Chương 2 - Kẻ Thế Thân và Sự Trở Về Bất Ngờ

Hắn vậy mà thực sự lùi lại nửa bước sang bên cạnh, rồi lại đưa hộp gấm trong tay cho ta.

“Lễ tẩy trần.”

Ta vốn không định nhận, Lục Minh Châu lại nhanh tay cướp lấy, cười tít mắt: “Biểu tỷ, nhận đi, người ta cố tình chạy tới tặng tỷ đó.”

Chóp tai Tạ Lâm Xuyên càng đỏ hơn.

Ta nhìn dáng vẻ đó của hắn, uất khí nơi đáy lòng lại kỳ thực tiêu tán đi đôi chút.

2

Về phủ, ta mở hộp gấm mà Tạ Lâm Xuyên gửi tặng.

Bên trong tĩnh lặng nằm một chiếc vòng noãn ngọc, chất ngọc ôn nhuận, kích cỡ không lệch một ly.

Lục Minh Châu vừa giúp ta thử vòng, vừa chép miệng cảm thán: “Tên này tâm tư cũng thật tỉ mỉ, đến cả kích cỡ cổ tay tỷ cũng nắm rõ.”

Ta đeo chiếc vòng ngọc vào, cúi đầu nhìn một lúc, không nói tiếng nào.

Sáng sớm hôm sau, ta gọi họa sư trong phủ tới, đem toàn bộ chỗ ngồi, thần thái, ngôn từ trên Thính Vũ đài đêm qua vẽ hết vào một bức “Thính Vũ Quần Sửu Đồ”.

Chỗ vẽ đẹp nhất, chính là cảnh Bùi Nghiên che chở Liễu Phù Tuyết, còn Thẩm Nghiễn Xuyên thì bưng trà cho nàng ta.

Ta sai người treo bức họa đó tại Vọng Nguyệt lâu – nơi náo nhiệt nhất thuộc danh nghĩa Thẩm gia.

Bên cạnh còn đề một dòng chữ:

“Chủ nhân chưa về, mãn đường đã vội bái hàng giả.”

Chưa qua nửa ngày, chuyện này đã truyền khắp kinh thành.

Những kẻ tối qua trong buổi yến tiệc giúp Liễu Phù Tuyết giẫm đạp ta, từng người đều bị trưởng bối trong nhà lôi về mắng mỏ đến mất hết thể diện.

Buổi chiều, phụ thân gọi ta vào thư phòng.

Trong thư phòng, Thẩm Nghiễn Xuyên đang quỳ.

Lâm thị ngồi một bên gạt lệ, thấy ta vào cửa, lập tức ôn nhu nói: “Chiêu Ninh, đệ đệ con tuổi còn nhỏ, hành sự có chút thiên vị, con cớ gì phải làm lớn chuyện đến mức rúng động cả thành, để người ngoài chê cười.”

Ta chẳng thèm liếc bà ta lấy một cái, đi thẳng tới ném một xấp sổ sách lên bàn phụ thân.

“Phụ thân xem cái này trước đã.”

Phụ thân vừa lật trang đầu tiên, thần sắc liền trầm xuống.

Đó là sổ sách ta âm thầm tra xét được trong thời gian dưỡng bệnh ở Giang Nam.

Năm xưa mẫu thân để lại ba mươi sáu sạp lụa, hai tuyến tào vận, cùng một nửa diêm dẫn của Thẩm gia, tất cả đều ghi dưới danh nghĩa của hồi môn của ta.

Ba năm nay, nhà mẹ đẻ của Lâm thị mượn danh nghĩa Thẩm Nghiễn Xuyên, từ các sạp lụa bòn rút lợi lộc hết tầng này đến tầng khác, lại mượn tay Bùi gia, tuồn lụa tiến cống lẫn vào hàng lậu bán lên Bắc cảnh.

Chỉ tính riêng năm ngoái, đã nuốt trọn hơn hai mươi vạn lượng bạc.

Ta ở Giang Nam dưỡng bệnh, dưỡng chưa bao giờ chỉ là bệnh.

Người ngoài chỉ coi ta là một kẻ ốm yếu bạc mệnh, chẳng ai đề phòng ta sẽ thuận đằng mạc qua lật tung đống sổ sách cũ của Thẩm gia lên.

Phụ thân càng xem sắc mặt càng khó coi, cuối cùng vỗ mạnh một chưởng xuống bàn.

“Nghiễn Xuyên! Những sổ sách này, con có biết không!”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Xuyên trắng bệch, theo bản năng nhìn sang Lâm thị.

Lâm thị lập tức quỳ xuống, khóc như lê hoa đái vũ: “Hầu gia, thiếp bị oan. Nghiễn Xuyên chỉ là giúp các trưởng bối trong tộc chạy vặt vài chuyến, sao biết được khúc chiết trong đó. Chiêu Ninh rời kinh nhiều năm, vừa về đã dùng sổ sách chèn ép người, lẽ nào ngay cả chí thân cũng không chịu tin nữa sao?”

Ta nhạt nhòa nhìn bà ta.

“Nếu thực sự là chí thân, tự khắc nên giúp ta giữ gìn những thứ mẫu thân để lại.”

“Nhưng Lâm phu nhân vừa dọn đường cho nhi tử của mình, vừa lấy của hồi môn của ta ra làm nhân tình, tiếng bàn tính này, vang đến tận Giang Nam cũng nghe thấy rồi.”

Phụ thân nhắm nghiền mắt, trầm giọng nói: “Người đâu, đưa nhị công tử vào từ đường, không có lệnh của ta, không được phép ra ngoài.”

Thẩm Nghiễn Xuyên hoảng hốt ngẩng đầu: “Phụ thân!”

Phụ thân không để ý đến hắn.

Lúc bị lôi ra ngoài, ánh mắt hắn ngoái lại nhìn ta, lại mang theo sự oán hận rành rành.

Trong lòng ta chợt lạnh lẽo.