Chương 4 - Khế Ước Của Tình Yêu Và Tự Do

Nó ghé sát vào hít thật sâu, lập tức hắt hơi một cái thật vang, hai mắt ngấn lệ.

Tam Nương đứng bên bếp cười thành tiếng.

Ngày rượu mới mở vò, ta lại kéo xe lên phố.

Lần này sẽ thế nào?

9

Lần này, ta đổi quy củ.

Thử trước, mua sau.

Người đầu tiên thử là một xa phu.

Một ngụm vừa xuống bụng, mắt hắn lập tức sáng lên.

“Rượu ngon! Ngon!”

Hắn mua hai bình, còn giúp ta rao bán suốt nửa con phố.

Khi đồng tiền đầu tiên rơi vào hòm, ta lén dùng than đánh dấu lên nó.

Đây là đồng tiền đầu tiên mà Sầm Thập Nguyệt ta tự tay kiếm được ở Vân Lĩnh.

Lúc thu sạp, ta để lại một bình rượu mới cho lão thầy bói, đặt trên chiếc bàn nhỏ ở quầy của hắn.

Sau này nghe người ta nói, hắn họ Đàm, biệt hiệu là Đàm Thiết Khẩu.

Ngày hôm sau, hắn không tới.

Ngày thứ ba, vẫn chẳng tới.

Quầy bói trống không.

Ngay cả lá cờ “Thiết Khẩu Trực Đoán” cũng biến mất.

Người đi, sạp trống.

Một thầy bói có thể chạy đi đâu?

Nửa tháng sau, rượu hoa quế mới ủ cũng đã thành.

Khách cũ dẫn khách mới tới.

Sạp rượu của ta dần dần có danh tiếng.

Ai cũng gọi ta là—

Tửu nương.

Có người khuyên:

“Tửu nương, rượu của ngươi mà đưa vào Vọng Bắc Lâu bán, giá có thể tăng gấp ba.”

Ta lắc đầu.

Số lượng không đủ cung cấp, ta cũng chẳng muốn bản thân quá vất vả.

Chỉ cần bảo vệ một già một trẻ trong nhà, sống yên ổn là được.

Ngày tháng giống như rượu.

Dần dần cũng có vị ngọt.

Cho đến hôm ấy, trên phố bỗng đứng kín người.

“Đội phạm nhân lưu đày vào thành rồi!”

“Chính là gia đình trong vụ án Thái tử!”

Ta bế An An lên, kéo Tam Nương chạy thẳng tới cổng thành.

10

Trong đội ngũ lưu đày, ta vừa nhìn đã thấy đại tiểu thư.

Chỉ mới hơn một tháng mà nàng đã gầy đến biến dạng, da bị nắng chiếu đen sạm, môi khô nứt.

Chỉ có sống lưng kia vẫn thẳng.

Nước mắt ta lập tức trào ra.

An An giãy giụa trong lòng ta, khóc lớn:

“Mẫu thân—! Mẫu thân—!”

Ta lập tức bịt chặt miệng nó.

Không thể gọi.

Tuy An An không phải chịu hình phạt, nhưng nếu hàng xóm biết thân phận của nó, trẻ con sẽ xa lánh, người lớn cũng sẽ ghét bỏ.

Đại tiểu thư nghe thấy.

Nàng đột nhiên quay đầu.

Ánh mắt xuyên qua biển người, dừng lại trên người chúng ta.

Nàng chẳng nói gì.

Nước mắt đã rơi xuống trước.

Cô gia, Thái phó cùng lão phu nhân cũng nhìn thấy.

Tất cả đều đứng sững, không ai dám lên tiếng.

Đại tiểu thư nghiến răng quay đầu đi.

Từ đó không nhìn lại thêm lần nào nữa.

Chúng ta đi theo đội ngũ tới tận cổng thành, nhìn họ bị áp giải về mỏ đá ngoài thành.

An An khóc mệt, ngủ thiếp trong lòng ta, trong mộng vẫn còn nức nở.

Trong đám đông có người nói:

“Vào mỏ đá rồi thì cả đời cũng đừng mong ra.”

“Chẳng phải nghe nói có bạc thì chuộc được người sao?”

“Cả nhà đều bị bắt vào đó, ai có bạc mà chuộc?”

Có bạc thì chuộc được.

Bốn chữ ấy lập tức đóng chặt trong lòng ta.

Nhưng cần bao nhiêu bạc?

Ta phải hỏi ai?

11

Trước tiên ta đi tìm Đàm Thiết Khẩu.

Lão đầu kia quỷ quái vô cùng, lại hiểu biết rộng, biết đâu có thể biết đường.

Nhưng quầy bói vẫn trống không.

Hắn chưa từng xuất hiện lại.

Ta lại đi hỏi Mạch Tam.

Mạch Tam là một tiểu lại làm việc trong nha môn, người đen gầy nhưng nhanh nhẹn, trên giày lúc nào cũng phủ một lớp bụi.

Hắn là khách quen của ta, ngoài miệng thích trêu chọc, nhưng biết giữ chừng mực.

Nghe ta hỏi chuyện chuộc phạm nhân, hắn liên tục lắc đầu.

“Tửu nương, ngươi hỏi chuyện này làm gì? Chuyện trong đó sâu lắm.”

Ta không chịu bỏ cuộc, lại hỏi hắn làm cách nào có thể vào mỏ đá.

Đại tiểu thư cùng cô gia đều là người đọc sách, có lẽ bọn họ biết cách chuộc người.

Mạch Tam thấy ta nhất quyết không chịu thôi, bèn hạ giọng nửa đùa nửa thật:

“Trong đó toàn đàn ông, mà đàn ông thì sao thiếu được rượu? Đưa rượu cho đám sai dịch, chẳng phải có thể vào sao?”