Chương 5 - Khi Dòng Đời Rẽ Ngã

“Bây giờ bà sắp phẫu thuật, bác sĩ nói chỉ cần làm phẫu thuật, bà có thể sống như người bình thường, sống thêm mười mấy hai mươi năm nữa.”

“Nhưng số tiền cứu mạng bà tằn tiện chắt bóp cả đời, lại bị anh lấy đi mua trang sức cho người phụ nữ khác.”

Tôi nhìn sắc mặt ngày càng trắng bệch của anh ta.

“Trang Đàm Tự, em thật hối hận vì đã lấy anh.”

Đồng tử anh ta co rụt lại.

“Biết thế năm đó em liều mạng giúp anh tìm manh mối, tìm dữ liệu làm gì cơ chứ?”

Sắc mặt anh ta hoàn toàn thay đổi.

“Em…” Giọng anh ta run rẩy, “Em nói gì cơ?”

“Anh thực sự nghĩ rằng một kẻ ngu ngốc đến cái bằng đại học cũng mua được, lại có thể biết được dữ liệu của bài luận văn đó rốt cuộc là cái gì sao? Dựa vào đâu mà cô ta lại đi giúp một sinh viên nghèo kiết xác như anh?”

Mặt Trang Đàm Tự trắng bệch như tờ giấy.

“Anh tin cô ta, không tin em. Anh chưa từng tin em.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, rành rọt từng từ:

“Trang Đàm Tự, em hận không thể để anh đi tù luôn từ lúc đó.”

Cơ thể anh ta lảo đảo, như bị ai đó tát mạnh một cái.

“Lan Lan…” Giọng anh ta khàn đặc như bị giấy ráp chà xát, “Anh không biết… Anh thực sự không biết…”

Anh ta định bước tới, muốn nắm lấy tay tôi.

“Tít! Tít! Tít!”

Từ trong phòng bệnh đột ngột vang lên tiếng chuông gọi cấp cứu dồn dập, chói tai nhức óc.

Đèn báo gọi ở trạm y tá nhấp nháy điên cuồng.

“Giường số 7! Giường số 7 Nguyễn Thục Phương!”

Cô y tá đẩy tung cửa phòng bệnh lao ra, mặt tái mét:

“Bệnh nhân lên cơn đau tim, huyết áp đang tụt, cần phải phẫu thuật ngay lập tức!”

Đầu tôi “ong” lên một tiếng.

Tiếng cãi vã ầm ĩ của chúng tôi vừa rồi chắc chắn mẹ đã nghe thấy hết.

Tôi lao thẳng vào phòng bệnh, bị y tá tóm chặt lại: “Người nhà đợi bên ngoài! Bác sĩ đến ngay bây giờ!”

Tôi bám chặt lấy khung cửa nhìn vào trong.

Mẹ nằm trên giường, sắc mặt xám xịt, môi tím ngắt.

Mắt bà mở hé, môi mấp máy, như đang muốn nói gì đó.

Tôi nghe không rõ.

Tôi chỉ nhìn thấy những ngón tay run rẩy của bà đang vươn về phía cửa.

Bà đang gọi tôi.

“Mẹ ơi—!”

Tôi bị y tá đẩy ra, lảo đảo lùi lại hành lang.

“Người nhà đi đóng viện phí! Tạm ứng phẫu thuật tám ngàn tệ!”

Tám ngàn.

Đầu óc tôi trống rỗng, đột ngột quay ngoắt lại, vươn tay về phía Trang Đàm Tự.

“Tiền! Đưa tiền đây!”

Anh ta vẫn đứng chôn chân tại chỗ, như một khúc gỗ bị sét đánh trúng, khuôn mặt không còn giọt máu.

“Đưa mau! Mẹ em phải phẫu thuật!”

Anh ta thò tay vào túi như một cái máy.

Đúng lúc này, ba bốn gã đàn ông lực lưỡng vạm vỡ từ lối cầu thang túa ra, một tên chỉ vào Lâm Bắc Mạt hô lớn:

“Cô ta kìa! Đừng để nó chạy!”

“Lâm Bắc Mạt! Nợ máu phải trả bằng tiền! Hôm nay không nôn tiền ra, cô đừng hòng đi khỏi đây!”

Sắc mặt Lâm Bắc Mạt trắng bệch, lần này không phải là giả vờ nữa.

Cô ta bấu chặt lấy cánh tay Trang Đàm Tự, móng tay găm sâu vào thịt anh ta.

“A Tự… Bọn họ muốn bắt em… Cầu xin anh… Đưa tiền cho em… Bọn họ sẽ đánh chết em mất…”

Cô ta khóc đến mức cả người run bần bật, sợ hãi trượt ngã xuống sàn nhà.

Trang Đàm Tự nhìn chiếc thẻ ngân hàng trong tay, nhìn tôi, nhìn Lâm Bắc Mạt đang mềm nhũn dưới đất, rồi lại nhìn bốn năm gã đòi nợ đang ngày càng tiến lại gần.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt tôi một giây.

Chỉ đúng một giây.

“Lan Lan!”

Anh ta nắm chặt chiếc thẻ ngân hàng, lùi lại một bước.

“Em đợi anh! Anh giúp Bắc Mạt trả khoản này trước, rồi sẽ quay lại ngay! Tiền phẫu thuật của mẹ em, anh nhất định sẽ nghĩ cách! Em đợi anh nhé!”

Anh ta cúi gập người, bế thốc Lâm Bắc Mạt lên, quay lưng chạy thục mạng về hướng ngược lại.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng của họ dần biến mất ở cuối dãy hành lang.

Chương 2

“Người nhà đâu! Đã đóng tiền tạm ứng phẫu thuật chưa? Bệnh nhân không đợi được lâu đâu!”

Tôi sực tỉnh, lật tung túi xách như người điên.

Ba trăm, bốn trăm, năm trăm… Gom hết lại chưa đến hai ngàn tệ.

“Bác sĩ, tôi… tôi có thể trước tiên…”

“Không được, đây là quy định. Không có tiền tạm ứng, không thể tiến hành phẫu thuật.”

Tôi lôi điện thoại ra, lướt danh bạ.

Tay run lẩy bẩy, chữ trên màn hình nhòe nhoẹt.

Gọi một số, không ai bắt máy.

Gọi thêm một số nữa, vẫn không có ai trả lời.

“Người nhà, nhanh lên! Huyết áp bệnh nhân đang tụt!”

“Cho tôi thêm một phút… Xin hãy cho tôi thêm một phút…”

Tôi ngồi xổm xuống hành lang, lướt danh bạ từ đầu đến cuối, rồi lại từ cuối lên đầu.

Người có thể vay đều vay cả rồi, người có thể cầu xin cũng cầu xin cả rồi.

Cuối cùng cũng có người nghe máy, là một đồng nghiệp ở cơ quan cũ.

“Thu Lan à? Có chuyện gì thế?”

“Tiểu Châu, cậu có thể cho tớ vay tám ngàn được không? Tớ đang cần gấp, mẹ tớ phải phẫu thuật…”

“Tám ngàn? Thu Lan ơi, tháng trước tớ vừa mua nhà, trong tay thực sự không còn tiền nữa…”

Điện thoại cúp máy.

Tôi ngồi thu lu ngoài hành lang, nắm chặt chiếc điện thoại, lắng nghe tiếng tút tút báo bận từ đầu dây bên kia.

Sau lưng, cửa phòng phẫu thuật vẫn đóng kín.

Mẹ tôi ở bên trong.

Tôi ở bên ngoài.

Chẳng thể làm được gì.

“Mẹ ơi—”

Một giọng nói nhỏ xíu vang lên từ đầu hành lang bên kia.

Tôi ngẩng đầu lên.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: