Chương 5 - Kẹo Hồ Lô và Nỗi Đau Của Công Tử

11

Cha Vương gia bảo, để cho bàn dân thiên hạ đều biết người đã có con gái, người muốn mở yến tiệc, chiêu cáo thiên hạ.

Sau khi định ngày lành, thiệp mời từng phong từng phong được gửi đi. Nhưng yến tiệc còn chưa mở, ngay ngày hôm sau trong phủ đã có một vị di mẫu dung mạo xinh đẹp tìm đến.

Lúc bà đến, cha đang dạy ta nhận mặt chữ. Bà cười gọi cha: “Vương huynh.”

Nhưng khi nhìn sang ta, bà liền thu lại nụ cười: “Ngươi ra ngoài đi, ta có chuyện muốn nói riêng với Vương huynh.”

Bà trông thật hung dữ, dường như chẳng mấy ưa ta. Cha nghiêm giọng quở trách: “Triều Dương.”

Bà cũng chẳng thèm nghe: “Sao nào? Ta chẳng lẽ không thể nói chuyện riêng với huynh trưởng của mình sao?”

“Được mà, được mà.”

Ta vội vàng cắt lời cha, tự giác cầm lấy thư sách. Khi rời đi, ta còn biết ý khép cửa lại cho hai người.

Ta không đi xa, chỉ đứng ngay ngoài viện tử, nơi vừa đủ để không nghe thấy lời đàm tiếu bên trong. Bởi hôm nay có mấy chữ ta chưa rõ, vẫn đợi cha giảng giải cho.

Trước kia mẹ nói, người ta nhất định phải đọc sách. Bởi nhờ đọc sách, ngoại tổ mới đỗ Tú tài, được người người kính trọng.

Bởi nhờ đọc sách, cha cũ mới có thể lên kinh, làm quan lớn. Mẹ nói, đọc sách có thể nghịch thiên cải mệnh.

Mẹ không hối hận vì đã cầu ngoại tổ dạy chữ cho cha cũ, cũng chẳng tiếc gom góp toàn bộ tiền bạc đưa cha cũ đến thư viện nơi châu thành. Mẹ còn bảo khi nào dành dụm đủ ngân lượng cũng sẽ cho ta đi học.

Chỉ hiềm nhà ta quá đỗi túng quẫn, sau này mẹ lại sinh bệnh nên chẳng còn cơ hội đưa ta đến tư thục.

Thế nên giờ đây có cơ hội, ta phải dốc lòng học tập. Nghĩ rồi, ta nhìn chằm chằm vào những con chữ trên trang sách, nỗ lực nhận mặt.

Tuy xem không hiểu, nhiều chữ chẳng quen nhưng ta xem rất mực chuyên tâm.

Đến khi mỏi cổ ngẩng đầu lên, mới phát hiện Triều Dương công chúa chẳng biết đã ra từ khi nào, đang lặng lẽ đứng cách đó vài bước nhìn ta.

Gương mặt bà vẫn không chút biểu cảm, ánh mắt dữ dằn. Ta có chút căng thẳng, lúng túng đứng dậy cúi đầu.

Bỗng nghe bà cất tiếng: “Này, tiểu quỷ, lại đây.”

Ta vội liếc nhìn bà một cái, do dự rồi rón rén bước tới. Có lẽ chê ta đi quá chậm, bà bỗng tiến lên một bước, nắm lấy tay ta.

“Đừng lên tiếng.”

“Đi, ta đưa ngươi ra ngoài chơi.”

12

Ta được đưa đến Vân Chu Lâu, một chốn ẩm thực.

Triều Dương công chúa gọi cả một bàn đầy món ngon nhưng bà chẳng hề động đũa, chỉ hết chén này đến chén khác rót trà, ra hiệu cho ta: “Không biết ngươi thích gì, cứ chọn món mình ưa mà dùng.”

Thức ăn nhiều quá, ta chẳng biết bắt đầu từ đâu. Phân vân mãi, ta đành chọn món gần mình nhất gắp một miếng, chậm rãi nhai.

Phía đối diện, công chúa vừa uống trà nóng vừa quan sát ta. Một hồi lâu sau, bà mới nhàn nhạt hỏi: “Tiểu quỷ, các ngươi đã bày mưu tính kế thế nào để Vương huynh ta nhận ngươi làm con gái vậy?”

Ta không hiểu ý tứ của bà, nhưng cảm nhận được giọng điệu chẳng mấy thiện lương. Tức thì ta chẳng dám ăn nữa, chỉ theo trực giác mà lắc đầu: “Con không có.”

Bà lại không tin, chống tay nhìn ta: “Ngươi có biết những năm qua trong tông thân có bao nhiêu kẻ tìm đủ mọi cách để đưa con trẻ sang làm con nuôi của huynh ấy không?”

“Bọn trẻ đó đứa nào đứa nấy cũng giống ngươi, ngoài mặt thì ngoan ngoãn nịnh bợ, thốt toàn lời êm tai…” Dừng một chút, bà cười khẩy: “Thực chất chẳng có ai thật lòng với huynh ấy, toàn mong huynh ấy sớm lìa đời mà thôi. Loại người như các ngươi ta đã gặp quá nhiều rồi.”

Những lời bà nói ta vẫn không mấy hiểu, nhưng nụ cười của bà sao mà giống cha đến thế.

Đều đắng ngắt.

Ta biết mình nên phủ nhận, nên biện bạch nhưng biểu cảm của bà thật quá đắng cay, tựa như bị ép uống thuốc đắng vậy.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến lòng người xót xa.

Thế là, ta đẩy đĩa bánh phù dung bên tay mình về phía bà.

“Người ăn cái này đi, ngọt lắm. Mỗi khi cha uống thuốc xong, ăn một miếng đường là hết đắng ngay.”

Dường như bất ngờ trước hành động của ta, công chúa sững người. Nụ cười nơi khóe môi bà hoàn toàn biến mất, ánh mắt ẩn chứa tâm tư ta không thấu được.

Nhưng cái nhìn bà dành cho ta cuối cùng cũng thêm vài phần nghiêm túc.

Song bà vẫn không ăn, đột nhiên dời mắt, bướng bỉnh lầm bầm: “Ăn cũng chẳng chặn nổi miệng ngươi… Ăn đi, lát nữa ta sai người đưa về.”

Phủ công chúa và Vương phủ ngược hướng nhau. Bà bảo người đưa ta về, chỉ để lại một mã phu.

Trước khi rời đi, bà nhìn ta với ánh mắt đầy phức tạp. Ta chẳng mấy để tâm, nhưng khi xe ngựa đi tới góc phố dài lại đột nhiên bị người ta chặn đứng.

Bên ngoài xe, có tiếng tranh chấp với mã phu nhưng chẳng được mấy câu, tiếng của mã phu bỗng bặt vô âm tín.

Ngay sau đó, rèm xe bị người bên ngoài vén lên.

Một người đột nhiên chui vào xe, bịt miệng ta lại.

“Suỵt, A Diểu, đừng nói gì, là cha đây.”

Là cha cũ.

Ông không cho ta phát ra tiếng động, mã phu đã đổi người.

Ông muốn đưa ta đi.