Chương 4 - Khi Bố Tôi Trở Thành Thủ Khoa

Tiền Quốc Cường cũng đi theo. Thùng Mao Đài thì để lại. Bố tôi không cho ông ta cầm về, nói: “Cứ để đó. Hôm nào tôi bảo Viễn mang tặng thầy giáo đại học của nó.”

Biểu cảm của Tiền Quốc Cường như vừa bị người ta tát thẳng vào mặt, nhưng vẫn phải cười nói “được, được”.

Cửa đóng lại, bố tôi cuối cùng cũng tựa lưng vào sofa.

Hít —

“Bố, băng gạc còn chưa thay mà!”

“Không sao.” Bố nghiến răng, biểu cảm đau nhưng sung sướng. “Đáng.”

Bố ngửa đầu nhìn trần nhà, hơn mười giây sau mới mở miệng:

“Viễn à.”

“Vâng.”

“Con thi từ lúc nào?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh bố, tự rót cho mình một chén trà.

“Tham gia kỳ thi đại học bình thường, cùng toàn trường.”

“Vậy trước đó… thi tháng đứng thứ ba từ dưới lên?”

“Tờ đề thi tháng đó con nhắm mắt làm.” Tôi uống một ngụm trà. “Hai mươi phút nộp bài, trắc nghiệm khoanh hết C.”

Bố quay đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Con cố ý à?”

“Vâng.”

“Vì sao?”

Tôi đặt chén trà xuống, nhìn vệt nước trên bàn trà.

“Bố có biết vì sao Triệu Mỹ Hoa luôn nhắm vào con không?”

Bố im lặng.

“Vì mỗi năm Tiền Quốc Cường tài trợ cho trường năm trăm nghìn. Ông ta nói với Triệu Mỹ Hoa rằng con trai ông ta bắt buộc phải ngồi hàng đầu, chính giữa, bên cạnh không được có học sinh kém.” Tôi nói. “Nhưng con lại ngồi ngay cạnh con trai ông ta.”

“Vì vậy cô ta ép con chuyển trường?”

“Cô ta ép ba năm.”

Tay bố siết chặt chén trà.

“Sao con không nói với bố?”

“Bố biết rồi thì làm gì?” Tôi nhìn bố. “Xông vào trường đánh cô ta? Đánh Tiền Quốc Cường? Rồi sau đó thì sao?”

Bố há miệng nhưng không nói được gì.

“Bố, mấy cách của bố có tác dụng trong thế giới của bố, nhưng ở đây thì không.” Tôi nói. “Ở đây không so nắm đấm của ai to hơn, mà so điểm số của ai cao hơn.”

“Vì vậy con giả làm học sinh kém suốt ba năm, chính là vì ngày hôm nay.”

“Con muốn Triệu Mỹ Hoa tự miệng nói ra những lời khó nghe nhất, rồi dùng điểm số nhét ngược những lời đó vào họng cô ta.”

“Con muốn Tiền Quốc Cường cười nhạo nhà mình trước mặt mọi người, rồi để con trai ông ta đứng trước mặt con…”

“Ngay cả xách giày cho con cũng không xứng.”

Bố nhìn tôi rất lâu.

Mắt bố lại đỏ lên.

“Con… con lên kế hoạch ba năm?”

“Từ hồi lớp chín đã bắt đầu.”

“Trời đất.” Bố dùng tay che mặt, giọng nghèn nghẹn. “Bố tưởng con thật sự không được… bố tưởng…”

“Bố tưởng con giống bố à?”

Bố nhìn tôi qua kẽ tay, không nói gì.

“Bố, con không trách bố.” Tôi dựa lưng vào sofa. “Con đường của bố đã đi đến cuối rồi, chính bố cũng biết. Nhưng bố chưa từng ép con đi con đường của bố. Chỉ riêng điểm này…”

Tôi ngừng lại một chút.

“Bố đã là một người bố tốt rồi.”

Phòng khách yên tĩnh rất lâu.

Tôi nghe thấy bố hít mũi.

Một người đàn ông cao một mét tám lăm, sau lưng từng xăm rồng vượt sông, đang cố hít mũi trước mặt con trai, giả vờ mình không khóc.

“Cái đó…” Bố hắng giọng, giọng vẫn còn run. “Con lên kế hoạch ba năm, vậy có phải con vẫn lén học không?”

“Vâng. Mỗi tối sau khi bố ngủ, con học đến ba giờ sáng.”

“Thảo nào quầng mắt con đậm như vậy. Bố còn tưởng ngày nào con cũng chơi game xuyên đêm.”

“Con cũng chơi game.”

“… Hả?”

“Làm việc phải biết cân bằng. Con đạt 3.800 điểm Vương Giả.”

Bố ngẩn ra hai giây.

Sau đó vỗ một phát vào sau gáy tôi.

“Thằng nhóc này…”

“Đau! Bố nhẹ tay thôi!”

“Con có biết bố nhịn ba năm không hả? Ngày nào bố cũng tưởng con trai mình là đồ vô dụng, ngày nào cũng tự trách…”

“Vậy hôm nay bố vui rồi là được mà!”

Bố trừng mắt nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Rồi bố lại cười.

Vẫn là nụ cười ngốc nghếch ấy.

“Được rồi.” Bố châm một điếu thuốc, rồi như nhớ ra chuyện gì đó, lập tức dập tắt. “Không hút nữa, không hút nữa. Bố của sinh viên Thanh Hoa không thể hút thuốc.”

“Còn chưa điền nguyện vọng mà…”

“Thanh Hoa! Nhất định là Thanh Hoa!”

Chương 7

Tin tức lan nhanh hơn tôi tưởng.

Sáng hôm sau, điện thoại của bố bị gọi cháy máy.

Không phải đám anh em của bố, mà là hàng xóm, họ hàng xa, và đủ loại người tám trăm năm không liên lạc.

“Anh Long à! Nghe nói con trai anh hạng ba toàn tỉnh? Chúc mừng nhé!”

“Viễn à? Bà là bà cô ba của cháu đây! Còn nhớ không? Hồi nhỏ bà còn bế cháu…”

“Lão Trần! Chỗ tôi có một suất, trại hè Thanh Hoa cậu nghe chưa? Có cần tôi hỏi giúp không…”

Bố lần lượt tắt máy. Biểu cảm từ đắc ý chuyển sang mất kiên nhẫn, cuối cùng thành tê liệt.

“Hồi trước bố mở tiệm trái cây, nhờ bọn họ đến khuân vài thùng hàng chẳng ai đến. Bây giờ thì từng người từng người…”

Bố chuyển điện thoại sang chế độ im lặng rồi ném vào ngăn kéo.

“Không quan tâm nữa. Hôm nay có việc chính.”

Việc chính là đến trường.

Không phải do Triệu Mỹ Hoa mời, mà là hiệu trưởng đích thân gọi điện.

Hiệu trưởng họ Chu, tóc trên đỉnh đầu thưa đến mức phản quang, lúc nào nói chuyện cũng cười híp mắt. Ông thuộc kiểu người “anh tốt, tôi tốt, mọi người đều tốt”.

Nhưng hôm nay ông không tốt chút nào.

Vì ông biết Triệu Mỹ Hoa đã nói gì trong buổi họp phụ huynh.

Khi tôi và bố đến phòng hiệu trưởng, Triệu Mỹ Hoa đã ở đó.

Cô ta đứng trước bàn hiệu trưởng, lưng hơi khom, vẻ mặt như đã bị mắng suốt một tiếng.