Chương 13 - Kén Rể Giữa Kinh Thành

Bệnh của bà mấy hôm nay mới khỏi, sắc mặt vẫn còn hơi kém, nhưng vẫn cố gượng cười.

Lược chải lên tóc ta, tay bà cứ run lên bần bật.

“Chải nếp thứ nhất, chải đến bạc đầu…”

Giọng bà nghẹn lại.

Ta nhìn bà qua gương đồng.

Khóe mắt bà đã in hằn nếp nhăn, hai bên thái dương cũng lấm tấm sợi bạc.

Kiếp trước ngày ta xuất giá, bà cũng từng chải tóc cho ta.

Khi đó bà dặn dò: Chiếu Đường, phận nữ nhi sau khi lấy chồng phải ôn nhu phục tùng, chu toàn cho nhà chồng, nhưng cũng đừng quên giúp đỡ nhà đẻ.

Hôm nay bà nói: “Nếu chịu ấm ức, thì về nhà nhé.”

Ta rũ mi.

“Vâng.”

Nước mắt bà rơi xuống lọn tóc ta.

“Ngày xưa nương… luôn nghĩ sau này sẽ bù đắp cho con.”

Ta ngồi im bất động.

Bà thút thít nói: “Sau này mới biết, có những thứ đã muộn rồi, thì chẳng thể nào bù đắp được nữa.”

Trong phòng tĩnh lặng không ai nói một lời.

Mẫu thân cài cho ta bộ trang sức vàng ròng của tổ mẫu.

Trâm vàng trĩu nặng búi tóc.

Bà nhìn ta trong gương, ánh mắt xót xa mà cũng đầy an ủi.

“Đẹp quá.”

Ta mỉm cười.

“Mẫu thân cũng đẹp.”

Bà ngẩn người, rồi nước mắt tuôn rơi càng dữ dội.

Đến giờ lành, bên ngoài vang lên tiếng chiêng trống.

Hứa Tri Dao đứng trước cửa viện, khoác trên mình lễ phục của huynh trưởng đưa dâu.

Thấy ta bước ra, vành mắt huynh ấy hoe đỏ.

“Chiếu Đường.”

Ta bước tới trước mặt.

Huynh ấy khẽ khom người, như vẫn muốn hỏi thêm một câu: Thật sự không cần ta cõng sao?

Ta lắc đầu.

Thế là huynh ấy thẳng lưng lên, đi cùng ta ra ngoài.

Hứa Hành Ngọc đang đứng bên hành lang.

Hôm nay tỷ ta mặc một bộ váy màu hạnh nhạt, trên tóc cài một đóa hoa nhung nhỏ.

Thấy ta đi ngang qua tỷ ta nhún mình thi lễ.

“Chúc muội muội bách niên hảo hợp.”

Ta đáp lễ.

Nước mắt quanh quẩn trong hốc mắt tỷ ta, nhưng cuối cùng đã không rơi xuống.

Bên ngoài cổng phủ, Ôn Ký Bạch đang cưỡi trên lưng ngựa.

Theo sau chàng không có nghi thức cờ xí rình rang nào, chỉ có vài người hàng xóm hẻm Liễu Diệp đến phụ rước dâu.

Nhưng chàng mặc bộ hỷ phục đỏ thẫm, hàng chân mày thanh lãng, ngồi trên lưng ngựa còn sáng rực hơn cả sắc xuân đầy phố.

Ta đội khăn trùm đầu, nhìn không rõ lắm.

Chỉ nghe thấy tiếng chàng xuống ngựa.

Hứa Tri Dao dìu ta đến trước cửa, lúc giao tay ta ra, ngón tay huynh ấy run rẩy kịch liệt.

Ôn Ký Bạch đón lấy tay ta.

Lòng bàn tay chàng ấm áp, có lớp chai mỏng.

Hứa Tri Dao khàn giọng nói: “Ôn Ký Bạch, đối xử tốt với muội ấy.”

Ôn Ký Bạch trịnh trọng thề: “Ta sẽ làm thế.”

Hứa Tri Dao vẫn không chịu buông tay.

Ta khẽ động ngón tay.

Lúc này huynh ấy mới buông lơi.

Trước khi lên kiệu, ta nghe thấy tiếng gọi rất nhỏ của huynh ấy.

“Chiếu Đường, sau này ca ca có thể đến thăm muội được không?”

Qua lớp khăn trùm, ta không nhìn thấy khuôn mặt huynh ấy.

Ta khựng lại giây lát.

“Ngày lễ tết, có thể đến.”

Từ phía sau vang lên tiếng nức nở kìm nén.

Ta không ngoảnh đầu lại.

**10**

Căn nhà họ Ôn đã được sửa sang lại.

Mái nhà lợp ngói mới, trên cửa dán chữ hỷ, chum nước trong sân cũng được cọ rửa sạch sẽ.

Lúc bái đường, Ôn lão phu nhân khóc không ngừng, A Mãn vừa đưa khăn tay vừa tự mình rớt nước mắt.

Sau khi hành lễ xong, ta được đưa vào tân phòng.

Tân phòng không có nhiều đồ đạc quý giá.

Màn giường là vải mới may, trên bàn bày rượu giao bôi, cạnh cửa sổ đặt hai chậu hải đường đang nở rộ.

Ta ngồi trên mép giường, nghe tiếng tân khách ồn ào cười nói bên ngoài.

Một hồi lâu sau, cánh cửa nhẹ nhàng được đẩy ra.

Ôn Ký Bạch bước vào, dừng lại cách giường ba bước.

“Ta có thể giở khăn trùm được không?”

Ta phì cười.

“Chàng mà không giở, tối nay ta đành đội mãi thế này thôi.”

Chàng cũng bật cười.

Chàng dùng đòn cân khẽ giở tấm khăn đỏ lên, ánh nến lập tức ùa vào mắt ta.

Ôn Ký Bạch đứng trước mặt ta, vành tai đỏ ửng nhưng ánh mắt lại lấp lánh lạ thường.

Chàng nhìn ta một lúc, rồi đột nhiên ngây ngô nói: “Hứa Chiếu Đường, hôm nay nàng rất đẹp.”

Ta hỏi lại: “Chỉ hôm nay thôi sao?”

Chàng ngớ người.

Bên ngoài cửa, A Mãn phì cười thành tiếng, ngay sau đó bị Ôn lão phu nhân lôi đi.

Ôn Ký Bạch hắng giọng.

“Ngày nào cũng đẹp.”

Ta cúi đầu mỉm cười.

Chàng bưng ly rượu giao bôi đưa cho ta.

Hai người vòng tay nhau cạn ly, vị rượu hơi ngọt, mang chút cay nồng.

Chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Sổ sách, khế đất, tiền bạc trong nhà đều nằm trong tủ, ngày mai nếu nàng muốn xem, ta sẽ cùng nàng dọn dẹp phân bổ.”

Ta nhìn chiếc chìa khóa đồng nhỏ xíu kia.

“Chàng không sợ ta quản nghiêm quá sao?”

Ôn Ký Bạch ngồi xuống cạnh ta, rất gần, nhưng vẫn giữ chừng mực.

“Nàng chịu quản lý, là phúc khí của nhà họ Ôn.”

Ta ngước nhìn chàng.

Sắc mặt chàng vô cùng dịu dàng.

“Chiếu Đường, nhà ta bần hàn, sau này có lẽ sẽ còn nhiều khó khăn, nhưng ta sẽ không bao giờ để nàng phải một mình gánh vác đứng ở phía trước.”

Hoa nến khẽ nổ lách tách.

Ta nhớ lại chiếc hộp sách cũ nát trong buổi kén rể, nhớ lại tiếng cười nhạo chói tai của bao người, nhớ lúc ta đưa danh thiếp ra, chàng bảo “Hứa cô nương cành vàng lá ngọc, Ôn mỗ gia cảnh bần hàn”.

Lúc đó cả sảnh đường đều nghĩ ta điên rồi.