được.”

“Thêm cá nấu dưa chua.”

“Được voi đòi tiên.”

“Em vừa từ chối về sống với bố mẹ ruột đấy, anh không định thưởng cho em chút à?”

“…Được.”

Tối hôm đó.

Tôi làm một nồi sườn thật lớn.

Cá nấu dưa chua cũng có.

Còn mở một chai bia.

Niệm Niệm không uống rượu. Nhưng hôm ấy nó giật cốc của tôi uống một ngụm.

Sặc đến ho liên tục.

Nước mắt cũng trào ra.

Có lẽ không hoàn toàn do bị sặc.

Không ai trong chúng tôi nhắc chuyện ban ngày.

Giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ăn cơm, xem tivi, rửa bát, nó về phòng làm bài.

Mọi thứ như cũ.

Chỉ là trước lúc đi ngủ hôm ấy, nó thò đầu ra khỏi phòng.

“Anh.”

“Ừ?”

“Ngủ ngon.”

“…Ngủ ngon.”

“Anh.”

“Lại sao nữa?”

“Cảm ơn anh đã nhặt được em.”

Tôi khựng lại.

Sau đó tôi nói: “Cảm ơn em đã cười với anh.”

Cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại.

Trong phòng khách chỉ còn tiếng nhiễu của tivi.

Tôi ngồi trên sofa, lấy điện thoại ra.

Lật đến một bức ảnh từ rất lâu trước đây.

Lúc Niệm Niệm một tuổi, ngồi trong thùng giấy phía sau sạp cá.

Tay nắm một con cá vàng nhỏ.

Miệng không răng toét ra cười.

Ảnh mờ kinh khủng.

Điện thoại thời đó độ phân giải chỉ có vậy.

Nhưng nụ cười ấy.

Hai mươi hai năm rồi, vẫn giống hệt.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Nhìn trần nhà.

Nhớ lại năm mười bảy tuổi, tôi ngồi xổm giữa đống lá rau thối trong chợ.

Nhớ chính mình xé cái túi nilon đỏ ấy ra.

Nếu hôm đó tôi nghe lời chú Vương, trực tiếp đưa con bé vào trại trẻ.

Nếu hôm đó nó không cười với tôi.

Bây giờ có lẽ tôi vẫn chỉ có một mình.

Một mình giết cá. Một mình ăn cơm. Một mình đón Tết.

Sẽ không có ai đan cho tôi đôi găng tay méo mó.

Sẽ không có ai gọi tôi là “anh”.

Sẽ không có ai mang cùng một họ với tôi trong sổ hộ khẩu.

Niệm Niệm cảm ơn vì tôi đã nhặt được nó.

Nhưng nó không biết.

Thật ra chính nó mới là người nhặt được tôi.

Nhặt được tôi năm mười bảy tuổi, khi tôi chẳng có gì cả.

Nó cho tôi một lý do bắt buộc phải tiếp tục bước về phía trước.

Chương 10

Chuyện sau đó.

Triệu Viễn Sơn và Lâm Nhiễm quả thật không tiếp tục ép buộc.

Phương án họ đưa ra là: không đổi họ, không chuyển hộ khẩu, Niệm Niệm có thể nhận cả hai bên gia đình.

Lễ Tết, cửa nhà họ Triệu mãi mãi mở cho nó.

Nhưng “nhà” của nó ở đâu thì do chính nó quyết định.

Niệm Niệm đồng ý.

Tôi cũng không phản đối.

Người ta tìm con gái hai mươi hai năm, tôi không thể ngăn họ nhận con.

Chỉ là lần đầu đến nhà họ Triệu ăn cơm, Niệm Niệm nhất quyết kéo tôi đi cùng.

“Anh không đi thì em cũng không đi.”

“Anh đến làm gì? Anh đâu phải họ hàng nhà họ.”

“Anh là anh trai em. Anh trai em chính là người nhà của em.”

“…”

Nhà họ Triệu nằm trong khu biệt thự phía đông thành phố.

Lúc tôi đỗ chiếc Wuling Hongguang đã chạy sáu năm trước cửa.

Bảo vệ nhìn tôi ba lần.

Ba lần.

Niệm Niệm suốt đường khoác tay tôi.

Bước vào nhà, phòng khách còn lớn hơn cả cửa hàng của tôi.

Sàn nhà bóng đến mức soi được bóng người.

Sofa còn mềm hơn giường tôi.

Trong giỏ hoa quả trên bàn trà toàn thứ tôi không gọi nổi tên.

Triệu Viễn Sơn ra đón.

Không mặc vest nữa, thay một bộ quần áo ở nhà, trông gần gũi hơn nhiều.

“Tiểu Bắc, tới rồi à. Ngồi đi, ngồi đi.”

Ông ấy bắt đầu gọi tôi là “Tiểu Bắc”.

Lâm Nhiễm từ bếp đi ra, tạp dề còn chưa tháo.

“Niệm Niệm! Tiểu Bắc! Đói rồi phải không? Sắp xong rồi!”

Ánh mắt bà ấy nhìn Niệm Niệm mang theo sự dè dặt của người vừa tìm lại được thứ đã mất.

Giống như chỉ cần chớp mắt một cái là người lại biến mất.

Niệm Niệm thì rất tự nhiên.

Ngồi xuống là bắt đầu ăn hoa quả.

Còn nhét một quả vào tay tôi.

“Anh thử cái này đi, ngọt lắm.”

Tôi cắn một miếng.

Đúng là ngọt.

Nhưng cũng chỉ vậy thôi.

Không ngọt bằng quýt đường nhập cho quán tôi.

Lúc ăn cơm, Triệu Viễn Sơn rót rượu cho tôi.

Moutai.

Loại có năm sản xuất.

Tôi ngửi thử.

Ừm, đúng là ngon hơn loại Niulanshan tôi thường uống.