Chương 4 - Khi Đã Không Còn Gì Để Nhường
Điện thoại được đặt ở góc bàn trong chế độ im lặng, màn hình sáng lên rồi lại tắt.
Ký túc xá ở Nam Thành rất nhỏ, ván giường cũng hơi cứng.
Nhưng đêm hôm ấy, tôi ngủ rất ngon.
Ngày hôm sau, tôi đến tổ dự án nhận việc.
Người phụ trách dẫn tôi điền biểu mẫu.
“Người liên hệ khẩn cấp ghi tên ai?”
Tôi cầm bút, dừng lại hai giây.
Cuối cùng, tôi viết tên một chị khóa trên cùng nhóm nghiên cứu.
Người phụ trách không hỏi thêm, chỉ nói:
“Hồ sơ của cô rất đầy đủ. Trước tiên cứ theo tổ dữ liệu làm quen với quy trình.”
Buổi trưa, tôi nhận được lời mời kết bạn của Trần Duyệt.
Phần ghi chú viết:
“Chị, hệ thống đóng học phí của em sắp khóa rồi.”
Tôi không chấp nhận.
Buổi tối, mẹ dùng một số điện thoại lạ gọi tới.
Tôi nghe máy.
Câu đầu tiên bà nói là:
“Trần Kiều An, rốt cuộc con có ý gì?”
Tôi không lên tiếng.
Bà dịu lại, giọng nói trở nên mềm mỏng hơn.
“Mẹ biết hôm đó con phải chịu ấm ức, nhưng trong nhà có nhiều người như vậy, con cũng phải thông cảm một chút.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc của Trần Duyệt.
“Chị, em không cố ý làm chị mất mặt.”
Mẹ lập tức nói:
“Con nghe thấy chưa? Duyệt Duyệt khóc suốt một đêm. Vốn dĩ nó đang vui vẻ chuẩn bị khai giảng, bị con làm cho chẳng ăn nổi cơm.”
Tôi nhìn hộp cơm trên bàn.
Bên trong có một miếng sườn xào chua ngọt nhỏ.
Rất giống mùi vị mẹ từng làm cho tôi khi còn bé.
Mẹ tiếp tục nói:
“Con chuyển học phí sang trước đi. Đợi bố con nhận lương sẽ trả lại.”
Giọng bố chen vào:
“Đừng nói nhiều với nó nữa. Trần Kiều An, bây giờ con đang ở đâu?”
Tôi đáp:
“Nam Thành.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Bố hỏi:
“Con đến Nam Thành làm gì?”
“Đi làm.”
Mẹ lập tức tiếp lời:
“Có việc làm là tốt. Vậy thì con càng phải hiểu chuyện. Em gái vừa vào đại học, em trai cũng cần dùng tiền.”
Trần Trạch đứng bên cạnh gọi lớn:
“Chị, máy tính của em thật sự không chạy nổi nữa. Chị mua card đồ họa trước cho em đi, tháng sau em trả.”
Tôi cụp mắt xuống.
“Con không có tiền.”
Giọng mẹ lập tức thay đổi.
“Con không có tiền? Chẳng phải con đã tốt nghiệp và đi làm rồi sao?”
Bố cười lạnh.
“Học hành nhiều năm như vậy mà lại bảo không có tiền. Vậy con học để làm gì?”
Trần Duyệt khóc nức nở:
“Chị, các bạn cùng lớp đều đóng hết rồi. Nếu em bị hủy suất học thì phải làm sao?”
Mẹ nói:
“Con nghe thấy chưa? Vì con mà em gái sắp phải mất mặt rồi.”
Tôi cầm đũa, gắp miếng sườn đặt lên nắp hộp cơm.
“Con vừa mới nhận việc, vẫn chưa có lương.”
Bố nói:
“Vậy thì đi vay. Bạn học của con chắc chắn có người có tiền.”
Mẹ nói:
“Kiều An, mẹ không ép con. Gia đình thật sự không xoay xở nổi. Học phí của em gái con hơn một trăm nghìn tệ, còn chưa tính tiền ký túc xá.”
Cuối cùng tôi cũng hiểu.
Số tiền tôi gửi về nhà trong những năm qua trong mắt họ hoàn toàn không được tính là tiền.
Đó chỉ là nghĩa vụ mà một người chị phải làm.
Tôi nói:
“Sau này con sẽ không chuyển tiền về nữa.”
Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.
Trần Trạch là người đầu tiên bật cười.
“Chị đang đùa à?”
Mẹ giống như không hiểu.
“Sau này không chuyển tiền là thế nào? Con không quan tâm đến gia đình nữa sao?”
Giọng bố hạ thấp.
“Trần Kiều An, đừng quên con mang họ gì.”
Tiếng khóc của Trần Duyệt càng lớn.
“Chị, máu mủ ruột thịt không thể cắt đứt. Chị không thể chỉ vì một cuốn kỷ yếu rách mà vứt bỏ bọn em.”
Tôi đóng nắp hộp cơm.
“Con còn có việc.”
Mẹ cuống lên.
“Con dám cúp máy thử xem.”
Tôi cúp điện thoại.
Vài giây sau, từng tin nhắn liên tục hiện lên.
Bố:
“Đủ lông đủ cánh rồi phải không?”
Mẹ:
“Nếu em gái con không thể đi học, cả đời này mẹ sẽ không tha thứ cho con.”
Trần Trạch:
“Chị đừng giả vờ nữa. Trước đây chẳng phải đều do chị cho sao?”
Trần Duyệt:
“Em chỉ muốn được đi học, tại sao chị lại hận em đến vậy?”
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
Chị khóa trên ngồi ở bàn làm việc bên cạnh đẩy cửa bước vào.
“Kiều An, tối nay có cuộc họp nhỏ, em tham gia được không?”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Chị ấy nhìn phần cơm tôi chưa động đến.
“Không ăn sườn à?”
Tôi cúi đầu nhìn.
“Nguội rồi.”
Chương 7
“Trước đây chị con đã chuyển cho con tổng cộng bao nhiêu tiền?”
Khi giọng bố truyền ra từ điện thoại, tôi đang sửa tài liệu báo cáo.
Đây là một cuộc gọi video mẹ vô tình gọi nhầm.
Hình ảnh rung lắc dữ dội, có lẽ điện thoại được đặt trên bàn ăn.
Trần Duyệt ngồi bên bàn, sắc mặt rất khó coi.
“Làm sao con nhớ rõ được? Chẳng phải tiền học thêm đều do mẹ bảo con tìm chị xin sao?”
Mẹ lập tức nói:
“Cái gì mà mẹ bảo con xin? Nó là chị con, giúp con chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”
Trần Trạch tựa lưng vào ghế chơi game.
“Bố, con nói trước, máy tính của con nhất định phải thay. Mọi người trong lớp đều dùng loại tốt, máy của con mất mặt lắm.”
Bố dập tắt điếu thuốc.
“Không liên lạc được với chị con mà đứa nào cũng tiêu hoang như vậy.”
Trần Trạch không phục:
“Trước đây chẳng phải cũng tiêu thế sao? Bố mẹ có nói không được đâu.”
Mẹ xoa trán.
“Trước đây có chị con bù vào. Bây giờ nó giống như bị trúng tà, không nghe điện thoại, cũng không trả lời tin nhắn.”
Trần Duyệt nhỏ giọng nói: