Chương 3 - Khi Đã Không Còn Gì Để Nhường
“Chị, đừng quên mua đồ gặm răng cho Lai Phúc đấy!”
Trước khi cửa thang máy khép lại, Lai Phúc sủa một tiếng.
Tôi cúi đầu mở email trong điện thoại.
“Chúc mừng cô đã vượt qua vòng phỏng vấn cuối cùng. Vui lòng đến nhận việc tại tổ dự án Nam Thành trong vòng ba ngày.”
Tôi mua vé chuyến gần nhất đến Nam Thành, kéo vali rời khỏi nhà.
Chương 5
“Kiều An đâu? Chẳng phải nó về lấy đồ sao?”
Dì Cả đứng trước cửa phòng tiệc hỏi.
Mẹ bưng ly rượu, nụ cười hơi cứng nhắc.
“Nó đi vệ sinh, sắp quay lại rồi.”
Bố nhìn điện thoại.
“Gọi cho nó đi.”
Mẹ gọi nhưng không có ai nghe máy.
Sắc mặt bà trầm xuống, sau đó gửi tin nhắn thoại.
“Kiều An, đừng làm loạn nữa. Họ hàng đều ở đây. Mang bằng tới, tiện thể đem theo kẹp tóc của Duyệt Duyệt.”
Trần Duyệt ngồi ở bàn chính, đã trang điểm lại mắt hai lần.
“Mẹ, hay là đừng gọi chị đến nữa. Có lẽ chị không khỏe.”
Mẹ lập tức dịu giọng:
“Con đừng bận tâm, chỉ là nó đang nổi nóng thôi.”
Bố hạ thấp giọng:
“Hôm nay đừng nhắc đến nó nữa, cứ đi mời rượu trước.”
Trần Trạch ngồi bên cạnh lướt điện thoại.
“Chị ấy chỉ đang ở nhà giận dỗi thôi, có thể chạy đi đâu được?”
Tiệc mừng đỗ đại học vẫn tiếp tục trong bầu không khí náo nhiệt.
Bố nâng ly, khen Duyệt Duyệt hiểu chuyện, nói gia đình nuôi dưỡng con cái không dễ dàng.
Mẹ kéo Trần Duyệt chụp ảnh, cười đến mức khóe mắt đầy nếp nhăn.
Cho đến khi bữa tiệc sắp kết thúc, nhân viên phục vụ cầm hóa đơn cuối cùng bước vào.
“Xin chào, đây là phần tiền bàn còn lại cùng chi phí rượu và những món gọi thêm. Tổng cộng như thế này, xin hỏi ai sẽ thanh toán?”
Mẹ theo bản năng nhìn về phía cửa.
Nơi đó không có ai.
Bố nhíu mày, sờ túi, sắc mặt không được tốt.
“Con bé này, chỉ bảo nó đi lấy cái bằng mà thời điểm quan trọng lại gây chuyện!”
Trần Trạch bước tới:
“Bố cứ trả trước đi. Đợi chị ấy về rồi bảo chị chuyển lại cho bố.”
Bố chỉ có thể sa sầm mặt lấy điện thoại ra, nhập mật khẩu.
Buổi tối trở về nhà, Lai Phúc đã xé giấy lót trong lồng vương vãi khắp nơi.
Vừa mở cửa, Trần Trạch đã gọi:
“Chị, Lai Phúc đi vệ sinh rồi, mau dọn đi.”
Không có ai trả lời.
Khi thay giày, mẹ đá phải mấy túi quà đặt ở lối vào.
Hai chiếc hộp chưa mở vẫn còn ở đó.
Bố cúi xuống nhìn.
“Sao vẫn còn để ở đây?”
Trần Duyệt cầm một chiếc lên, mở ra.
“Máy đo huyết áp.”
Biểu cảm trên gương mặt bố khựng lại.
Chiếc hộp còn lại là bộ mỹ phẩm dưỡng da.
Trần Duyệt ngửi thử.
“Thật ra đồ chị mua cũng được, chỉ là không hợp với con.”
Mẹ đặt chiếc hộp trở lại.
“Nó đâu rồi?”
Trần Trạch đẩy cửa phòng thú cưng.
“Vali biến mất rồi.”
Mẹ đi tới sofa.
Chiếc chăn được gấp vô cùng ngay ngắn.
Bà lại vào căn phòng đọc sách nhỏ kiểm tra.
Vốn dĩ nơi đó cũng chẳng còn bao nhiêu đồ của tôi.
Một chiếc giường gấp cũ, một chồng sách bài tập cấp ba và những vết băng dính trong suốt chưa bóc sạch trên tường.
Bố gọi điện cho tôi.
Trong điện thoại vang lên giọng nữ máy móc:
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không thể liên lạc.”
Sắc mặt mẹ trở nên khó coi.
“Có phải nó quay lại trường rồi không?”
Trần Duyệt nhỏ giọng:
“Chị tốt nghiệp rồi, chắc ký túc xá cũng phải trả lại rồi chứ?”
Trần Trạch mất kiên nhẫn:
“Chị ấy có thể đi đâu? Trên người lại chẳng có bao nhiêu tiền.”
Bố ngồi xuống sofa, châm một điếu thuốc.
“Cứ mặc kệ nó hai ngày. Từ nhỏ nó đã như vậy, có chuyện gì cũng giấu trong lòng không nói. Vài ngày sau tự khắc sẽ quay về.”
Mẹ dịch chiếc lồng của Lai Phúc sang một bên.
“Vậy ai dọn ổ chó?”
Trần Trạch lập tức tránh sang chỗ khác.
“Con hẹn người chơi game rồi.”
Trần Duyệt bịt mũi.
“Mẹ, ngày mai con còn phải đi chụp ảnh thẻ, không thể đụng vào thứ này.”
Mẹ nhìn đống giấy bẩn dưới đất, giọng trở nên the thé.
“Đứa nào cũng không chịu làm phải không?”
Bố hút một hơi thuốc.
“Nhắn tin cho Kiều An, bảo nó quay về dọn phòng cho Lai Phúc. Tiện thể hỏi xem bao giờ nó chuyển học phí cho Duyệt Duyệt.”
Mẹ cầm điện thoại lên, gõ chữ rất mạnh.
“Kiều An, đừng tùy hứng nữa. Trong nhà không ai trách con. Ngày mai quay về dọn phòng cho Lai Phúc. Em gái con cũng đang chờ đóng học phí, chuyển trước ba mươi nghìn tệ.”
Tin nhắn được gửi đi.
Không có hồi âm.
Trần Trạch cúi xuống nhặt hộp bàn phím.
“Chị ấy không về thì card đồ họa của con phải làm sao?”
Bố ngẩng mắt nhìn nó.
“Bớt mua lại.”
Trần Trạch lập tức không vui.
“Trước đây chị đều mua cho con.”
Mẹ bực bội nhét cây lau nhà vào tay nó.
“Trước đây, trước đây! Bây giờ còn chẳng biết chị con đã đi đâu.”
Trần Duyệt đứng ở lối vào, đột nhiên nhìn thấy một tờ hóa đơn rơi ra khỏi túi.
Nó nhặt lên nhìn.
“Mẹ, chiếc khăn choàng hơn ba nghìn tệ.”
Động tác của mẹ khựng lại.
Bố cũng nhìn sang.
Một lát sau, mẹ vò hóa đơn trong lòng bàn tay.
“Đắt thì có tác dụng gì? Màu sắc lại không hợp.”
Lai Phúc tiếp tục sủa.
Trần Trạch gọi:
“Mẹ, nó muốn đi vệ sinh.”
Mẹ nhắm mắt lại.
“Con tự dắt nó đi.”
Trần Trạch nói:
“Bây giờ nó chỉ nghe lời chị.”
Chương 6
“Chị, chị chặn em rồi à?”
Trần Trạch đổi ba ứng dụng khác nhau để gửi tin nhắn cho tôi.
Tôi không trả lời.